Reizen met kinderen in Nederland hoeft niet duur of stressvol te zijn. Dankzij verschillende maatregelen en kortingsacties van de Nederlandse Spoorwegen (NS) en andere vervoerders is het mogelijk om met kinderen gratis of met aanzienlijke korting te reizen. Dit artikel biedt een overzicht van de regels, voorwaarden en praktische tips voor ouders en verzorgers die met kinderen willen reizen via het openbaar vervoer. Het artikel is gebaseerd op recente informatie van betrouwbare bronnen.
Gratis reizen voor jonge kinderen
Kinderen jonger dan 4 jaar hebben het eenvoudig wanneer het gaat om reizen per trein. Kinderen van 0 tot en met 3 jaar reizen altijd gratis mee zonder dat ze een OV-chipkaart of ticket nodig hebben. Dit geldt zolang ze bij een betalende reiziger zitten of staan. Voor jonge gezinnen is dit een handige maatregel die het gebruik van het openbaar vervoer laagdrempelig maakt. Bovendien mogen kinderwagens of buggies met deze kinderen mee op het perron en in de trein. In sommige gevallen is het handig om gebruik te maken van speciale poortjes op het station, die toegang geven zonder dat een ticket of kaart moet worden gescand.
Kids Vrij: gratis abonnement voor basisschoolkinderen
Voor kinderen van 4 tot en met 11 jaar is er een speciale mogelijkheid: het Kids Vrij abonnement. Dit abonnement maakt het mogelijk dat kinderen in deze leeftijdscategorie gratis meereizen met een volwassene. Het abonnement is exclusief voor basisschoolleerlingen en geldt het hele jaar door, ook in spitsuur. Het is dus een ideaal alternatief voor ouders die vaker met kinderen willen reizen, zonder elke keer extra kosten te maken.
Hoe werkt het Kids Vrij abonnement?
Het abonnement wordt op een persoonlijke OV-chipkaart geladen, die bij de NS wordt aangevraagd. De kaart kost 7,50 euro, en het abonnement zelf is gratis. Elk kind moet een eigen OV-chipkaart hebben. Met deze kaart kunnen kinderen gratis meereizen met NS-treinen, regionale treinen van andere vervoerders zoals Arriva of Keolis, en ook in bus, tram en metro. In de laatste gevallen krijgen ze automatisch een korting van 34 procent.
Het abonnement is eenvoudig in te stellen. Ouders kunnen via de NS-website of kaartautomaat op stations een OV-chipkaart bestellen en het abonnement erop laden. De kaart wordt gebruikt om in en uit te stappen zoals gebruikelijk bij andere reizigers. Het poortje op het station opent automatisch wanneer de kaart correct wordt aangeboden. Omdat het abonnement het hele jaar geldig is, is het een goede keuze voor gezinnen die vaak op reis zijn of regelmatig bezoeken brengen aan familie in andere steden.
Voorwaarden en beperkingen
Hoewel het Kids Vrij abonnement zeer gunstig is, zijn er wel enkele voorwaarden. Kinderen mogen alleen meereizen met een volwassene van minstens 12 jaar die een geldig vervoerbewijs heeft. Deze begeleider mag maximaal drie kinderen meenemen. Buiten deze beperkingen zijn er weinig nadelen. Het abonnement is geldig op alle treintrajecten binnen Nederland, maar niet op internationale treinen.
Alternatieve optie: Railrunner
Voor kinderen die sporadisch of los van een volwassene willen reizen, is er nog een andere mogelijkheid: de Railrunner. Dit is een los ticket voor kinderen dat 2,50 euro kost. Het ticket is de hele dag geldig in alle treinen binnen Nederland, inclusief regionale en sommige internationale treinen. Kinderen kunnen met een Railrunner in de tweede klas zelfstandig reizen. In de eerste klas is een begeleider van 18 jaar of ouder vereist.
De Railrunner is ideaal voor eenmalige reizen of voor ouders die het abonnement niet vaak gebruiken. Het is eenvoudig te kopen via de NS-website of kaartautomaat, en het is goedkoper dan een reguliere kaart voor kinderen. Echter, voor gezinnen die vaker met kinderen reizen, is het Kids Vrij abonnement aantrekkelijker, omdat het gratis is en herhaaldelijk kan worden gebruikt.
Reizen met meerdere kinderen
Voor gezinnen met meerdere kinderen zijn beide opties (Kids Vrij en Railrunner) bruikbaar. Het Kids Vrij abonnement is vooral geschikt voor ouders die regelmatig met kinderen willen reizen, zoals bij familiebezoeken of schoolactiviteiten. Het abonnement is per kind, dus elke kleuter of basisschoolleerling moet een eigen OV-chipkaart en abonnement hebben. Dit maakt het aanvragen iets meer werk, maar de voordelen zijn aanzienlijk.
Tips voor reizen met kinderen
Reizen met kinderen per trein kan prettig zijn, maar vereist wel enige voorbereiding. Hier zijn enkele tips die kunnen helpen:
- Plan voldoende tijd in voor reizen. Kinderen kunnen langzaam zijn bij overstappen of het vinden van de juiste trein.
- Gebruik speciale poortjes op stations. Deze zijn vaak gemarkeerd en toegankelijk voor kinderen met een OV-chipkaart.
- Bekijk vooraf de treintijden. Kinderen kunnen moeilijk omgaan met vertragingen of veranderingen in het reisplan.
- Zorg voor speelgoed of boeken. Dit helpt om kinderen tijdens de rit bezig te houden.
- Wees voorzichtig met de OV-chipkaart. Zorg ervoor dat de kaart van het kind veilig wordt bewaard om verlies te voorkomen.
Reizen met kinderen in de spitsuren
Een belangrijk voordeel van het Kids Vrij abonnement is dat het ook geldig is in de spitsuren. Dit maakt het abonnement extra praktisch voor gezinnen die in drukke stadsgebieden wonen of die tijdens de ochtend of avond reizen. Kinderen kunnen zonder extra kosten of wachttijden meereizen, wat de drukte in de trein op de spits iets draaglijker maakt.
Internationale treinen
Hoewel het Kids Vrij abonnement en Railrunner geschikt zijn voor binnenlandse reizen, geldt het niet voor internationale treinen. Voor reizen naar buurlanden zoals België, Luxemburg of Duitsland is een aparte kaart of ticket nodig. Ouders die vaak met kinderen naar buitenlandse bestemmingen reizen, moeten hier rekening mee houden.
Conclusie
Het reizen met kinderen per trein is een praktische en duurzame optie, vooral dankzij maatregelen zoals het Kids Vrij abonnement en Railrunner. Voor jonge kinderen jonger dan 4 jaar is het reizen gratis zonder extra voorwaarden. Voor basisschoolleerlingen biedt het Kids Vrij abonnement een kosteloze manier om regelmatig met de trein te reizen, terwijl de Railrunner een goedkope en flexibele optie is voor eenmalige reizen. Beide opties zijn eenvoudig in te richten en helpen ouders om het gebruik van het openbaar vervoer toegankelijk en aantrekkelijk te maken voor kinderen. Door het reizen per trein te stimuleren, leert het kind ook van jonge leeftijd af hoe het openbaar vervoer werkt, wat een positieve invloed kan hebben op hun toekomstige reisgedrag.