Het reserveren van toeristische bezienswaardigheden maanden van te voren is tegenwoordig niet alleen aan te raden, het is vaak verplicht of minstens zo goed als dat. De toeristische wereld is in de afgelopen jaren sterk veranderd. Na de coronapauze is het toerisme weer volledig op gang gekomen, en met die toename van reisactiviteit komt ook een grotere vraag naar populaire attracties. Dit betekent dat reizigers vroeger moeten boeken dan vroeger, om ervoor te zorgen dat ze de bezienswaardigheden kunnen bezoeken die ze op hun reislijstje hebben staan. In dit artikel wordt ingegaan op de redenen waarom vroeg boeken belangrijk is, welke bezienswaardigheden in het bijzonder populair zijn en wat de gevolgen zijn van laat boeken.
Waarom is vroeg boeken belangrijk?
De toename in toeristische activiteit heeft geleid tot een schaarste in beschikbare tickets voor populaire bezienswaardigheden. Volgens data van Tiqets, een van de grootste platformen voor entreetickets wereldwijd, is het percentage van last-minute boekingen in 2023 afgenomen van 21,7% in 2022 naar 18,3%. Tegelijkertijd is het percentage van boekingen die meer dan 14 dagen van te voren worden gedaan, toegenomen van 19,4% in 2022 naar 26,8% in 2023. Deze trend wordt in 2024 verder verwacht te stijgen, terwijl het percentage last-minute boekingen historisch laag is verwacht te worden. Dit betekent dat reizigers die hun bezienswaardigheden niet vroeg boeken, mogelijk hun favoriete attractie missen of genoodzaakt zijn om duurdere alternatieven te kiezen.
Een van de hoofdoorzaken van deze schaarste is de beperkte toegang tot sommige bezienswaardigheden. Veel populaire locaties, zoals musea, pretparken en historische gebouwen, hebben limieten op het aantal bezoekers per dag. Dit zorgt ervoor dat tickets snel uitverkocht raken, vooral tijdens de drukste maanden. Voorbeelden van dergelijke bezienswaardigheden zijn de Sagrada Familia in Barcelona, de Eiffeltoren in Parijs, het Neuschwanstein Kasteel in Duitsland en de Sixtijnse Kapel in Rome.
Het laatste voorbeeld is illustratief voor het fenomeen. Het Ghibli Museum in Tokyo, dat gericht is op de animatiefilms van Studio Ghibli, vereist bijvoorbeeld een ticketreservering minstens 6 weken van te voren. De reden hiervoor ligt in de beperkte toegang en de hoge populariteit van het museum. Voor een toerist die geen ticket heeft gereserveerd, is er meestal geen kans op een bezoek, omdat alle beschikbare sloten al zijn uitverkocht.
Populaire bezienswaardigheden en reserveringsvereisten
Niet alleen in Japan zijn er bezienswaardigheden waarvoor een vroege reservering verplicht is. In Europa en elders in de wereld is dit fenomeen eveneens aan de orde. Denk bijvoorbeeld aan Machu Picchu in Peru, waarbij toegang geregeld wordt door de Peruaanse overheid. Vanwege de gevoelige ecologie en de beperkte toegang is het aantal toegestane bezoekers per dag beperkt, waardoor reserveringen maanden van te voren moeten worden ingediend.
In Japan is een ander voorbeeld Kokedera, een beroemd mostuin in Kyoto. Voor een bezoek aan deze locatie is een reservering nodig, die per post moet worden gestuurd naar de tempel. Dit proces vereist minstens 5 tot 6 weken van te voren, omdat het ticketbestelproces drie weken voor de gewenste datum moet worden ingeleid. Voor toeristen die niet genoeg tijd hebben of die de administratie niet willen afhandelen, is het gebruik van externe diensten zoals Rakuten Travel een alternatief. Deze diensten zijn echter niet gratis en vragen meestal een kleine vergoeding.
In Japan is het reserveren van tickets voor populaire attracties, zoals Tokyo Disneyland, ook sterk aan te raden. Hoewel het niet altijd verplicht is, is het gunstig om tickets vroeg te reserveren, vooral tijdens de drukste perioden zoals feestdagen of de zomervakantie. De Japanners trekken massaal op pad op deze momenten, wat ervoor zorgt dat bezoeken aan attracties zoals Tokyo Disneyland en Universal Studios Osaka snel vol zitten.
Bovendien is het reserveren van een JR Rail Pass, die toegang geeft tot de sneltreinen in Japan, verplicht voor buitenlandse toeristen. Deze pass kan niet in Japan worden gekocht; het moet in het buitenland worden besteld en komt als een voucher per post. Als de tijd dringt, is het mogelijk om de pass online te kopen, maar dit kost extra. Het is daarom verstandig om deze pass minstens een paar weken van te voren te regelen, zodat er geen problemen ontstaan bij de aankomst in Japan.
Hotelreserveringen en andere logistieke zaken
Natuurlijk is het reserveren van tickets voor bezienswaardigheden niet de enige logistieke taak waar reizigers rekening mee moeten houden. Ook het boeken van verblijven is vaak verstandig om maanden van te voren te doen, vooral tijdens het hoogseizoen of in populairere steden. In centrale steden zoals Tokyo, Osaka of Kyoto zijn hotels snel vol, en is het lastig om op het laatste moment nog een geschikt accommodatie te vinden. Dit geldt ook voor andere landen, waarbij het boeken van hotelkamers vroeg een essentieel onderdeel van de reisplanning is geworden.
Buiten het boeken van hotelkamers en attractietickets zijn er ook andere zaken die vroeg moeten worden geregeld. Denk bijvoorbeeld aan vaccinaties, die soms een paar weken van te voren moeten worden ingepland. Ook reisverzekeringen en annuleringsverzekeringen zijn beter van te voren afgesloten, omdat dit in het geval van last-minute boekingen niet altijd mogelijk is. Voor bepaalde landen is bovendien een visum nodig, wat een tijdrovend proces kan zijn. Daarom is het verstandig om deze zaken vroeg te regelen, zodat er geen onverwachte problemen ontstaan.
Het voordeel van vroeg boeken
Vroeg boeken heeft een aantal duidelijke voordelen. Ten eerste biedt het reizigers een grotere keuze. Als je bijvoorbeeld je hotelreservering vroeg maakt, heb je meestal meer opties beschikbaar, waardoor je een accommodatie kunt kiezen die het beste past bij jouw voorkeuren. Dit is vooral belangrijk voor grotere groepen of families, die meestal een verblijf zoeken met meerdere kamers of extra faciliteiten.
Een ander voordeel is dat vroeg boeken vaak voordelig is. Veel reisaanbieders bieden vroegboekkortingen aan, wat betekent dat je geld kunt besparen op je reis. Dit geldt bijvoorbeeld voor vliegtickets, waarbij de prijs vaak stijgt naarmate je later boekt. Ook bij hotels en excursies zijn er vaak kortingen voor vroeg reserveren.
Daarnaast helpt vroeg boeken om stress tijdens de reis te vermijden. Als je bijvoorbeeld op het laatste moment ontdekt dat je favoriete museum of pretpark uitverkocht is, is het frustrerend en kan dit leiden tot extra kosten. Door te boeken vroeg kun je dit voorkomen en je reisplanning met meer zekerheid inrichten.
De risico’s van laat boeken
Laat boeken kan tot een aantal problemen leiden. Ten eerste is het risico op uitverkoop van tickets groot, vooral voor populaire bezienswaardigheden. Als je bijvoorbeeld pas een paar dagen voor je reis een ticket probeert te kopen voor de Eiffeltoren of het Ghibli Museum, is het waarschijnlijk dat de beschikbare sloten al zijn weg. In dergelijke gevallen is het vaak niet mogelijk om nog een ticket te verkrijgen, wat betekent dat je misschien wel de bezienswaardigheid moet missen of genoodzaakt bent om duurdere alternatieven te kiezen.
Een ander risico is het ontbreken van opties bij het boeken van verblijven of voedsel. Als je pas laat boekt, is het mogelijk dat de beste hotels of restaurants al vol zijn. Dit kan leiden tot extra kosten of tot het feit dat je niet in staat bent om de bezienswaardigheden op de gewenste manier te bezoeken. Bijvoorbeeld, als je geen tafel hebt gereserveerd in een populaire restaurant in Japan, moet je mogelijk uren in de rij staan of is er helemaal geen beschikbare plek.
Bovendien is laat boeken vaak duurder. Vele toeristische attracties en hotels verhogen hun prijzen naarmate de reisdag nadert. Dit geldt ook voor vliegtickets, waarbij de prijs vaak stijgt als je laat boekt. Daarom is het verstandig om vroeg te boeken om geld te besparen.
Conclusie
Het reserveren van toeristische bezienswaardigheden maanden van te voren is tegenwoordig niet alleen aan te raden, het is vaak verplicht of minstens zo goed als dat. De toeristische wereld is in de afgelopen jaren sterk veranderd, en de vraag naar populaire attracties is toegenomen. Hierdoor is het belangrijk om vroeg te boeken, zodat je ervoor kunt zorgen dat je de bezienswaardigheden kunt bezoeken die je op je reislijstje hebt staan. Bovendien biedt vroeg boeken een aantal voordelen, zoals een grotere keuze, kortingen en minder stress tijdens de reis. Aan de andere kant is laat boeken risicovol, omdat het kan leiden tot uitverkoop van tickets, ontbrekende opties en hogere kosten. Daarom is het verstandig om je reisplanning vroeg in te richten en zoveel mogelijk dingen van te voren te reserveren.