De Champagnestreek in Frankrijk is een van de meest fascinerende toeristische bestemmingen in Europa. Rijk aan geschiedenis, culturele rijkdom en natuurlijke schoonheid, biedt deze regio een uniek en onvergetelijk bezoekervaring. Van historische vestingsteden en middeleeuwse dorpen tot prestigieuze champagnekelders en schilderachtige landschappen, de Champagnestreek is een must-visit voor zowel historische liefhebbers als culinair genieters. In deze artikel geven we een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in de regio, gebaseerd op betrouwbare en gedetailleerde informatie.
De Route van de Champagne
Een van de meest intrigerende aspecten van de Champagnestreek is haar rijke geschiedenis van wijnproductie. De rivier de Marne, die sinds de oudste tijden een belangrijke handelsroute was, vervoerde druiven en wijn over het hele gebied. Tegenwoordig biedt het landschap een ideale omgeving voor toerisme en ontdekkingsreizen. Toeristen kunnen met plezier fietsen of wandelen langs genoeglijke wijndorpjes en prachtige kastelen. Een van de hoogtepuntten is de Mont Aimé, een heuvel van 240 meter hoog die een prachtig uitzicht biedt over de wijngaarden.
Bijzondere aandacht verdient ook het wijngebied van de Blanc de Blancs, tussen Vertus en Épernay. Hier wordt exclusief champagne gemaakt van chardonnay-druiven. Dorpen als Oger, Cramant en Avize zijn bekend om hun uitnodigende borden van champagnehuizen, die vaak openstaan voor bezoekers die een dégustation willen meemaken. Deze regio is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in het maken van champagne en de culturele tradities die eromheen draaien.
Vestingstadje Langres
Een andere indrukwekkende plek is het vestingstadje Langres. Dit charmante stadje, met 12 torens, 7 poorten en ruim drie kilometer lange omwalling, is opvallend goed bewaard gebleven. De stadsmuren zijn een ideale plek voor een wandeling met uitzicht over de wijngaarden en de vele kerktorens van het stadje. Het historische karakter van Langres maakt het een unieke plek voor toeristen die het middeleeuwse erfgoed van Frankrijk willen ontdekken.
Prestigieuze Champagnehuizen en Wijnkelders
In het hart van de Champagnestreek zijn verschillende prestigieuze champagnehuizen gevestigd. Klinkende namen zoals Moët et Chandon, Mercier, Champagne Mansard Baillet, Castellane en Laurent-Perrier sieren de gevels van deze historische gebouwen. Onder de straten van deze steden liggen uitgehouwen kelders in het krijt, waarin de champagnehuizen hun voorraad opslaan.
Bijvoorbeeld in Reims, de hoofdstad van de Champagnestreek, zijn er vele toegankelijke tunnels en kelders die toeristen kunnen bezoeken. Het is een unieke kans om een rondleiding te maken en uiteindelijk een glas champagne te proeven. De beroemde Cathédrale Notre-Dame de Reims is hier ook een must-see, waar eeuwenlang de Franse koningen werden gekroond.
Dom Pérignon in Hautvillers
De geboorteplaats van de champagne, Hautvillers, is een schilderachtig wijndorpje in het hart van la Montagne de Reims. Het dorp staat bekend om zijn smalle straatjes en ijzeren uitgangborden. Het is vermoedelijk hier dat de overlevering wil dat de champagne is ontstaan. Toeristen kunnen hier heerlijk slenteren en genieten van het rustige plattelandsgewest. Een bezoek aan het domein van Dom Pérignon is een must voor wie meer wil weten over de geschiedenis en het productieproces van deze legendarische champagne.
Reims, de hoofdstad van de Champagnestreek
Reims is niet alleen bekend om zijn champagne, maar ook om zijn rijke historische en culturele erfgoed. In deze compacte stad is het heerlijk om rond te struinen. De gezellige pleinen, leuke restaurants en verschillende winkels maken het een fijn plekje voor een rustige vakantie. Een van de blikvangers is de Cathédrale Notre-Dame de Reims, die eeuwenlang de plek was waar Franse koningen werden gekroond.
Beneden de stad liggen honderden kilometers aan ondergrondse champagnekelders, zoals die van Veuve Clicquot. Een bezoek aan deze tunnels is niet alleen educatief, maar ook genotvol. Daarnaast is het een prachtige gelegenheid om de stad te verkennen, bijvoorbeeld de straatjes rond de kathedraal of de gezellige terrassen op Place Drouet d'Erlon.
Châlons-en-Champagne: Het Venetië van de Champagne
Ten oosten van Épernay ligt Châlons-en-Champagne, een stad die omgeven is door wijngaarden en langs de rivier de Marne. Het stadje biedt pittoreske pleinen, gezellige straatjes en leuke restaurantjes. Een van de bijzondere plekken is de romaanse Collégiale Notre-Dame-en-Vaux, die vroeger een belangrijke tussenstop was op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.
Châlons heeft ook een bijzondere bijnaam: het bruisende Venetië. Toeristen kunnen hier een boottochtje maken op de Nau en de Mau, riviertjes die door het stadje stromen. Deze tocht geeft een prachtig beeld van het landschap en biedt een rustige manier om de stad te verkennen.
Troyes: Een Middeleeuwse Stad
Troyes is een middeleeuwse stad die per toeval de vorm heeft van een champagnekurk. Het oude stadje is een wirwar van smalle straten, waar vakwerkhuizen schots en scheef staan. Toeristen kunnen hier genieten van talloze prachtige kerken en een sfeer vol historische charme. Het is een uitstekende plek voor wie de middeleeuwse architectuur en stadssfeer wil ervaren.
Vallée de la Marne
De vallei van de Marne is een essentieel onderdeel van de Champagnestreek. Ten westen van Épernay liggen de wijngaarden op de hellingen van de rechteroever, perfect naar het zuiden gekeerd voor zonlicht. Deze regio was vroeger een belangrijke handelsroute voor wijn en druiven. Tegenwoordig is het een prachtig landschap voor toeristen om te verkennen.
Kunst en Cultuur in de Champagnestreek
Naast wijn en geschiedenis biedt de Champagnestreek ook rijke culturele en kunstenaarselijke activiteiten. Renoir, de beroemde schilder, was dol op deze regio. In Essoyes kan men zijn voetsporen volgen. In het centrum bevindt zich de espace des Renoir, een plek waar toeristen zijn inspiratiebronnen kunnen ontdekken. Daarnaast is zijn atelier en woning open voor bezoek, waar men het gevoel krijgt van de aanwezigheid van de kunstenaar en zijn gezin.
De Vormgeving van de Reis
Toeristen die de Champagnestreek willen verkennen, kunnen kiezen uit verschillende opties. Het is mogelijk om een individuele reis te maken waarbij alles geregeld is, of een culturele groepsreis met een ervaren reisleider. Beide opties bieden een manier om de belangrijkste highlights en minder bekende plekjes te ontdekken.
Samenvatting
De Champagnestreek is een rijke en diverse regio die een combinatie biedt van geschiedenis, cultuur, kunst en vooral wijn. Van historische steden en middeleeuwse dorpen tot prestigieuze champagnehuizen en schilderachtige landschappen, er is veel te ontdekken. Of men nu geïnteresseerd is in de geschiedenis van champagne, de architectuur van oude steden of de sfeer van middeleeuwse dorpen, de Champagnestreek biedt een onvergetelijke vakantieervaring.