In Nederland is het openbaar vervoer een essentieel deel van het reisdagboek, zowel voor in- als uitwijkende toeristen. Voor een groot aantal reizigers is het mogelijk om gratis of tegen aanzienlijk gereduceerde tarieven met de trein te reizen. Deze faciliteiten zijn vooral bedoeld voor specifieke doelgroepen zoals kinderen, jongeren en mensen met een lager inkomen. In deze uitgebreide gids worden de mogelijkheden en voorwaarden van deze reisopties in detail toegelicht, op basis van de meest recente en betrouwbare informatie.
Gratis reizen voor jonge kinderen
Voor jonge kinderen is het reizen met de NS en andere vervoerders in Nederland eenvoudig en kosteloos. Kinderen tot en met 3 jaar oud mogen gratis meereizen, zolang ze op schoot zitten of staan bij een betalende reiziger. Deze regel is van toepassing op alle vervoersmiddelen, inclusief treinen, bussen en metros. Het vereist geen eigen OV-chipkaart of ticket. Als de reiziger een kinderwagen of buggy meebrengt, is die ook toegestaan in het vervoer.
Een belangrijk voordeel van deze regeling is dat het openbaar vervoer toegankelijk blijft voor jonge gezinnen. Zorgvuldig gebruik van de speciale poortjes op het station kan het reisverloop van jonge kinderen vergemakkelijken, vooral bij het overstappen naar het perron. Deze faciliteiten zijn bedoeld om de reiscomfort te verbeteren en tegelijkertijd het gebruik van het openbaar vervoer te stimuleren.
Kids Vrij: Gratis reizen voor basisschoolkinderen
Voor kinderen tussen de 4 en 11 jaar is er een speciale reisoptie beschikbaar: het Kids Vrij abonnement. Dit abonnement is gratis en is bedoeld voor kinderen die regelmatig met de trein reizen, inclusief tijdens de spitsuren. Het abonnement moet worden aangevraagd via de NS-website en wordt op een persoonlijke OV-chipkaart geladen.
Een belangrijke voorwaarde is dat het kind meereist onder begeleiding van een volwassene van minstens 12 jaar, die wel een geldig vervoersbewijs moet hebben. Zonder deze begeleiding is het verplicht om een Railrunner kaartje van € 2,50 te kopen. Het Kids Vrij-abonnement is niet alleen geldig op NS-treinen, maar ook op regionale treinen van andere vervoerders zoals Arriva of Keolis. Bovendien krijgen kinderen automatisch 34 procent korting bij het reizen met bus, tram en metro.
Deze regeling is vooral bedoeld om gezinnen met meerdere kinderen te ontzorgen van de hoge reiskosten. Het is een slimme keuze om dit abonnement aan te vragen, vooral als kinderen regelmatig met de trein reizen, bijvoorbeeld naar sporttrainingen, schoolactiviteiten of dagjes uit.
Gratis reizen voor studenten
Studenten hebben in Nederland ook toegang tot een gratis reisproduct, waarmee de heen- en terugreis van school of universiteit vergoed wordt. Het OV-studentenkaart is bedoeld om de reiskosten te verlagen en het onderwijs toegankelijker te maken. Deze kaart is geldig op alle vervoersmiddelen van het openbaar vervoer, inclusief treinen, bussen, trams en metros.
Een voorwaarde van deze regeling is dat de student een voltijdopleiding volgt aan een MBO, HBO of universiteit. Daarnaast moet de opleiding worden afgerond, omdat de kosten anders terugbetaald moeten worden. Pas wanneer de opleiding wordt succesvol afgerond, worden de schulden omgezet in een gift. Deze regeling maakt het mogelijk voor jongeren om zonder financiële zorgen te studeren.
Niet-Nederlanders kunnen het studentenreisproduct ook aanvragen, mits ze jonger zijn dan 30 jaar bij het starten van hun studiefinanciering. Dit is een belangrijke maatregel om het onderwijs in Nederland toegankelijker te maken voor internationale studenten.
Gratis of gereduceerde reizen voor mensen met een laag inkomen
Begin 2026 zou een nieuwe regeling geïntroduceerd gaan worden, de Onderwegpas, die mensen met een lager inkomen toestaat gratis of tegen aanzienlijk gereduceerde tarieven te reizen. Deze kaart zou vooral bedoeld zijn voor reizen in de daluren en zou toegankelijk zijn via een speciaal vervoersbewijs. De exacte details zijn nog niet volledig duidelijk, maar de regering hoopt de Onderwegpas te lanceren met subsidies van de Europese Unie.
De regeling zou mogelijk twee varianten bevatten: gratis reizen in bus, tram en trein, of gratis reizen in bus en tram en een korting van 60% op treinreizen. Deze maatregel is bedoeld om mensen met een beperkt inkomen het gebruik van het openbaar vervoer te stimuleren en het transportaspect van hun dagelijks leven te ondersteunen.
Andere gereduceerde tarieven en abonnementen
Naast de gratis opties zijn er ook gereduceerde tarieven beschikbaar voor specifieke situaties. Een voorbeeld is het NS Flex Altijd Vrij-abonnement, waarbij je € 375,70 per maand betaalt voor onbeperkt reizen in de tweede klas. Deze regeling is vooral geschikt voor mensen die vaak met de trein reizen, zoals werknemers of gezinnen.
Er zijn ook speciale kortingen voor ouderen. Zo kost een Senior Ticket voor een heen- en terugreis slechts € 8,50. Ouderen van 65 jaar of ouder kunnen dit gebruikmaken om voordelig te reizen. Daarnaast is het mogelijk om Keuzedagen aan te schaffen, waarmee ouderen 7 dagen per jaar gratis reizen kunnen in de daluren.
Stapelkorting en e-tickets
Voor mensen die vaak met de trein reizen, zijn er kortingsopties beschikbaar via speciale kiosken of aanbieders. Bijvoorbeeld, bij Albert Heijn zijn treinkaartjes verkrijgbaar tegen stapelkorting: hoe meer kaartjes je koopt, hoe goedkoper per stuk. Dit is een handige manier om reiskosten te besparen voor gezinnen of groepen die vaak met de trein reizen.
Bij Kruidvat zijn e-tickets beschikbaar die meestal niet geldig zijn tijdens de spits. In het weekend is het echter mogelijk om de hele dag te reizen, wat ideaal is voor dagjes uit of weekendactiviteiten.
Begeleiding en veiligheid
Een belangrijk aspect van gratis reizen is het vereiste voor begeleiding. Voor kinderen jonger dan 12 jaar is het verplicht dat ze meereizen onder begeleiding van een volwassene van minstens 12 jaar. Deze begeleiding is noodzakelijk om de veiligheid van jonge reizigers te waarborgen.
Daarnaast is het belangrijk om ervoor te zorgen dat kinderen een persoonlijke OV-chipkaart hebben voor het Kids Vrij-abonnement. Dit voorkomt eventuele problemen bij het inchecken op stations of vervoermiddelen.
Conclusie
Gratis of gereduceerde reizen met de trein in Nederland zijn beschikbaar voor verschillende doelgroepen, waaronder jonge kinderen, studenten en mensen met een lager inkomen. Deze opties zijn bedoeld om het openbaar vervoer toegankelijker en voordeliger te maken, zowel voor in- als uitwijkende toeristen. Door het gebruik van deze faciliteiten kunnen reizigers aanzienlijk geld besparen en tegelijkertijd bijdragen aan een duurzamere reismode.
Voor gezinnen met kinderen is het Kids Vrij-abonnement een must-have, terwijl studenten en ouderen kunnen profiteren van specifieke kortingen of abonnementen. In de toekomst zal de Onderwegpas een extra optie bieden voor mensen met een beperkt inkomen, waardoor het openbaar vervoer nog toegankelijker wordt.
Bij het plannen van een reis naar of binnen Nederland is het dus verstandig om deze reisopties in overweging te nemen. Dit zorgt voor een comfortabele, voordelige en duurzame reiservaring.