De Loirevallei is een van de meest complete fietsgebieden van Europa. Fietsen bij de Loire is fantastisch, ook met een ebike zul je genieten van mooie fietsroutes, dorpen en leuke stadjes, bossen en wijngaarden. De vallei combineert autovrije en verkeersluwe fietspaden met een opeenvolging van historische dorpen, middeleeuwse stadjes en indrukwekkende kastelen. Van Sancerre tot aan de monding in de Atlantische Oceaan liggen uitgestrekte wijngaarden waar betaalbare wijnen geproefd en gekocht kunnen worden bij lokale wijnboeren. De afstand vanaf de Nederlandse grens is ongeveer 700 kilometer en is makkelijk op een dag te rijden, waardoor de streek binnen handbereik ligt voor een fietsvakantie zonder lange reistijd.
Waarom de Loirevallei ideaal is voor fietsvakanties
De regio staat bekend om haar rivier, de majestueuze kastelen en goede wijnen, maar tevens als een van de populairste gebieden in Europa om te fietsen. De fietspaden bevinden zich meestal los van de drukkere wegen, waardoor je veilig en vaak ook echt midden in de natuur fietst. Je kunt oneindig langs de rivier fietsen op autovrije en verkeersluwe fietsroutes. Als je het Loiredal verlaat kun je genieten van uitgestrekte bossen vol wild.
Naast de klassieker Loire à Vélo zijn er andere mooie paden, zoals la Vélo Francette, de Vallée du Loir à Vélo en talrijke losse lussen die gekoppeld zijn aan de hoofdroute. Volgens experts is het gebied in de omgeving van Tours het beste deel voor een fietsvakantie. De regio ligt niet heel ver van Nederland en België en biedt de ideale gelegenheid om een weekje te fietsen in een compleet andere omgeving.
De routes zijn geschikt voor een gewone fiets maar ook met een ebike goed te fietsen. Veel routes zijn zelfs speciaal afgestemd op gezinnen met kinderen. Sommige etappes langs de Loire gaan even het dal uit. Dan kun je geconfronteerd worden met een pittige maar korte klim. Voordeel is natuurlijk dat als je weer afdaalt naar de vallei dat lekker genieten is met de wind door je haar en een zonnetje in je gezicht.
De bekende routes en alternatieven voor La Loire à Vélo
La Loire à Vélo is een van de bekendste routes van Frankrijk, maar is het ook het mooiste traject. De vraag is terecht, want naast de hoofdroute bestaan meerdere kwalitatieve alternatieven die dezelfde sfeer bieden met minder drukte.
De fietsroute maakt gebruik van wegen met zeer weinig verkeer en, voor het grootste deel, van groene wegen die zijn afgesloten voor motorvoertuigen. De eenvoudige route is een groot voordeel van deze fietsroute: je loopt geen risico om te verdwalen, want je verliest de rivier geen moment uit het oog.
Meestal sluiten de losse lussen ook aan of beginnen ze bij de etappes van La Loire à Vélo. Het zijn allemaal fietsroutes die je met een gewone fiets maar ook met een ebike goed kunt fietsen.
| Route | Karakter | Belangrijkste kenmerken |
|---|---|---|
| Loire à Vélo | Hoofdroute | Volgt de rivier van Sancerre tot Saint-Brévin-les-Pins, groene wegen afgesloten voor motorvoertuigen |
| La Vélo Francette | Alternatief | Koppeling met andere delen van de vallei, minder druk |
| Vallée du Loir à Vélo | Zijtak | Rustige dorpspassages en natuurgebieden |
| Losse lussen rond Tours | Dagtochten | Korte afstand, aansluiting op hoofdroute |
Wat je onderweg tegenkomt: natuur, dorpen, wijngaarden en kastelen
Fietsen langs de rivier en haar kastelen is rustgevend, het gebied ademt rust en authenticiteit uit. Vissers knikken gedag, terwijl de koks van lokale brasseries het beste uit de kast halen om je smaakpapillen te verwennen tijdens een pauze.
De Loire à vélo nodigt je uit om te dwalen langs de rivier: je komt door dorpjes met gezellige terrasjes, komt een gezellige ginguette tegen, ziet een vlooienmarkt op de kades en stopt om een tijdelijke tentoonstelling hier, een religieus gebouw daar of een troglodietendorp elders te bezoeken. Het ritme van de fiets zal vol verrassingen en ontmoetingen zitten die je reis onvergetelijk zullen maken.
In de vallei van de Loire van Sancerre tot aan de Atlantische Oceaan kom je overal wijngaarden tegen. Vaak kun je er ook dwars doorheen fietsen. En waar wijngaarden zijn moet de zon schijnen want anders kun je een lekkere wijn wel vergeten.
Een van de mooiste steden langs de Loire is Orléans. Onderdeel van de Loire à Vélo is de route Orléans – Sully-sur-Loire. Over een afstand van ongeveer 35 kilometer fietst u langs de kalme oevers van de Loire, door groene landschappen en pittoreske dorpjes. Onderweg kom je langs indrukwekkende bezienswaardigheden zoals het Château de Sully-sur-Loire, een sprookjesachtig kasteel dat uitkijkt over de rivier.
Natuurlijk is uw fietsvakantie in de Loire niet compleet zonder een uitstapje naar de prachtige kustlijn van deze streek. Vanaf Nantes voegen de Vélodyssee en de Loire à Velo routes zich samen in één mooie route richting de Atlantische kust. Over een traject van 62 kilometer fiets u mee langs de oevers van de Loire die uiteindelijk bij Saint-Brévin-les Pins in zee uitmondt. Ontdek de gezellige haven van Paimboeuf, gelegen aan de monding van de rivier. Wandel door haar smalle steegjes en duik in het rijke maritieme verleden van deze plek. Fiets dan verder en laat u leiden door de geur van pijnbomen, die u uiteindelijk meeneemt naar de zachte duinen en fijne zandstranden bij Saint-Brévin-les-Pins.
U fietst in zuidelijke richting en steekt de fietsbrug Schoelcher over, waarna u op de gezellige kades van het Île de Nantes belandt. Hier zult u ongetwijfeld de beroemde wandelende olifant L’Eléphant tegen het lijf lopen. Wilt u graag droog blijven? Blijft u dan vooral uit de buurt van zijn metalen, water spuitende slurf.
Praktische voorbereiding en gezinsvriendelijke voorzieningen
Talrijke speciaal aangepaste rustplaatsen nodigen uit voor een aangename pauze onderweg: kinderspeelplaatsen, toiletten, picknicktafels, schaduwrijke plekken om te ontspannen - alles is ontworpen met uw gezin in gedachten. Er zijn ook zwemgebieden langs de route, ideaal om af te koelen en te genieten van een dagje in de frisse lucht.
Fietsers kunnen fietsen huren voor tochten over de verschillende fietsroutes langs de fietspaden en langs het kanaal aan de oevers van de Loire in de regio Pays de la Loire.
Voor een succesvolle tocht is voorbereiding belangrijk.
- Kies een route waarvan de afstand geschikt is voor je gezin, afhankelijk van je gewoonten, je conditie en de leeftijd van je kinderen. 20 tot 30 kilometer is voldoende als je onderweg wilt kunnen stoppen voor bezoekjes of andere activiteiten.
- Kies bij het kiezen van je route voor de groene paden, die veiliger en aangenamer zijn.
- Controleer de staat van je fietsen voordat je vertrekt, pas de bandenspanning aan en neem een reparatieset mee.
- Als je je eigen fietsen huurt, is het beter om een fietsvolger of fietskar te gebruiken in plaats van een babyzitje voor jonge kinderen.
Openbaar vervoer combineren met de fiets
Als je eenmaal ter plekke bent, en je hebt je fietsen mee, dan is mijn advies om de auto te laten staan en lekker op de fiets of ebike de Loirevallei te gaan verkennen. Het is meteen een mooie manier om milieubewust je de omgeving van je vakantieverblijf te verkennen en je bespaart flink op je brandstof.
De treinverbindingen in de vallei van de Loire zijn best goed. Er rijden zelfs speciale lokale treinen die zijn afgestemd op fietsers. Je mag je fiets gratis meenemen en deze kan in een speciaal rek gehangen worden. Je hoeft voor de lokale treinen niet te reserveren.
De Inter Loire treinen hebben speciaal aangepaste wagons. Hiermee kun je van de ene voie verte naar de andere, zodat je op dezelfde dag verschillende delen van de Loire kunt ontdekken. Vergeet niet om de trein heen en de fiets terug te nemen, of de fiets heen en de trein terug, om de kinderen rust te geven en zoveel mogelijk van het platteland te zien.
Train la Loire à Vélo, de auto laten staan en pak eens de lokale trein of een bus. Le Train la Loire à Vélo beschikt over 50 tot ruim 80 speciale plaatsen voor fietsen en per treinstel zijn er speciale ingangen met ruimtes voor de fiets. Normaal gesproken word je bij deze deuren geholpen door een medewerker om te zorgen dat je fiets en bagage veilig in de trein komt. Deze treinen rijden van half juni tot half september. Het schema vind je op deze website.
Ga je met een TGV of de Eurostar dan werkt het anders. Voor deze treinen moet je altijd een plaats voor jezelf en je fiets reserveren.
| Treinsoort | Fietsplaatsen | Reserveringsplicht | Rijperiode |
|---|---|---|---|
| Train la Loire à Vélo | 50 tot ruim 80 per treinstel | Nee | Half juni tot half september |
| Lokale Inter Loire | Speciaal aangepaste wagons | Nee | Jaarrond |
| TGV / Eurostar | Beperkt | Ja, verplicht | Jaarrond |
Weersomstandigheden en beste reisperiode
Dit deel van Frankrijk is dus een zonnige streek met als voordeel dat het er minder warm is dan in het zuiden van Frankrijk en ook nog eens een stuk dichterbij. Als je bij de Loire gaat fietsen zul je in de vallei van de Loire van Sancerre tot aan de Atlantische Oceaan overal wijngaarden tegenkomen. Vaak kun je er ook dwars doorheen fietsen. En waar wijngaarden zijn moet de zon schijnen want anders kun je een lekkere wijn wel vergeten. Dus wat het weer betreft hoef je van het vroege voorjaar tot het late najaar niet zoveel zorgen te maken.
Over het weer in de vallei van de Loire kan ik overigens alleen maar positief zijn. Meestal komen we er in de nazomer, maar we zijn er ook wel eens eind mei of begin juni, en over het algemeen hebben we nooit slecht weer gehad.
Route-ideeën en voorbeeldtrajecten
De regio Touraine en Maine-et-Loire van Centre Val de Loire biedt fijne fietsmogelijkheden met weinig verkeer en veel groene wegen. Saumur-Les Rosiers sur Loire is een 16 km lange groene route op de rechteroever van de rivier, die begint bij het station van Saumur. Het is een gemakkelijke tocht van een dag of een halve dag voor het hele gezin.
Weekje fietsen langs kastelen en wijngaarden kan gecombineerd worden met een korte riviercruise. Onder leiding van een gids in internationale groep is dit een comfortabele manier om de streek te leren kennen.
Conclusie
De Loirestreek biedt een compleet fietsconcept waarin natuur, cultuur en comfort samenkomen. De combinatie van verkeersluwe groene wegen, constante zichtlijnen op de rivier en een dicht netwerk van voorzieningen maakt de vallei bijzonder geschikt voor zowel sportieve fietsers als gezinnen met kinderen. De mogelijkheid om de auto te laten staan en gebruik te maken van de fietsvriendelijke treinen van Train la Loire à Vélo vergroot de duurzaamheid en de flexibiliteit van de vakantie aanzienlijk.
Het gebied rond Tours wordt door experts als het beste deel beschouwd voor een fietsvakantie, maar de gehele corridor van Sancerre naar de Atlantische kust levert waardevolle beleving. De 62 kilometer lange kustroute vanaf Nantes naar Saint-Brévin-les-Pins en de 35 kilometer lange verbinding Orléans – Sully-sur-Loire laten zien hoe gevarieerd de etappes zijn. Met dagafstanden van 20 tot 30 kilometer blijft er ruimte voor stops bij kastelen, wijngaarden, zwemgebieden en lokale brasseries.
De weersvoorspelling in de vallei is over het algemeen gunstig van vroeg voorjaar tot laat najaar en minder heet dan het zuiden van Frankrijk. Dit in combinatie met de betaalbare wijnen, de gastvrije dorpjes en de aanwezigheid van speciaal aangepaste rustplaatsen maakt fietsen in de Loirestreek een consistente keuze voor een herhaalbare fietsvakantie.