In de huidige tijd is het steeds belangrijker om efficiënt en vooral kosteneffectief te reizen, vooral binnen een gezin. Voor kinderen die met het openbaar vervoer reizen, zijn er in Nederland diverse mogelijkheden om geld te besparen of zelfs helemaal gratis te reizen. Dit artikel geeft een overzicht van de regels en voordelen voor kinderen die met de trein reizen, met een specifieke focus op de situatie van kinderen van 12 jaar en jonger.
Kinderen en het openbaar vervoer: Algemene regels
In Nederland zijn er duidelijke richtlijnen voor het reizen van kinderen met het openbaar vervoer, met name via de Nederlandse Spoorwegen (NS). Deze regels zijn grotendeels hetzelfde voor trein, bus, tram en metro. Het belangrijkste aspect is dat kinderen jonger dan 12 jaar in veel gevallen gratis of tegen een aanzienlijk lager tarief kunnen reizen, mits ze begeleid worden door een volwassene of persoon vanaf 12 jaar of ouder.
Kinderen tot en met 3 jaar reizen zonder ticket mee in bus, tram en metro. In de trein is het mogelijk om ze gratis mee te nemen op schoot, maar als ze een eigen zitplaats nodig hebben, is een kindertarief verplicht. Kinderen van 4 tot en met 11 jaar reizen tegen een kindertarief, wat aanzienlijk lager is dan het volwassen tarief. Vanaf 12 jaar gelden er geen aparte tarieven meer; kinderen moeten dan een regulier ticket of OV-chipkaart gebruiken.
Een belangrijke voorwaarde voor het gratis of kortingsreizen van kinderen is dat ze altijd begeleid moeten worden. Dit betekent dat ze niet alleen in het treinnetwerk mogen reizen, tenzij ze beschikken over een Grote Gezinnen-kaart of een persoonlijke OV-chipkaart met het Kids Vrij-abonnement.
Kids Vrij-abonnement: Gratis reizen voor kinderen
Een van de meest gebruikte regelingen voor het gratis reizen van kinderen tot 12 jaar is het Kids Vrij-abonnement van de NS. Dit abonnement is eenmalig voor slechts één cent en is alleen geldig op een persoonlijke OV-chipkaart. Het is bedoeld voor kinderen van 4 tot en met 11 jaar en stopt automatisch op de dag dat het kind 12 wordt.
Met het Kids Vrij-abonnement reizen kinderen gratis met een volwassene mee, ook tijdens de spitsuren. Bovendien werkt het niet alleen bij de NS, maar ook bij andere treinmaatschappijen in Nederland. In het openbaar vervoer (bus, tram en metro) krijgen deze kinderen automatisch 34% korting.
Er zijn bepaalde beperkingen. Zo mogen per begeleider maximaal drie kinderen gratis meereizen. Kinderen jonger dan 4 jaar reizen zonder ticket mee, mits ze begeleid worden. Voor kinderen jonger dan 12 jaar is het verplicht dat ze onder begeleiding van een persoon vanaf 12 jaar of ouder reizen.
Het abonnement is te activeren via de NS-website of app. Het kost eenmalig 7,50 euro voor het aanvragen van een persoonlijke OV-chipkaart. Deze OV-chipkaart is verplicht om het abonnement te kunnen gebruiken.
Voordelen tijdens de Corona-crisis
Tijdens de Corona-pandemie zijn er enkele tijdelijke regelingen geweest die het reizen voor kinderen makkelijker en voordeliger maakten. Hoewel deze regelingen nu verder zijn afgezwakt, zijn er nog steeds mogelijkheden voor gezinnen om geld te besparen.
Een voorbeeld is het gebruik van de Keuzedagen-regeling. Deze regeling is vooral gericht op personen boven de 60 jaar en geeft het recht op 7 dagen per jaar om gratis te reizen in de daluren. Deze regeling kan ook in combinatie gebruikt worden met het Dal Voordeel-abonnement voor extra voordelen.
Daarnaast zijn er ook tijdelijke aanbiedingen van de NS, zoals de Jongeren Dagkaart Dal, die jongeren van 12 tot en met 18 jaar toelaat om onbeperkt te reizen tijdens de daluren voor slechts €8,50. Deze kaart is te koop via de NS-app en vereist geen OV-chipkaart.
Reizen met meer dan drie kinderen of zonder begeleiding
Als een gezin uit meerdere kinderen bestaat (bijvoorbeeld vier of meer), of als een kind alleen reist, zijn er extra voorwaarden. In deze gevallen is het verplicht om een eigen vervoerbewijs aan te schaffen voor elk kind. Dit geldt ook voor kinderen die zonder begeleiding reizen, tenzij ze beschikken over een Grote Gezinnen-kaart.
De Grote Gezinnen-kaart is een officiële Nederlandse regeling die toelaat dat kinderen van 0 tot en met 12 jaar gratis reizen in het openbaar vervoer. Deze kaart is bedoeld voor gezinnen met minimaal vier kinderen of met kinderen jonger dan 12 jaar die alleen reizen. De kaart moet aanvankelijk aangevraagd worden via de gemeente en kan gebruikt worden bij NS, NMBS en andere vervoerders.
Reizen in de spitsuren
Een van de voordelen van het Kids Vrij-abonnement is dat het mogelijk maakt om tijdens de spitsuren gratis te reizen. Dit is een belangrijke uitzondering, aangezien de meeste reguliere tickets in de spitsuren duurder zijn. Voor gezinnen die tijdens de spits reizen, is dit een aanzienlijke besparing.
Voor kinderen van 12 jaar of ouder die regelmatig met de trein reizen, zijn er ook flexibele abonnementen beschikbaar, zoals de NS Flex-abonnementen. Deze abonnementen zijn gericht op jongeren van 12 tot en met 17 jaar en bieden een voordelig tarief voor regelmatige reizen. Het is mogelijk om dit abonnement aan te vragen via de NS-website of in een NS-bureau.
Reizen met een OV-chipkaart
De OV-chipkaart is een essentieel onderdeel van het reizen in Nederland, zowel voor kinderen als voor volwassenen. Voor kinderen tot 12 jaar is het verplicht om een persoonlijke OV-chipkaart te hebben, vooral als ze gebruik willen maken van het Kids Vrij-abonnement of andere kortingsregelingen.
Het aanvragen van een OV-chipkaart kost 7,50 euro en kan online gedaan worden via de OV-chipkaart-website. De kaart is uniek per persoon en is nodig om het abonnement te activeren. Het is belangrijk om te weten dat de OV-chipkaart niet herbruikbaar is; elke kind krijgt een eigen kaart.
Daarnaast is het ook mogelijk om een OV-chipkaart te gebruiken voor betaling via saldo. In dat geval zijn er kortingen beschikbaar, afhankelijk van de leeftijd van de reiziger en de klasse waarin wordt gereisd. Kinderen van 4 t/m 11 jaar krijgen 34% korting in bus, tram en metro, maar geen korting op de trein.
Praktische tips voor gezinsreizen
Voor gezinnen die vaak met de trein reizen, zijn er een aantal praktische tips die kunnen helpen bij het plannen van reizen:
- Kids Vrij-abonnement: Activeren voor kinderen van 4 t/m 11 jaar.
- OV-chipkaart aanschaffen: Elke kind moet een persoonlijke OV-chipkaart hebben.
- Begeleiding: Zorg dat er altijd iemand vanaf 12 jaar of ouder meereist.
- Daluren: Plan reizen tijdens de daluren voor voordelen.
- Jongeren Dagkaart Dal: Voor kinderen van 12 t/m 18 jaar tijdens de daluren.
Bij het reizen met meerdere kinderen is het verstandig om te controleren of het aantal kinderen per begeleider niet te hoog is. Voor grotere gezinnen kan het nodig zijn om extra begeleiders te meenemen of om extra tickets aan te schaffen.
Reizen zonder ticket: Wanneer is dat mogelijk?
In sommige gevallen is het mogelijk om zonder ticket te reizen, bijvoorbeeld wanneer kinderen jonger dan 4 jaar mee worden genomen op schoot in bus, tram en metro. Voor kinderen van 4 t/m 11 jaar is het verplicht om een ticket of OV-chipkaart te gebruiken, tenzij ze het Kids Vrij-abonnement hebben.
Bij NS-treinen is het ook mogelijk om zonder ticket te reizen met de Grote Gezinnen-kaart. Deze kaart is bedoeld voor gezinnen met minimaal vier kinderen of met kinderen jonger dan 12 jaar die alleen reizen. Het is belangrijk om te weten dat de Grote Gezinnen-kaart alleen werkt met een persoonlijke OV-chipkaart.
Conclusie
Het reizen van kinderen met het openbaar vervoer in Nederland biedt verschillende voordelen, vooral voor gezinnen die regelmatig reizen. Met regelingen zoals het Kids Vrij-abonnement en de Grote Gezinnen-kaart is het mogelijk om geld te besparen of zelfs helemaal gratis te reizen. De OV-chipkaart speelt een centrale rol in deze regelingen en is verplicht voor kinderen die kortingen of gratis rechten willen gebruiken.
Het is belangrijk om de regels goed te begrijpen, vooral met betrekking tot de leeftijd van de begeleider, het aantal kinderen per begeleider en de geldigheid van abonnementen. Voor gezinnen die vaak met de trein reizen, zijn er extra voordelen beschikbaar, zoals de Jongeren Dagkaart Dal en Keuzedagen.
In de huidige tijd zijn dergelijke regelingen steeds belangrijker om gezinsuitgaven te beheersen. Door goed te plannen en gebruik te maken van de beschikbare kortingen, kunnen gezinnen aanzienlijk geld besparen op reizen met het openbaar vervoer in Nederland.