De Wild Mouse is een historische houten achtbaan die in 1958 werd geopend in het Engelse pretpark Blackpool Pleasure Beach. Gedurende zijn bestaan was deze achtbaan een van de oudste van Europa en genoot hij legendarische status onder achtbaanliefhebbers. In 2018 werd de Wild Mouse echter plotseling en onaangekondigd gesloopt, wat tot veel onrust en teleurstelling leidde. De achtbaan had sinds haar opening in 1958 bijna zestig jaar lang een belangrijke rol gespeeld in het pretpark en had een unieke geschiedenis en technische kenmerken die haar uniek maakten. In deze artikel wordt ingegaan op de geschiedenis van de Wild Mouse, de omstandigheden rondom de sloop in 2018, en de huidige situatie van deze achtbaan en haar impact op het park en achtbaanliefhebbers in het algemeen.
Geschiedenis van de Wild Mouse
De Wild Mouse in Blackpool Pleasure Beach werd in 1958 geopend als de eerste grote nieuwe attractie van het park sinds het begin van de Tweede Wereldoorlog. Aan die tijd had het park een economische strik om het Verenigd Koninkrijk gelegd en was er een negatieve impact op het toerisme. De achtbaan werd opgeleverd door het park zelf, onder leiding van de parkmanager Frank Wright. In de vroege jaren zestig werd de Wild Mouse aangepast met een extra "niveau" track, waardoor de achtbaan hoger en langer werd dan de meeste van zijn soortgenoten. In tegenstelling tot andere houten wilde muizen begon de Wild Mouse niet met klassieke wilde muis-bochten, maar volgde na de lift al snel een zeer diepe drop. Deze aanpassing was uniek ontwikkeld door de Canadese Valere Brothers, die een vergelijkbare attractie in Californië bedienden.
De Wild Mouse bleef tot 2017 vrijwel onveranderd, waardoor een ritje op de achtbaan vergelijkbaar was met een tijdscapsule naar het begin van de tweede gouden eeuw van de achtbanen. In 2007 en 2008 onderging de Wild Mouse een grote opknapbeurt, waarbij alle houten onderdelen werden vervangen. Deze restauratie was bedoeld om de achtbaan nog enkele decennia operationeel te houden. Tijdens deze restauratie werd de topsnelheid van de achtbaan geïmplementeerd op 56 kilometer per uur.
De achtbaan behoorde tot de drie overgebleven houten wilde muisachtbanen ter wereld. Haar historische waarde en unieke ontwerpmaakten haar een geliefd object bij achtbaanliefhebbers. Zowel in het pretpark als in de bredere achtbaanwereld was de Wild Mouse een symbool van traditie en technische innovatie.
Sloop in 2018
In januari 2018 verscheen plotseling een lege foto van een plein in Blackpool Pleasure Beach op de Facebookpagina van het park. Deze foto bleek de locatie van de voormalige Wild Mouse te zijn, en het park gaf al snel het nieuws vrij dat de achtbaan het park definitief had verlaten. De sloop van de Wild Mouse werd gevolgd door teleurstelling, geschoktheid en verdriet onder achtbaanliefhebbers. Het park verklaring dat de sloop te maken had met ruimtegebrek, aangezien het park op een relatief kleine oppervlakte moest groeien. Het park suggereerde dat het vrijgemaakte terrein zou gebruikt worden voor toekomstige ontwikkelingen.
De sloop van de Wild Mouse viel tegen het nostalgische imago van het park en leek niet stroken met de waarde die het park toekende aan nationaal erfgoed. Veel fans waren verbaasd, omdat Blackpool Pleasure Beach bekend stond om het bewaren van historische achtbanen. De verwarring onder fans was begrijpelijk, aangezien het park in het verleden historische attracties had behouden en gerestaureerd, zoals de Scenic Railway in Dreamland, Margate, die na een brand opnieuw was gerestaureerd en opnieuw geopend.
De sloop van de Wild Mouse maakte ook deel uit van een bredere trend in het pretpark, waarin historische achtbanen werden gesloten of gesloopt. In 2006 had het park al afscheid genomen van twee houten achtbanen, waaronder ook een houten wilde muis. Deze sloop was onder groot protest van fans en de lokale bevolking gebeurd, waarbij zelfs achtbaanliefhebbers op de achtbaan klommen en weigerden eraf te komen. De verkoop van Pleasureland, een zusterpark van Blackpool Pleasure Beach, had ook geleid tot de verplaatsing van een aantal attracties, waaronder Traumatizer (nu Infusion), naar Blackpool.
De sloop van de Wild Mouse leek deel uit te maken van een strategische aanpassing door Blackpool Pleasure Beach om ruimte te maken voor groei en modernisering. Het park sprak over de toekomstige ontwikkelingen, maar gaf geen details over welke achtbanen of attracties zouden worden geïntroduceerd. Het park benadrukte dat de sloop een permanente beslissing was, en dat de achtbaan niet zou worden gerestaureerd of opnieuw opgebouwd.
Huidige Status en Mogelijke Toekomst
De huidige status van de Wild Mouse is dat de achtbaan volledig is gesloopt. Er zijn geen plannen voor een restauratie of wederopbouw, zoals wel het geval was met andere historische achtbanen zoals de Scenic Railway in Dreamland, Margate. In dat geval had Dreamland een grote interesse in het heropenen van de achtbaan, aangezien deze al meer dan tien jaar opgeslagen lag. Het park had ervaring met het restaureren van achtbanen waarvoor alle hoop al lang vervlogen was. In het geval van de Wild Mouse is er echter geen dergelijke interesse of plannen voor een restauratie.
Het park Dreamland in Margate had al aangegeven interesse te hebben in het heropenen van King Solomon’s Mine, een andere houten wilde muisachtbaan die eerder in Blackpool Pleasure Beach had gestaan. Deze achtbaan was in 2006 gesloten en verplaatst naar Pleasureland in Southport. In 2011 was Pleasureland opgeheven, en King Solomon’s Mine werd gedoneerd aan Dreamland. Inmiddels is deze achtbaan al meer dan tien jaar opgeslagen, maar er zijn geruchten dat Dreamland plannen heeft voor een restauratie. Het is echter niet duidelijk of deze plannen werkelijk verder gaan.
Wat de toekomst van de Wild Mouse betreft, is het momenteel onduidelijk of de achtbaan ooit opnieuw zal worden geopend. Het park Blackpool Pleasure Beach heeft geen officiële uitspraak gedaan over de mogelijkheid van een restauratie of heropbouw. Het park benadrukte dat de sloop een permanente beslissing was en dat er geen plannen waren voor een restauratie. De vrijgekomen ruimte in het park wordt op dit moment niet ingezet voor historische achtbanen, maar voor toekomstige ontwikkelingen.
Ondanks de sloop van de Wild Mouse blijft de achtbaan in de collectieve herinnering van achtbaanliefhebbers. Zowel in het pretpark als in de bredere achtbaanwereld is de Wild Mouse nog steeds een symbool van traditie en technische innovatie. De achtbaan had een unieke geschiedenis en technische kenmerken die haar onvervangbaar maakten. De sloop van de Wild Mouse is daarom een verlies voor zowel het park als voor achtbaanliefhebbers over de hele wereld.
Conclusie
De Wild Mouse was een historische houten achtbaan die in 1958 werd geopend in het Engelse pretpark Blackpool Pleasure Beach. Gedurende haar bestaan was deze achtbaan een van de oudste van Europa en genoot ze legendarische status onder achtbaanliefhebbers. De achtbaan had unieke technische kenmerken en een unieke geschiedenis die haar onvervangbaar maakten. In 2018 werd de Wild Mouse plotseling en onaangekondigd gesloopt, wat tot veel onrust en teleurstelling leidde. De sloop van de achtbaan was onder groot protest gebeurd, en veel fans waren teleurgesteld dat het park deze historische achtbaan niet had gerestaureerd of opnieuw had opgebouwd.
De sloop van de Wild Mouse maakte deel uit van een bredere trend in het pretpark, waarin historische achtbanen werden gesloten of gesloopt. Het park benadrukte dat de sloop een permanente beslissing was en dat er geen plannen waren voor een restauratie. De vrijgekomen ruimte in het park wordt op dit moment niet ingezet voor historische achtbanen, maar voor toekomstige ontwikkelingen. De huidige status van de Wild Mouse is dat de achtbaan volledig is gesloopt. Het is echter niet duidelijk of de achtbaan ooit opnieuw zal worden geopend.
De sloop van de Wild Mouse is een verlies voor zowel het park als voor achtbaanliefhebbers over de hele wereld. De achtbaan had een unieke geschiedenis en technische kenmerken die haar onvervangbaar maakten. De sloop van de Wild Mouse is daarom een droevig moment in de geschiedenis van achtbanen en toerisme in het Verenigd Koninkrijk.