Pretpark Duinrell, gelegen in de duinen bij Wassenaar in Zuid-Holland, is een van de oudste en meest iconische recreatiegebieden van Nederland. Wat begon als een bescheiden speeltuin op het landgoed van een adellijke familie, is in de loop van tijd uitgegroeid tot een volwaardig attractiepark en campingcomplex dat jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. De geschiedenis van Duinrell is een levendige weerspiegeling van de ontwikkeling van de Nederlandse recreatie- en toeristische sector, met een sterke focus op gezinsvriendelijkheid, innovatie en familiewaarden.
In dit artikel worden de oudste attracties van Duinrell nader besproken, met aandacht voor hun historische context, technische kenmerken, en huidige status in het park. Daarnaast wordt ingegaan op de rol van de familie Van Zuylen van Nijevelt in de ontwikkeling van het park, en hoe de geschiedenis van Duinrell bijdraagt aan het karakter van de Nederlandse vakantiecultuur.
De oorsprong van Duinrell
Duinrell begon zijn reis in 1935, toen het landgoed voor het eerst openstond voor het publiek. Het was destijds een bescheiden evenemententerrein met een klein kampeerterrein en een paar eenvoudige speeltoestellen. In die tijd stond het centrum van het park, bij het restaurant De Schaapskooi, bekend om de grote speeltuin. Familieschommels, klimtoestellen en hoge glijbanen werden geliefd onder kinderen, en deze toestellen zijn nog steeds herkenbaar op oude foto’s.
De oude glijbaan, een van de eerste attracties van Duinrell, was een van de meest populaire speeltoestellen in de vroege jaren. In 2024 is deze glijbaan vervangen door een moderne toren met diverse glijbanen, maar het originele concept leeft nog steeds voort in de nostalgische speeltuin.
De uitbreiding van het park verliep geleidelijk maar met duidelijke doelstellingen. In 1938 werd de eerste skibaan van Nederland geopend, wat al snel een landelijke bekendheid opleverde. In 1959 volgde de officiële opening van de camping, en in 1968 werd het buitenbad geïntroduceerd. Deze ontwikkelingen markeerden een periode van groei onder leiding van H.R.J. Van Zuylen van Nijevelt, de tweede generatie binnen het familiebedrijf.
De geschiedenis van de Kikkerachtbaan
Een van de oudste en meest iconische achtbanen in de geschiedenis van Duinrell is de Kikkerachtbaan. Deze stalen achtbaan werd in 1985 geopend en was destijds een grote aankoop voor het park. De Kikkerachtbaan had een lengte van 360 meter en was 8 meter hoog. Tijdens de rit van 2 minuten en 15 seconden haalde de trein een snelheid van 36 km/u. De achtbaan was gebouwd door de Duitse fabrikant Zierer en werd direct populair bij bezoekers van het park.
In 2025 werd aangekondigd dat de oude Kikkerachtbaan zou worden afgeschaft en vervangen door een nieuwe versie. Dit maakt duidelijk dat Duinrell zich blijft ontwikkelen en moderniseren, terwijl het tegelijkertijd de historie en traditie van het park behoudt. De nieuwe Kikkerachtbaan zal in 2026 worden geopend en wordt als een nieuwe meilepaal in de geschiedenis van het park beschouwd.
De Kikkerachtbaan staat momenteel op de lijst van voormalige attracties van Duinrell, wat duidelijk maakt dat het park regelmatig zijn aanbod aanpassen en vernieuwt. Toch blijft de Kikkerachtbaan een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van het park en wordt deze in talloze herinneringen van bezoekers genoemd.
Rick’s Avonturenburcht
Een ander belangrijk onderdeel van Duinrell is Rick’s Avonturenburcht, een themagebied dat hoewel niet officieel als zodanig genoemd, toch een duidelijk thema uitstraalt. In dit deel van het park vind je een monorail, een schommelschip, een brandende kaars toren, en een eigen sprookjesbos. Veel van de attracties zijn "doe-het-zelf" attracties, wat een uniek aspect van het park is.
De monorail, bijvoorbeeld, is een interactieve attractie waarbij bezoekers zelf moeten trappen om door het themagebied te rijden. Dit maakt de monorail tot een van de oudere attracties van Duinrell en past goed binnen het concept van gezinsvriendelijke, interactieve speeltoestellen.
Rick’s Avonturenburcht is een goed voorbeeld van hoe Duinrell zich heeft weten te differentiëren in de pretparksector. In tegenstelling tot grotere pretparken die vaak op technische hoogte bouwen, kiest Duinrell voor een dichter bij de bezoeker gelegen aanpak, waarbij interactieve en handmatige attracties centraal staan.
De rol van de familie Van Zuylen van Nijevelt
De ontwikkeling van Duinrell is nauw verbonden met de geschiedenis van de familie Van Zuylen van Nijevelt. In 1962 kocht graaf Hugo Robert Joan van Zuylen van Nijevelt zijn zussen uit en nam het roer van het landgoed over. Hij was een visionair die niet bang was om conflicten te durven aangaan met de gemeente Wassenaar en omwonenden om zijn plannen te realiseren.
In 1984, bijvoorbeeld, opende Pieter van Vollenhoven het tropische Tikibad, wat een mijlpaal was in de geschiedenis van Duinrell. Het Tikibad is sinds die tijd een populaire attractie geweest en is uitgegroeid tot een van de grootste waterglijbanenparadijzen in de Benelux.
De familie traditie is nog steeds sterk aanwezig in het park. In 2000 namen Hugo’s zonen Philip Hugo en Roderick Joan Bernd, baronnen Van Zuylen van Nijevelt, de leiding van hun vader over. Zij hebben ervoor gezorgd dat Duinrell niet alleen blijft groeien, maar ook de kernwaarden van het park behoudt: gezinsvriendelijkheid, innovatie en toewijding aan de gastvrijheid.
In 2023 vierde Duinrell haar 90-jarig bestaan, wat een feestelijke gebeurtenis was met diverse activiteiten op sociale media en in het park zelf. Het jubileum benadrukte de rijke geschiedenis van het park en de sterke band met de familie die het heeft gecreëerd en uitgebreid.
Nostalgische speeltuin en oude attracties
De nostalgische speeltuin is een van de meest herkenbare plekken in Duinrell. Hier staan nog steeds een aantal van de oude toestellen die in de jaren 30 en 40 werden geplaatst. Ouders en opa’s zullen zich nog herinneren hoe ze als kind op deze schommels, glijbanen en klimtoestellen speelden. De schommels zijn bijvoorbeeld nog steeds in gebruik, net als een aantal van de klimtoestellen en glijbanen.
In 2024 werd een extra springkussen van 8,6 bij 8 meter toegevoegd aan de speeltuin, wat het park een extra nostalgische sfeer geeft. Daarnaast is er een nieuw speeltoestel genaamd Wauwels Nest geplaatst, wat een moderne aanvulling is op de traditionele speeltuin.
De nostalgische speeltuin is een levendig voorbeeld van hoe Duinrell haar geschiedenis niet alleen bewaart, maar ook integreert in het huidige parkbeleid. De oude attracties worden geëerbiedigd en blijven een deel van het park, terwijl er tegelijkertijd nieuwe, moderne toestellen worden toegevoegd.
De rol van het Tikibad in de geschiedenis van Duinrell
Het Tikibad is een ander belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van Duinrell. In 1984 werd het tropische waterpark geopend, en het werd direct een populaire attractie. Het Tikibad is uitgegroeid tot een van de grootste waterglijbanenparadijzen in de Benelux en blijft anno 2025 een trekpleister voor waterliefhebbers.
Het park investeerde in die tijd 27,2 miljoen Nederlandse gulden om het Tikibad en diverse andere attracties te bouwen. De investering was groot, maar de terugwinning was duidelijk, gezien het aantal bezoekers dat het park jaarlijks trekt.
Het Tikibad heeft ook een aantal iconische glijbanen, zoals Blits en Flits, die beide turboglijbanen zijn. Tijdens de rit wordt een snelheid van 60 km/u behaald, wat een indrukwekkende prestatie is voor een attractie in een recreatiepark. Ook Pelikaanduik, een korte en steile turbobaan, is een populaire attractie in het Tikibad.
Nieuwe ontwikkelingen en toekomstvisie
Duinrell blijft zich ontwikkelen en moderniseren. In 2024 is er een nieuwe theekopjesattractie geopend, genaamd Tobbedanser, gemaakt door de Duitse fabrikant Metallbau Emmeln. Deze attractie is een nieuwe optie voor jonge bezoekers en brengt extra entertainment naar het park.
In 2025 is de Minitrein, een oude attractie die sinds 1977 in gebruik is, vervangen door een nieuwe versie genaamd Duinrell Express. De Minitrein is een klassieke rondrit die vele generaties bezoekers heeft geamuseerd, en de nieuwe versie zal hopelijk deze traditie voortzetten.
Het jubileumjaar van Duinrell in 2023 was een kans om de geschiedenis van het park te herbeleven en de toekomst te plannen. In de komende jaren zijn er nog meer vernieuwingen gepland, waaronder de opening van een nieuwe Kikkerachtbaan in 2026.
Conclusie
Pretpark Duinrell is een unieke plek in de Nederlandse recreatiesector, met een rijke geschiedenis die terug te voeren is naar 1935. Vanaf het begin als een bescheiden speeltuin tot het huidige park met ruim 40 attracties, heeft Duinrell zich ontwikkeld tot een familiebedrijf dat georiënteerd is op gezinsvriendelijkheid, innovatie en toewijding aan de gastvrijheid.
De oudste attracties van Duinrell, zoals de Kikkerachtbaan en de nostalgische speeltuin, zijn een levendig getuigenis van de geschiedenis van het park. Deze attracties zijn niet alleen geliefd onder oude bezoekers, maar ook onder nieuwe generaties die nu hun eigen herinneringen aan het park vormen.
Duinrell blijft zich moderniseren, zoals het vervangen van de oude Kikkerachtbaan in 2026 en het introduceren van nieuwe attracties zoals de Tobbedanser in 2024. Toch blijft het park de kernwaarden behouden die het al jaren onderscheiden: gezinsvriendelijkheid, innovatie en toewijding aan de gastvrijheid.
In het jubileumjaar van Duinrell in 2023 werd de geschiedenis van het park herdacht, en in de komende jaren zal het park voortzetten op zijn weg als een van de belangrijkste recreatiegebieden van Nederland.