De Ourthe is een zijrivier van de Maas met een unieke bron op twee plaatsen. De Westelijke Ourthe ontspringt bij Libramont en de Oostelijke Ourthe bij de plaats Ourthe vlak bij de grens met Luxemburg. Vanuit de lucht heeft de loop van de rivier een soort y-vorm. Bij Nisramont komen de beide stromen tezamen. Daar is tevens een stuwmeer met dam. Fietsen langs de Ourthe betekent rijden op RAVeL 5, een traject dat van Luik naar Durbuy loopt en tot het meest bucolisch, vlak en veilige parcours van Wallonië behoort. De route volgt de talrijke meanders van de rivier, passeert overblijfselen van een oud kanaal en sluizen, typische en vaak goed gerestaureerde huizen en mondt uit in pittoreske dorpjes met boeiende legendes.
De vallei van de Ourthe heeft heel wat te bieden. Denk maar aan de prachtige natuur met enkele geologische pareltjes en een rijk erfgoed. De fietstocht start in Luik, de vurige stede, om snel langs de overblijfselen van een oud kanaal en sluizen te fietsen. Hoe verder naar het zuiden, hoe meer bossen je tegenkomt. Het is heerlijk wegdromen in enkele pittoreske dorpjes met boeiende legendes uit de oude doos. Jouw fietstocht eindigt in Durbuy, bekend als de kleinste stad van de wereld. Volgens haar inwoners is dit het kleinste stadje ter wereld. Maak hier een wandelingetje om het sfeervolle stadshart en de historische huizen te ontdekken. De smalle straatjes zijn sinds de achttiende eeuw niet meer veranderd.
Het netwerk van RAVeL 5 langs de Ourthe
RAVeL 5 brengt je tot in Durbuy, het 'kleinste stadje ter wereld' en één van de mooiste plekjes in de Belgische Ardennen. Dit laatste stukje van het RAVeL-netwerk is verdeeld in twee secties.
- lijn 38: van Vaux-sous-Chèvremont naar Hombourg (37 km)
- Ourthe: Luik naar Durbuy (53 km)
Vertrek in de richting van het Land van Herve met behulp van Lijn 38. Dit is de verbinding tussen de stad Luik en de Duitse grens. Bij wijze van test is een gedeelte van Lijn 38, dat tussen Hombourg en Soumagne, voorlopig nog steeds een grindbaan.
Het tweede traject loopt doorheen de vallei van de Ourthe, een prachtig groene omgeving, een droom voor natuurliefhebbers. Het zou kunnen dat RAVeL 5 op bepaalde punten onderbroken is. Omleidingen, met speciale signalisatie, zijn echter steeds verzekerd. Om van Comblain-la-Tour naar Durbuy te gaan bijvoorbeeld, kun je de bordjes “RandoVélo7” volgen.
RAVel is een Waals project om paden speciaal voor langzaam verkeer zoals fietsers te maken. Een deel van de route rij je over strakke RAVeL-paden. De RAVeL (Réseau Autonome de Voies Lentes) is een Waals project om paden speciaal voor langzaam verkeer zoals fietsers te maken.
Overzicht van de belangrijkste trajecten
| Traject | Startpunt | Eindpunt | Afstand | Kenmerk |
|---|---|---|---|---|
| Ourthe vallei hoofdroute | Luik | Durbuy | 53 km | RAVeL in eigen bedding |
| Etappe 2 Bomal - Durbuy | Bomal | Durbuy | ca. 40 km vanaf Esneux | bucolisch, vlak, veilig |
| Hamoir - Luik | Station Hamoir | Luik | variabel | landelijke landschappen, kanaalresten |
| Luik - Durbuy via Esneux | Esneux | Durbuy | ca. 40 kilometer | relatief vlak, op plaatsen steiler |
Van Luik naar Hamoir en verder
De Vallei van de Ourthe heeft heel wat te bieden. De twee etappes die samen deze route vormen, bevinden zich op de RAVeL van de Ourthe in eigen bedding, maar zijn niet constant. Tussen Hamoir en Bomal wordt de RAVeL aan de oevers van Ourthe pas in de komende vier jaar gebouwd.
Voetgangers en mountainbikers kunnen de twee etappes wel via een pad langs de rivier met elkaar verbinden. Fietstoeristen moeten vanaf Hamoir, het eindpunt van de 1e etappe. Ze fietsen dan deels over regionale wegen, met druk en snel autoverkeer, en vervolgens naar Bomal, de 2e etappe. Voor families is het niet aan te raden om deze route te volgen.
Toch behoren de twee etappes afzonderlijk tot de mooiste en drukste trajecten van de RAVeL in Wallonië.
U vertrekt aan het station van Hamoir en volgt de Ourthe tot Luik. In Comblain-au-Pont moet u niet aarzelen om uw fiets te stallen om de St-Martin toren en de oude begraafplaats te bekijken die over het dorp uitkijken. Onderweg ontdekt u hier en daar overblijfselen van het oude Ourthe-kanaal: sluizen, verlaten kanaalgedeelten, sluiswachtershuizen, enz.
U fietst door landelijke landschappen tussen weilanden, gewassen en rivieren voordat u de Grand Site van de Lus van de Ourthe binnenrijdt. In Tilff en Esneux zullen de kinderen blij zijn als ze stoppen voor een ijsje.
Eten en drinken: langs het parcours zijn er tal van gelegenheden voor een drankje of een hapje (Comblain, Poulseur, Esneux, Tilff).
De Lus van de Ourthe en het Ourthe-kanaal
Vanaf Esneux is het ca. 40 kilometer fietsen naar Durbuy. De paden zijn langs de rivier op een paar plekken wat steiler maar relatief vlak. Goed te doen met de fiets.
Je kunt vanaf Esneux twee kanten op fietsen. Richting Luik, waar je de ‘Lus van de Ourthe’ passeert (La boucle de l’Ourthe). Een prachtige route, waarbij je rotspartijen gadeslaat, een lust voor het oog.
De andere kant is tevens bijzonder fraai, richting Durbuy. Je rijdt dan naar Poulseur en passeert een deel van het Ourthe-kanaal, dat aan de andere kant ligt van de rivier, geliefd bij sportvissers.
In Esneux is de Ourthe breed en ondiep, die rustig en charmant oogt. Echter, schijn bedriegt. In de winter verandert de Ourthe in een ‘ware woesteling’, die vaak buiten zijn oevers treedt. Je kunt dan zelfs hierop raften, wel met helm. Veel (sta)caravans staan dan half onder water op de nabijgelegen campings aan de rivier. Oppassen geblazen dus, als je aan deze rivier een vaste kampeerplaats hebt en droge voeten wilt houden.
Na Luik neem je vanaf de snelweg de afslag naar Tilff om naar Esneux te rijden. Onderweg van Tilff naar Esneux proef je de typisch Belgische en Bourgondische gemoedelijkheid. De provincie Luik (Liège) is Franstalig, dus je waant je echt in het buitenland met het daarbij behorende vakantiegevoel. Langs de Ourthe in het centrum van Esneux, wordt de auto geparkeerd op een ruime parkeerplaats en de fiets uitgeklapt.
De etappe Bomal - Durbuy
Zo fiets je de prachtige vallei van de Ourthe binnen, die de talrijke meanders van de rivier volgt. Langs dit bucolisch, plat en veilig parcours snuif je de frisse lucht op.
Bij jouw vertrek uit Bomal, een ontmoetingspunt voor kajakkers, snuif je meteen de frisse lucht op. Het parcours langs de bochten van de Ourthe is veilig, vlak en vooral bucolisch. De RAVeL leidt je eerst naar Barvaux, een toeristisch centrum met de typische huizen van de regio. Barvaux is in de zomer ook bekend voor zijn labyrint. Daarna kom je in Durbuy, Parel van de Ardennen, het eindpunt van deze etappe.
Het RaVelpad loopt langs de Ourthe van Luik door naar Durbuy. Vanaf Esneux is het ca. 40 kilometer fietsen naar Durbuy.
Praktische route-informatie
Wie niet terugdeinst voor wat avontuur kan zijn hart ophalen op deze route. Je rijdt vanuit Luik stroomopwaarts langs de Ourthe naar Marche-en-Famenne over onverhard terrein en enkele heuveltoppen. Noem het gerust een light-versie van Luik-Bastenaken-Luik. Overgoten met een flinke saus cultuurhistorie.
Als je de tocht over enkele dagen verdeelt, heb je onderweg alle tijd om van de fraaie natuur, de frisse lucht en de rijke cultuurhistorie te genieten. Zo zie je talrijke toeristische trekpleisters en eet je in knusse restaurants met typische streekproducten. Langs de route liggen bovendien gastvrije accommodaties die het Fiets Welkom-label hebben.
De route neemt je mee door een aantal prachtige plaatsjes, zoals het bruisende Luik en het oude Marche-en-Famenne. En wat te denken van Durbuy?
Klaar met je tocht? Met de stoptrein van station Marloie reis je door adembenemende landschappen terug naar het centraal station van Luik (Liège-Guillemins).
Voorbij Luik wordt het landschap alsmaar glooiender en het vele groen komt je tegemoet. Een paradijs voor natuurliefhebbers, kampeerders, fietsers, wandelaars en sportvissers. Tevens zijn er grotten nabij de Ourthe in bijvoorbeeld Hony (Esneux) en verderop in Hotton, nabij Marche en Famenne.
Conclusie
Fietsen langs de Ourthe combineert een autonoom fietspad van hoge kwaliteit met een landschap dat zowel cultuurhistorisch als geologisch rijk is. De RAVeL 5-verbinding Luik - Durbuy biedt op de meeste stukken een vlak en bucolisch parcours in eigen bedding, met slechts een onderbroken zone tussen Hamoir en Bomal waar tijdelijk over regionale wegen wordt gefietst. Voor families is dat deel minder geschikt, maar buiten dat segment behoort het traject tot de mooiste en drukste routes van de RAVeL in Wallonië.
De kracht van de route ligt in de combinatie van de rivier zelf, met zijn y-vormige bron en de winterdynamiek die aan de oevers zichtbaar wordt, en de opeenvolging van karakteristieke dorpen zoals Comblain-au-Pont, Poulseur, Barvaux en Durbuy. Eten en drinken is overal langs het parcours mogelijk en de Fiets Welkom-accommodaties maken een meerdaagse tocht haalbaar. Met de stoptrein vanuit Marloie sluit de route comfortabel aan op Luik-Guillemins, waardoor de Ourthevallei zowel als dagtocht als als onderdeel van een langere Ardennen-fietsvakantie functioneert.