De gemeente Ridderkerk zet in op het stimuleren van mobielheid onder ouderen door middel van gratis reizen met het openbaar vervoer. Deze maatregel is bedoeld om ouderen te ondersteunen bij het behouden van sociale contacten en activiteiten, maar ook om duurzamer en minder afhankelijk van de auto te reizen. In dit artikel geven we een overzicht van het huidige gratis vervoer aanbod voor AOW-gerechtigden, de aanvraagprocedure, de betrokken lijnen en eventuele uitzonderingen. Op basis van de gegeven informatie uit officiële bronnen van de gemeente Ridderkerk en de RET wordt een duidelijk beeld geschetst van de regeling en haar praktische toepassing.
Gratis Reizen voor Ouderen
De regeling voor gratis openbaar vervoer voor AOW-gerechtigden is ingevoerd om ouderen mobiel te houden en deel te laten nemen aan het maatschappelijk en culturele leven. Deze regeling is in werking getreden op 1 juli 2024 en richt zich specifiek op inwoners van Ridderkerk die AOW ontvangen. AOW-gerechtigden kunnen op doordeweekse dagen vanaf 09:00 uur gratis reizen met vrijwel alle bussen, trams en metro’s van de RET. In het weekend en op nationale feestdagen geldt dit de hele dag.
De regeling is toegankelijk zodra iemand de AOW-leeftijd bereikt. In 2025 is dat 67 jaar. In het kwartaal voor het bereiken van de AOW-leeftijd ontvangen ouderen een brief van de gemeente, waarin uitgelegd wordt hoe ze het product “vrij reizen” kunnen aanvragen. Deze brief bevat ook relevante contactgegevens voor eventuele vragen.
Wethouder Peter Meij benadrukt het belang van de regeling voor ouderen: “Zo’n 4.500 inwoners hebben de mogelijkheid benut en het product ‘vrij reizen’ aangevraagd. Door gratis openbaar vervoer wordt het voor hen makkelijker om onder de mensen te komen en activiteiten te ondernemen.”
Aanvraagprocedure
Het aanvragen van het product “vrij reizen” is een eenvoudig proces, maar vereist wel enkele stappen. AOW-gerechtigden ontvangen een brief van de gemeente Ridderkerk in het kwartaal voor ze de AOW-leeftijd bereiken. Deze brief bevat een duidelijke uitleg over de aanvraagprocedure. Daarnaast worden ook contactgegevens verstrekt, waaronder telefoonnummers en e-mailadressen van zowel de gemeente als de RET.
Ouderen kunnen het product aanvragen via:
- De website van de gemeente: www.ridderkerk.nl/gratis-openbaar-vervoer-voor-ouderen
- Telefoonnummer klantcontactcentrum gemeente: 140180
- E-mailadres: [email protected]
- De website van de RET: www.ret.nl
- Telefoonnummer RET Klantenservice: 0900-5006010
- RET-contactformulier: www.ret.nl > Service > Klantenservice
Na het afronden van de aanvraag wordt het product “vrij reizen” geactiveerd op de persoonlijke OV-chipkaart. Vanaf dat moment kunnen ouderen direct beginnen met gratis reizen.
Betrokken Lijnen en Uitzonderingen
Het product “vrij reizen” is beschikbaar op vrijwel alle lijnen van de RET, inclusief bussen, trams en metro’s. Ouderen kunnen gratis reizen op:
- Alle bussen en trams van de RET
- Metrolijnen A, B, C en D
- Metrolijn E tot aan station Berkel Westpolder
Er zijn echter een aantal uitzonderingen waarbij ouderen wél moeten betalen. Deze uitzonderingen zijn duidelijk genoemd in de officiële informatie:
- R-net lijnen 489 (Rotterdamseweg) en 491 (Oostendam): deze lijnen worden niet bediend door de RET, maar door R-net. Hier geldt dus geen gratis reisregeling.
- Metrolijn E tussen Berkel Westpolder en Den Haag Centraal: op deze traject is het gratis reisproduct niet geldig.
- BOB-bus (nachtbus): de nachtbus is niet deel van de regeling.
- Fast Ferry (Hoek van Holland) en Waterbus (Rotterdam - Dordrecht en andere lijnen): deze waterbussen zijn niet inbegrepen in de regeling.
Het is dus belangrijk om bij aanvang van een reis te controleren welke lijnen onderdeel uitmaken van de regeling, om onverwachte kosten te voorkomen. Daarom adviseren de betrokken partijen om vooraf te kijken op de website van de RET of via de RET-app voor de meest actuele informatie over de geldigheid van het product.
Wijzigingen in de R-net Lijn 146
Een van de lijnen die in Ridderkerk actief is geweest in het kader van de regeling is lijn 146, die als R-net lijn wordt aangeduid. Deze lijn blijft onderdeel uitmaken van het gratis reisproduct, zolang er een contract bestaat tussen de gemeente Ridderkerk en de RET. De lijn is opgewaardeerd tot R-net en rijdt conform de gestelde R-net frequenties:
- In de spitsuren tenminste 6 ritten per uur
- In de daluren en op zaterdagmiddag tenminste 3 ritten per uur
- Op andere momenten (avond, zondag) tenminste 2 ritten per uur
Tijdens de coronapandenmoeilijkheden is het niet gelukt om deze frequenties volledig te halen vanwege personeelstekorten. Het is niet bekend hoe lang deze situatie zal duren.
De route van lijn 146 is aangepast. In plaats van via de wijken Drievliet en Het Zand, rijdt de bus nu via de Vlietlaan. Hierbij is er sprake van enkele aanpassingen aan de haltes. Enkele haltes zijn verplaatst, maar blijven binnen een redelijke loop- of fietsafstand. De bushalte Hortensialaan is geschorst voor de R-net lijn, maar blijft wel bestaan voor andere lijnen. Bij de Da Costalaan is er een nieuwe R-net halte geplaatst.
Deze routeaanpassing is uitgevoerd om de bereikbaarheid te verbeteren en het vervoer efficiënter te maken. Er wordt aandacht besteed aan het behoud van de leefbaarheid in de regio, zowel voor inwoners als voor de toekomstige groei van Ridderkerk.
Toekomstige Plannen en Onderzoek
De gemeente Ridderkerk en de RET kijken niet alleen naar de huidige regeling, maar ook naar de toekomst. Het is de bedoeling om het openbaar vervoer aantrekkelijker te maken voor alle inwoners, zodat het een duurzamere keuze wordt ten opzichte van het eigen voertuig. Hierbij speelt R-net een belangrijke rol. Door de inzet van R-net lijnen wordt de regio beter bereikbaar en is het mogelijk om vlot over te stappen tussen verschillende vervoersmiddelen zoals bus, tram en metro.
Daarnaast wordt er onderzoek gedaan naar de behoefte in de wijk om te zien hoe de reguliere bussen zo goed mogelijk aansluiten op de R-net lijnen. Dit is met name van belang voor lokale verbindingen binnen de wijken, zoals Drievliet en Het Zand. Hier rijdt momenteel lijn 144 doorheen en wordt er gekeken naar eventuele aanpassingen aan de route of het vervoersaanbod.
Milieuoverwegingen
Bij de aanpassing van de route van lijn 146 is er ook aandacht voor milieubelang. Aan de Populierenlaan zijn 40 bomen gekapt, vanwege de aanleg van de nieuwe route. Deze actie is niet zonder discussie verlopen, maar de gemeente heeft uitgebreid gesproken met bewoners en bewonersverenigingen. De belofte is gedaan om 60 nieuwe bomen te planten, waardoor binnen vijf jaar een vergelijkbaar bladerdak ontstaat. Hiermee wordt geprobeerd de ecologische balans te herstellen en het woonplezier in de wijk te behouden.
Betrouwbaarheid en Gemak
Een belangrijk aspect van het openbaar vervoer is de betrouwbaarheid en het gemak voor de reiziger. De regeling voor gratis reizen voor ouderen is hierin goed verwerkt. De bussen, trams en metro’s rijden zoveel mogelijk stipt volgens de dienstregeling. Daarnaast is er ook sprake van actuele reisinformatie, die beschikbaar is via apps en stationsinformatiepaneel. Dit helpt bij het plannen van reizen en zorgt voor minder ongemak door vertragingen of stoorzettingen.
Bovendien wordt er aandacht besteed aan het maken van het overstappen eenvoudiger. De R-net lijnen sluiten goed aan op andere lijnen van het openbaar vervoer, zoals trams en treinen, waardoor reizigers makkelijk van A naar B kunnen komen zonder hun route te moeten herplannen.
Conclusie
De regeling voor gratis openbaar vervoer voor AOW-gerechtigden in Ridderkerk is een waardevolle aanvulling op het huidige vervoeraanbod. Het helpt ouderen om actief in de gemeenschap te blijven en stimuleert duurzame reisopties. Het aanvragen van het product “vrij reizen” is eenvoudig en toegankelijk via verschillende kanalen, zowel online als telefonisch. De regeling is beschikbaar op vrijwel alle lijnen van de RET, met enkele uitzonderingen die duidelijk zijn gedefinieerd.
Aanpassingen aan de route van lijn 146 tonen aan dat de gemeente en de RET rekening houden met zowel de behoeften van inwoners als de leefbaarheid van de regio. Hierbij is er ook aandacht voor milieubelang en betrokkenheid van bewoners. De toekomstige plannen en onderzoeken wijzen op een continue inzet om het vervoer in Ridderkerk en de omgeving beter en duurzamer te maken.