Vrij Reizen in Ridderkerk: Gratis Openbaar Vervoer voor Ouderen en Mogelijkheden voor Minima

In Ridderkerk is het gratis reizen met het openbaar vervoer een belangrijke maatregel om ouderen te ondersteunen in hun mobiliteit. Deze regeling wordt gevoerd in samenwerking met de RET (Regio Exploitatie Twente) en is gericht op inwoners van de AOW-gerechtigde leeftijd. Daarnaast zijn er initiatieven om de mogelijkheid van gratis reizen uit te breiden naar andere groepen, zoals personen met een laag inkomen of kinderen. Deze maatregelen zijn onderdeel van het bredere beleid op het gebied van vervoer en leefbaarheid in de gemeente.

Inleiding

De regeling ‘vrij reizen’ in Ridderkerk is ontworpen om ouderen te stimuleren om actief het openbaar vervoer te gebruiken. Dit helpt hen om beter onder de mensen te komen en sociale activiteiten te ondernemen. De regeling is op 1 juli ingevoerd en heeft al veel aandacht gekregen, zowel binnen de gemeente als in de bredere regio. AOW’ers kunnen op doordeweekse dagen vanaf 9:00 uur vrij reizen met bijna alle bussen, trams en metro’s van de RET. Op zaterdagen, zondagen en nationale feestdagen geldt deze regeling de hele dag.

De uitvoering van de regeling is gebaseerd op een specifiek product dat op de OV-chipkaart wordt geplaatst. Dit product kan worden aangevraagd bij een RET-servicepunt. De gemeente Ridderkerk heeft de regeling ingevoerd met het oog op duurzaamheid, sociale cohesie en de behoefte aan mobiliteit van ouderen. Tot nu toe zijn ongeveer 4.500 inwoners deze mogelijkheid tegemoet gekomen.

Gratis Openbaar Vervoer voor Ouderen

Aanvraagproces

Het aanvragen van het ‘vrij reizen’-product is een gestructureerd proces. Inwoners van Ridderkerk van de AOW-gerechtigde leeftijd ontvangen regelmatig een brief van de gemeente met uitleg over de mogelijkheid om gratis openbaar vervoer te gebruiken. Deze brief legt uit hoe het product ‘vrij reizen’ op de OV-chipkaart kan worden geplaatst.

Nieuwe AOW’ers krijgen deze brief elk kwartaal. Wanneer het product is aangevraagd, verschijnt het op de OV-chipkaart en is het direct geldig. Inwoners die al AOW ontvangen, kunnen het product nog steeds aanvragen, zolang ze aan de voorwaarden voldoen.

Locaties en Openingstijden van RET-servicepunten

Het product ‘vrij reizen’ kan worden geactiveerd op verschillende locaties. De RET-servicepunten waar dit kan zijn:

Rotterdam Centraal (Stationsplein)
- Maandag t/m vrijdag: 07:00 – 22:00 uur
- Zaterdag t/m zondag: 08:30 – 22:00 uur
Metrostation Beurs
- Maandag t/m vrijdag: 07:00 – 19:00 uur (tot 21:30 uur op vrijdag)
- Zaterdag en zondag: 09:30 – 17:30 uur
Metrostation Zuidplein
- Maandag t/m vrijdag: 07:00 – 19:00 uur (tot 21:30 uur op vrijdag)
- Zaterdag en zondag: 09:30 – 17:30 uur
Servicewinkel RET – Laan op Zuid 2
- Maandag t/m vrijdag: 09:00 – 17:00 uur (tot 21:00 uur op vrijdag)
- Zaterdag en zondag: gesloten

Inwoners kunnen ook terecht bij de gemeente voor hulp bij de aanvraag. Voor informatieve en technische hulp zijn de volgende contactmomenten beschikbaar:

Website: www.ridderkerk.nl/gratis-openbaar-vervoer-voor-ouderen
Telefoonnummer: 140180 (klantcontactcentrum gemeente)
E-mail: [email protected]
RET Klantenservice: www.ret.nl

Toepassing van de Regeling

Het ‘vrij reizen’-product is geldig binnen het netwerk van de RET, inclusief bussen, trams en een aantal metrolijnen. De volgende uitzonderingen zijn van toepassing:

R-net lijnen 489 (Rotterdamseweg) en 491 (Oostendam): deze lijnen worden niet bediend door de RET en zijn dus niet inbegrepen.
Metrolijn E tussen Berkel Westpolder en Den Haag Centraal: alleen tot Berkel Westpolder is het product geldig.
BOB-bus (nachtbus): deze is exclusief van de regeling.
Fast Ferry (Hoek van Holland) en Waterbus (Rotterdam–Dordrecht en andere lijnen): deze zijn niet deel van de RET en zijn dus niet inbegrepen.

Inwoners kunnen op doordeweekse dagen vanaf 9:00 uur vrije rechten gebruiken. Op zaterdagen, zondagen en nationale feestdagen geldt dit de hele dag. Dit maakt het mogelijk voor ouderen om hun sociale leven te verbreden, culturele activiteiten te ondernemen en beter verbonden te blijven met de gemeenschap.

Initiatieven voor Minima

Bij de huidige regeling is er sprake van een exclusieve toepassing op AOW’ers. Echter, er zijn initiatieven om de regeling uit te breiden naar andere groepen, zoals inwoners met een laag inkomen. In Ridderkerk zijn er voorstellen om gratis reizen ook beschikbaar te maken voor mensen die inkomensafhankelijk zijn van sociale voorzieningen.

Motie en Kritiek

In november 2023 lag er een motie op tafel om kinderen tot en met 13 jaar ook gratis te laten reizen. Deze motie was opgesteld door de fracties PvdA en Echt voor Ridderkerk. Het college van B&W onraadde deze motie aan, omdat het gevoel was dat een dergelijke regeling niet doelgericht genoeg was. Ouderen en kinderen zouden er profijt van hebben, maar ook personen die financieel niet in nood zijn, zouden kunnen meeprofiteren.

In plaats daarvan stelde het college voor om het beleid te richten op mensen met een laag inkomen. Dit zou het mogelijk maken om een bredere groep te ondersteunen, terwijl tegelijkertijd het risico op financiële verliefdheid wordt beperkt. In de vragen van PvdA en Echt voor Ridderkerk wordt onderscheid gemaakt tussen verschillende soorten minima, inclusief inwoners met een inkomen tot 110% van het sociaal minimum en daarnaast tot 140% van dat minimum.

Uitbreiding naar Minima

Er is sprake van een onderzoek naar de haalbaarheid van een regeling die ook minima inbegreep. In Ridderkerk is de gedachte om een inkomenstoets in te voeren voor inwoners die boven het sociale minimum vallen, maar toch beperkte financiële middelen hebben. De regeling zou dan stapsgewijs kunnen worden aangepast, afhankelijk van het inkomensniveau.

Een dergelijke regeling zou echter ook betekenen dat de kosten stijgen. In 2022 bedroeg de uitgave voor AOW’ers 250.000 euro. Als de regeling wordt uitgebreid naar minima, zouden de kosten aanzienlijk stijgen, afhankelijk van het aantal inwoners dat er onder valt.

Duurzaam Vervoer en Leefbaarheid

De gemeente Ridderkerk ziet het gratis reizen als onderdeel van een breder beleid op het gebied van leefbaarheid en duurzaamheid. Het beleid richt zich op het stimuleren van fietsen, wandelen en het gebruik van het openbaar vervoer. Hierbij worden investeringen gedaan in veilige en goed onderhouden fiets- en voetpaden. Daarnaast wordt er ook aandacht besteed aan het onderdrukken van sluipverkeer en het verbeteren van de kwaliteit van het openbaar vervoer.

Hoogwaardig Openbaar Vervoer (HOV)

Het beleid op het gebied van openbaar vervoer is gericht op het verbeteren van de kwaliteit en het gebruik van het netwerk. Dit omvat het stimuleren van buurtbussen en het behoud van de bestaande verbindingen. In Ridderkerk wordt er ingezet op het behoud van het huidige vervoersaanbod en het onderzoek naar mogelijke uitbreidingen, zoals de waterbusverbinding.

De waterbusverbinding wordt gezien als een duurzame en betrouwbare alternatief voor het eigen voertuig. De gemeente onderzoekt de mogelijkheden om deze verbinding te versterken, met het oog op toegankelijkheid en het verminderen van verkeer in het centrum.

Verantwoordelijkheid van Inwoners

De gemeente Ridderkerk ziet het ook als een verantwoordelijkheid van de inwoners om bij te dragen aan een duurzame en leefbare gemeente. Hierbij wordt er ingezet op het stimuleren van burgers om hun mening te geven en mee te werken aan beleidsvorming. De fractie Echt voor Ridderkerk heeft bijvoorbeeld een 10-puntenplan opgesteld voor de periode 2022–2026. In dit plan wordt ook aandacht besteed aan woningbouw, openbaar vervoer en zorg.

Eén van de punten in het 10-puntenplan is het onderzoek naar de haalbaarheid van gratis reizen voor kinderen tot 12 jaar. Dit initiatief zou het mogelijk maken om ook jongere inwoners te ondersteunen in hun mobiliteit, terwijl tegelijkertijd de financiële druk op de gemeente beperkt blijft.

Conclusie

Het ‘vrij reizen’-product in Ridderkerk is een belangrijke maatregel om ouderen te ondersteunen in hun mobiliteit. Deze regeling maakt het mogelijk voor AOW’ers om eenvoudig en kosteloos gebruik te maken van het openbaar vervoer binnen het RET-netwerk. Het aanvragen van het product is eenvoudig en transparant, en het kan worden geactiveerd op verschillende locaties met vaste openingstijden.

Daarnaast zijn er initiatieven om de regeling uit te breiden naar andere groepen, zoals inwoners met een laag inkomen of kinderen. Deze initiatieven zijn onderdeel van een breder beleid op het gebied van duurzaamheid, leefbaarheid en sociale cohesie.

De gemeente Ridderkerk ziet het gratis reizen als een belangrijk instrument om ouderen te stimuleren om actief te blijven en beter verbonden te blijven met de gemeenschap. Het beleid op het gebied van vervoer is gericht op het verbeteren van de kwaliteit van het openbaar vervoer en het onderdrukken van sluipverkeer. Hierbij wordt er ingezet op het behoud van bestaande verbindingen en het onderzoek naar nieuwe opties, zoals de waterbus.