Reizen door Europa met de trein is een geweldige manier voor jongeren om andere landen, culturen en steden te ontdekken. De Europese Unie biedt jongeren via het DiscoverEU-initiatief en jongerenvoordeelprogramma's de mogelijkheid om dit avontuur op een toegankelijke, duurzame en leerzame manier te beleven. Deze gids biedt een overzicht van de beschikbare opties, voorwaarden en tips voor jongeren die graag willen reizen met de trein.
Wat is DiscoverEU?
DiscoverEU is een initiatief van de Europese Unie dat jongeren de kans biedt om gratis te reizen met de trein door Europa. Het programma is bedoeld om jonge Europeanen te stimuleren om grenzen te verleggen, nieuwe ervaringen op te doen en Europese waarden te omarmen. De reizen worden gefaciliteerd via een gratis treinpas die je kunt winnen door je aan te melden via het Europees Jeugdportaal.
Deelname is mogelijk voor jongeren die zijn geboren tussen 1 juli 2006 en 30 juni 2007 en die legaal in een EU-lidstaat wonen. Deze jongeren kunnen tussen 2 april en 16 april een korte quiz invullen om kans te maken op een van de 36.000 beschikbare passen. De winnaars mogen een maand lang reizen door Europa en kunnen maximaal 30 dagen genieten van de treinreizen. Deze reizen zijn niet alleen een kans om de wereld te ontdekken, maar ook om soft skills te ontwikkelen en onafhankelijker te worden.
Hoe werkt DiscoverEU?
Het programma kent twee varianten:
- DiscoverEU: Bedoeld voor jongeren van (bijna) 18 jaar die zelfstandig willen reizen. Ze kunnen een gratis treinpas winnen via een toewijzing op basis van een quiz. Aanmelding is via het Europees Jeugdportaal.
- DiscoverEU Inclusie: Bedoeld voor jongeren uit achterstandssituaties, ouder dan 18 maar jonger dan 21 jaar. Voor deze groep is er extra ondersteuning mogelijk, bijvoorbeeld financiële bijdrage of begeleiding, waardoor ook zij gelijkwaardig mee kunnen doen aan het programma.
De aanmelding zelf is eenvoudig: Je dient een korte quiz in met vijf vragen over de EU en een extra vraag. Daarna geef je aan wanneer je wilt reizen, of je alleen reist, en wat je hoopt te leren. Deze gegevens worden gebruikt om het programma te plannen, maar bepalen niet of je een pas wint.
Als je een van de gelukkige winnaars bent, ontvang je een treinpas waarmee je maximaal 30 dagen door Europa kunt reizen. De meeste jongeren kiezen voor een Interrail Global Pass, die flexibiliteit biedt bij het plannen van je reis. Meer dan 95% van de deelnemers kiest deze optie.
Voordelen van DiscoverEU
DiscoverEU is niet alleen een financieel aantrekkelijke optie, maar ook een educatieve en maatschappelijke kans. Het programma stimuleert:
- Duurzaam reizen: Treinen zijn klimaatvriendelijker dan vliegtuigen of auto's.
- Europese integratie: Door het reizen door meerdere landen ontmoet je mensen uit verschillende culturen en leer je meer over de geschiedenis en waarden van Europa.
- Onafhankelijkheid en vaardigheden: Jongeren leren reizen zelfstandig plannen, beslissingen nemen en zich aanpassen aan nieuwe situaties.
- Toegankelijkheid: Door de gratis passen wordt reizen toegankelijker voor jongeren die anders misschien niet de middelen hebben om zo’n avontuur te ondernemen.
Jongerenvoordeel bij NS International en Interrail
Niet alleen DiscoverEU, maar ook reguliere treinreizen voor jongeren zijn aantrekkelijk dankzij jongerenvoordeelprogramma's. NS International biedt bijvoorbeeld jongeren tot 25 jaar aantrekkelijke korting op treinkaartjes. Deze korting maakt het mogelijk om steden als Parijs, Keulen of Londen te bezoeken zonder al te veel uit te geven.
- Korting tot 30%: Voor jongeren onder de 25 jaar zijn er aantrekkelijke kortingsopties bij NS International en Eurostar.
- Alleenreizen: Vanaf 12 jaar is het mogelijk om alleen te reizen, onder voorwaarden. Jongeren tussen 12 en 15 jaar moeten bijvoorbeeld een brief met toestemming van hun ouders meenemen.
- Interrail jongerenpas: Voor jongeren vanaf 12 jaar is er een jongerenpas die 25% korting biedt. Deze pas is ideaal voor wie meerdere landen wil bezoeken in korte tijd.
Zowel NS International als Interrail bieden jongeren dus de mogelijkheid om goedkoop en toegankelijk te reizen. De treinpas van Interrail is vooral geschikt voor jongeren die meerdere landen willen bezoeken in korte tijd.
Reizen met tieners: Tips en voordelen
Reizen met tieners kan een geweldige ervaring zijn, zowel voor de jongeren als voor hun ouders of begeleiders. Tieners tussen de 12 en 27 jaar kunnen bijvoorbeeld gebruikmaken van de Interrail jongerenpas, die 25% korting biedt. Hierdoor is het mogelijk om meerdere Europese landen te bezoeken zonder het budget te overschrijden.
Belangrijke tips voor tieners:
- Toestemming van ouders: Jongeren jonger dan 15 jaar moeten in het bezit zijn van een brief met schriftelijke toestemming van hun ouders of wettige voogd.
- Paspoort vereist: Bij reizen met Eurostar naar Londen is een geldig paspoort verplicht, een ID is niet voldoende.
- Plannen in eigen tempo: Treinen geven de flexibiliteit om je eigen tempo te kiezen en steden te verkennen.
- Korting voor groepen: Groepen jongeren kunnen vaak profiteren van extra korting of bundels.
- Korting voor tieners: Jongeren onder de 27 jaar profiteren van 25% korting bij Interrail. Senioren boven 60 jaar krijgen 10% korting.
Ontdek de Europese steden met de trein
Treinen maken het mogelijk om binnenkort in steden als Parijs, Keulen, Londen en Brussel te zijn. Deze steden zijn niet alleen eenvoudig bereikbaar via trein, maar ook rijk aan geschiedenis, culturele activiteiten en toegankelijke faciliteiten.
Populaire bestemmingen voor jongeren:
| Stad | Belangrijke aantrekkingskracht | Treinreisduur vanaf Amsterdam |
|---|---|---|
| Parijs | Eiffeltoren, Notre Dame, winkelstraten in Le Marais | 3 uur 15 minuten |
| Londen | Londense musea, West End, Big Ben en Tower Bridge | 4 uur 15 minuten |
| Keulen | Bruisend nachtleven, historische kerken en dichtbij huis | 3 uur 30 minuten |
| Brussel | Europese instellingen, sfeervolle straatjes en culinair | 2 uur 15 minuten |
Tips voor reizen door Europa:
- Vroeg boeken: Kortingsopties zijn meestal beter beschikbaar als je vroeg boekt.
- Treinapplicaties: De Interrail-app laat je tickets digitaal zien, waardoor je geen papieren kaartjes hoeft te dragen.
- Budget plannen: Reken met extra kosten voor accommodatie, voedsel en toegang tot attracties.
- Veilig reizen: Wees altijd bewust van je omgeving en bewaar je documenten veilig.
Ontmoet mensen en leer over Europa
Een van de grootste voordelen van reizen met de trein is dat je op een natuurlijke manier andere mensen kunt ontmoeten. Tijdens je reis zul je andere reizigers tegenkomen, van studenten uit andere landen tot ervaren treinavonturiers. Deze ontmoetingen openen de deur tot nieuwe perspectieven en een dieper begrip van de Europese cultuur.
De ervaringen van voormalige DiscoverEU-deelnemers tonen aan dat reizen met de trein niet alleen een plezierige vakantie oplevert, maar ook een leerproces is. Je leert over de geschiedenis van het land dat je bezoekt, de manieren van leven van mensen uit andere culturen en hoe je je eigen grenzen kunt verleggen.
Conclusie
Reizen door Europa met de trein is een unieke kans voor jongeren om andere landen, culturen en mensen te ontdekken. Via initiatieven zoals DiscoverEU en jongerenvoordeelprogramma’s zoals NS International en Interrail is het mogelijk om deze reizen toegankelijk, betaalbaar en duurzaam te maken. Of je nu een maand door Europa reist met een gratis pas of een korte reis maakt naar Parijs of Londen, de trein biedt een betrouwbare, comfortabele en ecologische manier om Europa te verkennen.