Gees, een historisch esdorp in de gemeente Coevorden, fungeert als een cruciale toegangspoort tot de diverse landschapsvormen van de Nederlandse provincie Drenthe. Met een geschiedenis die zich uitstrekt over meer dan 800 jaar, biedt dit bescheiden dorp een rijke textuur aan wandelroutes die variëren van droge heidevelden tot natte beekdalen. Het gebied is niet alleen aantrekkelijk vanwege zijn culturele erfenis, maar ook vanwege de ecologische diversiteit binnen de Boswachterij Gees en de directe omgeving. Toeristen en lokale bewoners kunnen hier profiteren van zorgvuldig onderhouden paden die leiden door gemengde bossen, loofbossen en uitgestrekte velden, waarbij de infrastructuur specifiek is ontworpen om de unieke kenmerken van het Drentse landschap te benadrukken.
Historische Ontwikkeling en Samenwerking
De huidige wandelinfrastructuur in en rondom Gees is het resultaat van decennia van lokale samenwerking en beheerstrategieën. In 2006 kwamen drie specifieke wandelroutes tot stand door een gezamenlijk initiatief van Staatsbosbeheer, de Boermarke, Plaatselijk Belang Gees en de BOKD (Brede Overlegroep Kleine Dorpen). Hoewel deze routes oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor de dorpsbewoners om hun eigen leefomgeving beter te leren kennen, zijn ze nu een essentieel onderdeel van het toeristische aanbod voor bezoekers die niet in Gees wonen.
De drie oorspronkelijke routes dekken verschillende aspecten van het lokale landschap. De eerste route loopt door de Olde Maden, het gebied gelegen tussen de Zwindersche Es en het Geeser veld. Deze route volgt het stroomdal van de oude leek, een zijstroompje van het Loo-diep. De term "leek" of "laak" is een historische benaming voor een afwateringsbeekje, die in het verleden dienstdeed als afwateringskanaal voor de melkfabriek in Gees.
De tweede route bestrijkt het uitgestrekte Geeserveld, gelegen op de grens van de veldgronden en de madenlanden van de Geeserstroom. Historisch gezien werden deze veldgronden door de dorpsbewoners gebruikt voor beweiding, bijenteelt en het steken van plaggen. De derde route passeert de in 2006 heringerichte Geeserstroom en de Bollema ten noordoosten van Gees. Deze route voert door een beekdallandschap dat de wandelaar meeneemt terug in de tijd, naar een landschapsbeeld dat dateert van ongeveer 150 jaar geleden.
Sinds 2019 is er een historische Beleefroute beschikbaar, die start bij het Tourist Info Punt aan de Dorpsstraat 47. Sinds 2020 is dit uitgebreid met de "Natuurlijk Gees" Beleefroute, die begint ten zuiden van het parkeerterrein van Staatsbosbeheer in het Geeserbos. Beide routes zijn te wandelen met een speciale app op een mobiele telefoon, welke via QR-codes te downloaden is. Deze app levert achtergrondverhalen bij specifieke locaties langs de route, waardoor de wandeling niet alleen een fysieke activiteit is, maar ook een educatieve beleving.
Technische Kenmerken en Onderhoud
Het terrein in Gees kent specifieke eigenschappen die directe invloed hebben op de wandelervaring. Veel van de routes, met name die welke door de beekdalen en madenlanden lopen, passeren natte en soms modderige gedeeltes. Hierdoor zijn stevige, waterdichte schoenen of laarzen een absolute noodzaak voor comfort en veiligheid. De routes zijn over het algemeen niet geschikt voor kinderwagens en rolstoelen vanwege de ruige ondergrond en de natuurlijken staat van de paden.
Om de begaanbaarheid te waarborgen, vindt er jaarlijks onderhoud plaats. Op initiatief van de Boermarke en in samenwerking met de boswachters van Staatsbosbeheer, organiseren in maart een forse groep dorpsbewoners een onderhoudsactie. Een concreet voorbeeld van dit proactieve beheer is de plaatsing van houten loopplanken op de route door het Geeserveld, vlakbij de Klinkenbarg. Deze planken maken het mogelijk om natte gedeeltes van het weiland over te bruggen, waardoor wandelaars met droge voeten door het gebied kunnen trekken.
Specifieke Wandelroutes
Het aanbod aan wandelroutes in Gees is divers, met routes die variëren in lengte, moeilijkheidsgraad en thematiek. Hieronder worden de meest prominente routes besproken op basis van de beschikbare informatie.
Wandeling Geeserstroom
De wandelroute Geeserstroom is een korte, maar sfeervolle route van 3,5 kilometer. Deze route volgt het kronkelende beekdal van de Geeserstroom. Het startpunt is de parkeerplaats aan de Tilweg, waar ook de route begint. Wandelaars moeten de blauwe paaltjes volgen om op het juiste pad te blijven.
De route begint bij de parkeerplaats en na ongeveer 50 meter slaat de wandelaar linksaf bij het groene bord. Hoewel dit bord een afstand van 6 kilometer aangeeft, leidt de route in werkelijkheid na 3,5 kilometer weer terug naar de parkeerplaats. Het pad voert door een nat en soms modderig gebied. Na ongeveer een kilometer verandert het landschap en komt de wandelaar in een bosgebied waar actief houtkap plaatsvindt. Ook hier is de bodem vaak nat, wat de noodzaak van waterdichte schoenen benadrukt.
Het laatste deel van de route brengt de wandelaar naar het beekdal van de Geeserstroom. Hier ervaart men de rust en weidsheid van de Mepper Hooilanden, met uitzichten over het water en de omliggende natuur. Deze route is ideaal voor wandelaars die houden van een rustige wandeling in een natuurrijke omgeving, maar minder geschikt voor wie op zoek is naar een technische of fysiek zware uitdaging.
| Route Kenmerk | Detail |
|---|---|
| Lengte | 3,5 km (ondanks bord dat 6 km aangeeft) |
| Startpunt | Parkeerplaats Tilweg |
| Markering | Blauwe paaltjes |
| Geschiktheid | Niet geschikt voor rolstoelen/kinderwagens |
| Uitrusting | Waterdichte laarzen aanbevolen |
Bosbelevingsroute Gees
Voor gezinnen en wandelaars die op zoek zijn naar een toegankelijke en speelse ervaring, biedt de Bosbelevingsroute in Gees een uitstekende optie. Deze route is bijna 3 kilometer lang en start eveneens bij de parkeerplaats aan de Tilweg. Tijdens deze wandeling volgt men de groene paaltjes.
De route is specifiek gericht op kinderen en gezinnen. Het pad voert door een bosrijke omgeving waar de natuur volop te ontdekken is. Er is ruimte om te spelen, te klauteren en de natuur van dichtbij te beleven. Met een lengte van circa 3 kilometer is de route perfect voor een ontspannen wandeling waarbij kinderen zich niet snel zullen vervelen.
Wandeling Mepper Hooilanden
Op korte afstand van Gees ligt het Mepper Hooilanden, een natuurgebied dat dienstdoet als waterberging en toevluchtsoord voor vogels. Dit gebied, grenzend aan Boswachterij Gees, is een paradijs voor natuurliefhebbers. In de winter overwinteren tal van vogels hier, terwijl het in het voorjaar een belangrijke broedplaats is voor weide- en watervogels.
De wandelroute door de Mepper Hooilanden is 3 kilometer lang en start bij de parkeerplaats aan de Mepperstraat 44 in Meppen. Wandelaars volgen de rode paaltjes door het gebied. Het eerste deel voert door een bos met een gevarieerde begroeiing. Na ongeveer een kilometer verandert het landschap naar een bosgebied met actieve houtkap, waar de bodem vaak nat is. Het laatste deel van de route leidt naar het beekdal van de Geeserstroom, waardoor deze route thematisch en geografisch sterk gekoppeld is aan de wandeling in Gees zelf.
| Route Kenmerk | Detail |
|---|---|
| Lengte | 3 km |
| Startpunt | Parkeerplaats Mepperstraat 44, Meppen |
| Markering | Rode paaltjes |
| Fauna | Weide- en watervogels (winter/voorjaar) |
| Uitrusting | Waterdichte laarzen vereist |
Regio Boswachterij Gees en Omgeving
De Boswachterij Gees omvat een breder gebied met diverse landschappen. Naast de specifieke routes in Gees zelf, biedt de regio uitgestrekte heidevelden, zoals de verhoogde Hooge Stoep. Ook zijn er gemengde bossen en loofbossen te vinden. Wandelaars kunnen hier distincte beekdalen verkennen, zoals de Geeserstroom, en talrijke vennen, waaronder de belangrijke Mekelermeer pingo-ruïne.
Tussen Nieuw-Balinge en Gees ligt het Mekelermeer, een gebied met bijzondere kenmerken. Het terrein in de Boswachterij Gees biedt gevarieerde wandelervaringen, met sommige gebieden die licht verhoogde uitzichten bieden over het omliggende Drentse grasland. Volgens recente feedback van wandelaars is het gebied op sommige momenten van het jaar zo begaanbaar dat men met droge voeten door kan komen, mits de juiste schoenen worden gedragen. Er is weinig last van muggen in bepaalde perioden, hoewel steekvliegen kunnen voorkomen. Het landschap is op sommige plekken zeer open, waardoor bescherming tegen de zon (zonnebrandcrème) aan te raden is. Wandelaars hebben ook de kans om kudden runderen in het veld tegen te komen.
Grote Regiowandelingen
Naast de lokale dorpsroutes, doorlopen enkele grote regiowandelingen het gebied van Gees. Deze routes verbinden Gees met omliggende plaatsen en bieden de mogelijkheid om het Drentse landschap over grotere afstanden te verkennen.
- Cultuurpad Coevorden: Dit pad kent verschillende etappes die Gees passeren. Etappe 2 loopt van Geesbrug naar Meppen, via Gees en Nieuweroord. Etappe 3 loopt van Meppen naar Gees, via Geesbrug en Oosterhesselen. Etappe 4 verbindt Gees met Oosterhesselen.
- Drenthepad: Dit lange afstandsvoetpad heeft meerdere etappes in de regio. Etappe 14 loopt van Odoornerdennen naar Emmen, passant Odoorn, Exloo en Valthe. Etappe 16 loopt van Oosterhesselen naar Nieuw-Balinge, via Gees en Geesbrug.
- Lokale WandelWeb Routes: Er zijn specifieke routes zoals "Klinkenberg" (Gees-Geesbrug) en "Geeserstroom" (Gees-Zwinderen) die dieper ingaan op de lokale topografie.
Beperkingen en Actuele Ontwikkelingen
Het is belangrijk op te merken dat de wandelroutes in en rondom Gees momenteel ondergaan herinrichting. Sommige routes verdwijnen, terwijl er nieuwe routes voor in de plaats komen. Dit proces kan leiden tot wijzigingen in de markeringen, de routebeschrijvingen en de toegankelijkheid van bepaalde paden. Wandelaars dienen zich ervan bewust te zijn dat informatie uit bestaande bronnen verouderd kan zijn. Het is daarom aan te raden om voorafgaand aan een wandeling de actuele status van de routes te controleren bij het Toeristisch Informatie Punt in Gees of via officiële kanalen van Staatsbosbeheer en Plaatselijk Belang Gees.
Conclusie
Gees biedt een uniek wandelprofiel binnen Drenthe, gekenmerkt door een sterke combinatie van historische beekdalen, actieve landbouwgronden en natuurgebieden zoals de Mepper Hooilanden. De samenwerking tussen lokale instanties, zoals de Boermarke en Staatsbosbeheer, zorgt voor een hoog niveau van onderhoud en educatieve inrichting via apps en beleefroutes. Hoewel de natuurschoonheid en de rust van het gebied grote voordelen bieden, vereisen de modderige en natte ondergronden van routes zoals de Geeserstroom en de Mepper Hooilanden specifieke uitrusting, namelijk waterdichte laarzen. De ongeschiktheid voor rolstoelen en kinderwagens op veel paden beperkt de toegankelijkheid, maar de Bosbelevingsroute biedt wel een alternatief voor gezinnen. Met de lopende herinrichting van het routenetwerk blijft het gebied dynamisch, waarbij de essentie van het Drentse landschap – van plaggensteken tot vogelbroedplaatsen – centraal blijft staan. Wandelaars die zich voorbereiden op de terreincondities en de actuele routegegevens raadplegen, zullen in Gees een authentieke en meeslepende ervaring vinden.