Het Meetjesland ligt tussen Gent, Brugge en de kust. De regio kenmerkt zich door een open landschap, rustige wegen en een tempo dat vanzelf vertraagt. Je fietst er door polders en langs kreken, tussen bossen en weilanden. Er zijn geen grote hoogteverschillen, wel ruimte, licht en vergezichten. Het is ideaal voor een ontspannen tocht, een dagje buiten of een weekend weg.
Met de beschikbare routes leer je het Meetjesland trap voor trap kennen. De regio combineert natuurlijke schoonheid met cultureel erfgoed en biedt een unieke inkijk in het Vlaamse landschap en de geschiedenis. Dankzij de vlakke, goed onderhouden paden zijn veel routes geschikt voor fietsers van alle niveaus, ook voor gezinnen en mensen met aangepaste fietsen.
Landschap en karakter van het Meetjesland
Het Meetjesland huist een rijk poldergebied met prachtige vergezichten. De streek leent zich voor wie energie krijgt van het plattelandsleven. Naast rijke poldergebieden zijn er prachtige natuurgebieden te vinden. Je kunt je laten leiden langs idyllische kreekjes, of de romantische landschapsparken en uitgestrekte poldergebieden ontdekken die het Meetjesland te bieden heeft.
Niet alleen rijke poldergebieden, maar ook prachtige natuurgebieden zijn te vinden in Meetjesland. Kies een van de prachtige fietsroutes en laat je langs de vele idyllische kreekjes leiden, of ontdek de romantische landschapsparken en uitgestrekte poldergebieden, die Meetjesland te bieden heeft. Of je nu van uitgestrekte watervlaktes houdt, of je bent een echte bosliefhebber, Meetjesland zal met zijn rijkdom aan natuur en diversiteit aan landschappen je steeds blijven beroeren.
Oost-Vlaanderen biedt een veelzijdige fietservaring en heel wat mooie fietsroutes, van de historische stad Gent tot de rustgevende natuur van het Meetjesland. Fiets langs de Schelde, ontdek de charmante dorpjes en geniet van het groen in de streek rond Lievegem en Wachtebeke.
Routes langs de Lieve en de kreken
Fietsen op de vlakte langs noordelijke kreken, polders en rustige dorpjes is een centrale ervaring in het Meetjesland. Er zijn meerdere opties die focussen op het water.
Fietsroutes langs het oudste kanaal van Europa zijn populair. De Lieve is een waterweg die in de 13e eeuw gegraven werd en nog altijd rustig slingert door de streek. Langs het oude kanaal de Lieve fiets je door een landschap dat al eeuwen in beweging is. Onderweg wisselen bossen, weilanden en kreken elkaar af.
De Reiger fietsroute is een voorbeeld van een tocht langs dit kanaal. In de Oude Kalevallei wordt het stil, bijna vanzelf. Even verder duiken de Lembeekse Bossen op, met hun dichte groen. In dat bosgebied ligt ook de Bevende Hazelaar, een plek die verbonden is met een lokale legende.
Er zijn 3 fenomenale fietstochten langs De Lieve en de route De Lieve fietsroute wordt apart vermeld naast De Reiger fietsroute. Ook is er aandacht voor de Meetjeslandse kreken met 5x fietsen langs de Meetjeslandse kreken.
De Meetjeslandse Kreken fietsroute is beschikbaar vanuit Zelzate en vanuit de Huysmanhoeve. Fietsen van Zelzate naar 't Sas-van-Gent én omgeving is een andere variant. Aan de Huysmanhoeve aan knooppunt 56 zijn ruim voldoende parkeerplaatsen. Van op de parking fiets je richting de Huysmanhoeve aan knooppunt 56.
Het Leen, Drongengoed en de Driebossenroute
Het Leen fietsroute is een bewegwijzerde lus via het knooppuntennetwerk Meetjesland. De route is makkelijk en toegankelijk, en daardoor ideaal voor gezinnen en fietsers met een aangepaste fiets.
De route loopt over verharde, brede en goed onderhouden paden. De duur is zo’n 1,5 tot 2 uur aan een gezapig tempo.
De beschrijving van de route vermeldt dat de Het Leen Fietsroute in Oost-Vlaanderen vertrekt vanuit het groene recreatiedomein Het Leen en je voert langs pittoreske kanalen zoals het Schipdonkkanaal en de Lieve, met ommetjes door de Lembeekse Bossen. Deze schilderachtige en toegankelijke lus combineert natuurlijke schoonheid met cultureel erfgoed.
Afstand en startpunt van deze route:
- Afstand: circa 26,7 km
- Startpunt: Knooppunt 57, Gentsesteenweg 80, 9900 Eeklo
- Type route en moeilijkheidsgraad: Bewegwijzerd via het knooppuntennetwerk Meetjesland, makkelijk en toegankelijk
- Ondergrond: Verharde, brede en goed onderhouden paden
- Duur: Reeeen 1,5 tot 2u aan een gezapig tempo
De Driebossenroute start aan het station van Eeklo, waar je ook een bushalte en parkeergelegenheid vindt. Aan het station kan je fietsen huren bij Fietspunt Eeklo. Vrij snel duik je Het Leen in en kom je uit aan het Schipdonkkanaal ter hoogte van Oostwinkel.
We fietsen om het dorpscentrum heen en passeren het verdwenen Kasteelgoed aan de Leendreef waarvan enkel de twee koetshuizen overeind gebleven zijn. De route doorkruist het Drongengoedbos en brengt je naar de Drongengoedhoeve. Tijdens deze passage is het vliegveld van Ursel nooit veraf. Ter hoogte van knooppunt 74 kan je een stop maken aan het monument van het voormalige oorlogsvliegveld ‘B-67’. Via het rustige Keigatbos gaat het terug richting Het Leen.
Fietsen van Drongengoed naar Het Leen is een apart vermelde verbinding. De Kalevallei fietsroute en de Aalterse Acht fietsroute behoren eveneens tot het aanbod rond zuidelijke kasteeldorpen en het centrale houtland.
Boomgaarden, gastronomie en culinaire routes
Het Meetjesland telt heel wat mooie boomgaarden. De Boomgaardenfietstocht in omgeving van Eeklo en het Drongengoed laat je een paar van deze boomgaarden ontdekken. Aan enkele boomgaarden vind je bovendien infopanelen over de verschillende aspecten van een hoogstamboomgaard.
Half april is vaak de periode waarin hoogstamboomgaarden op hun mooist zijn, met bloeiende fruitbomen die bij velen nog meer lentekriebels opwekken. Voor veel mensen is een fietstochtje de ideale manier om van deze prachtige tijd te genieten. Maar ook op andere momenten is deze fietstocht absoluut de moeite waard. Geniet op eigen tempo.
Smakelijk trappen is een thema met gastronomische fietsroutes langs streekproducenten om te proeven, te picknicken en te genieten. ‘De (niet zo) culinaire fietsroute’ is een keuze voor wie een culinaire fietsfanaat is en zijn smaakpapillen wil laten verwennen door de vele eetgelegenheden langs deze route, mits je natuurlijk wel gaat fietsen op een dag dat de vele eetgelegenheden langs deze route geopend zijn.
Tussen Gent en het Meetjesland
De fietsroute Tussen Gent en het Meetjesland verbindt de Gentse binnenstad met het Meetjesland. Onderweg komen we langs het Leiedorp Drongen en haar abdij, het Drongengoed en de vallei van de Oude Kale. Goed voor 75 kilometer fietsplezier met onderweg veel terrasjes om even uit te rusten.
Horeca en infopunten, fiets- en wandelstops en zien en doen onderweg zijn onderdeel van deze route.
Vliegveld Ursel komt langs de route. Het vliegveld van Ursel deed tijdens de Koude Oorlog dienst als reservevliegveld voor de NAVO. Vandaag stijgen hier alleen nog vliegtuigjes op van de plaatselijke vliegclub. Tussen de Urselweg en de Maldegemweg lag ooit nog een vliegveld: de zogenaamde B-67 van de Royal Air Force, de luchtmacht van het Verenigd Koninkrijk.
De Brugse Vaart is de levensader tussen de historische steden Gent en Brugge. Je zult bijna zeker rivierschepen vol goederen zien passeren die de ‘navette’ tussen Gent, Brugge, Zeebrugge en Oostende doen.
De vallei van de Oude Kale wordt doorkruist. Bloemrijke hooilanden, knotwilgenrijen en sloten vormen samen een van de best bewaarde natuurgebieden van het Meetjesland. Tal van wandel- en fietspaden doorkruisen dit gebied van meer dan 100 hectare, dat wordt beheerd door Natuurpunt. Door de vallei kronkelt de Oude Kale, nu een beek maar ooit een concurrent van de Leie.
De indrukwekkende Abdij van Drongen staat te pronken in de waterspiegel van de Leie.
Overzicht van routes en kenmerken
De volgende tabel bundelt de routes waarvoor specifieke kenmerken in de bronnen worden vermeld.
| Route | Afstand | Startpunt | Kenmerken |
|---|---|---|---|
| Het Leen fietsroute | circa 26,7 km | Knooppunt 57, Gentsesteenweg 80, 9900 Eeklo | Bewegwijzerd via knooppuntennetwerk, makkelijk en toegankelijk, verharde brede paden, 1,5-2u |
| Kastelenroute | 49,4 km | Sporthal Bergenmeers, Heusdenbrug 1, 9070 Destelbergen | Bewegwijzerde lus via knooppunten |
| Tussen Gent en het Meetjesland fietsroute | 75 km | - | Verbindt Gentse binnenstad met Meetjesland, langs Drongen abdij, Drongengoed, Vallei Oude Kale |
| Driebossenroute | niet vermeld | station van Eeklo | Start met bushalte en parkeergelegenheid, fietsen huren bij Fietspunt Eeklo, via Het Leen, Schipdonkkanaal, Drongengoedbos, monument B-67 |
| De Reiger fietsroute | niet vermeld | - | Langs oude kanaal de Lieve, 13e eeuw, Oude Kalevallei, Lembeekse Bossen, Bevende Hazelaar |
Praktische informatie en netwerken
Fietsroutes in het Meetjesland zijn grotendeels bewegwijzerd via het knooppuntennetwerk Meetjesland. De ondergrond is vaak verhard, breed en goed onderhouden. Veel routes zijn ideaal voor gezinnen en voor fietsers met een aangepaste fiets.
Paradepunten zijn het station van Eeklo met bushalte, parkeergelegenheid en Fietspunt Eeklo, en de parking bij de Huysmanhoeve aan knooppunt 56 met ruim voldoende parkeerplaatsen.
Het aanbod is divers: 2 fietsroutes langs de Blinker, 5x fietsen langs de Meetjeslandse kreken, Meetjeslandse Kreken fietsroute vanuit Zelzate, Meetjeslandse Kreken fietsroute vanuit de Huysmanhoeve, Fiets mee met de Bourgondiërs in het Meetjesland, ‘t Liefken voor altijd!, Fietsen langs het Schipdonkkanaal, Damme fietsroute, Rondje Maldegem op de fiets, Zalige fietsroutes, Langs zuidelijke kasteeldorpen en het centrale houtland, Fietsen en wandelen langs kastelen, Fietsen van Drongengoed naar Het Leen, en gastronomische routes.
Conclusie
Het Meetjesland biedt een coherent netwerk van vlakke, goed onderhouden fietsroutes die landschap, erfgoed en beleving combineren. De routes langs de Lieve, de Oude Kalevallei en de Lembeekse Bossen geven een rustige, natuurlijke ervaring met vergezichten over polders en kreken. Het Leen en het Drongengoed vormen een groene kern met toegankelijke lussen die geschikt zijn voor gezinnen en aangepaste fietsen.
De verbinding tussen Gent en het Meetjesland opent de regio voor een dagtrip met culturele stops als de Abdij van Drongen, de Brugse Vaart en historische vliegvelden als Ursel en B-67. Boomgaardenroutes en gastronomische trajecten voegen seizoensgebonden en culinaire dimensies toe.
Voor wie wil genieten van een ontspannen tocht, een dagje buiten of een weekend weg, levert het Meetjesland een rijk palet aan routes op waarbij ruimte, licht en vergezichten centraal staan. De bewegwijzering via het knooppuntennetwerk, de aanwezigheid van startpunten met parkeermogelijkheden en fietsverhuur, en de afwisseling van kanalen, bossen en valleien maken de regio tot een consistente keuze voor fietsers van alle niveaus.