In mei 2022 raakten drie personen gewond bij een ongeval in het pretpark Sprookjesbos Valkenburg. Een karretje van de 10 meter hoge ballonnencarrousel Calidius viel tijdens een ritje naar beneden. De drie slachtoffers, bestaande uit twee volwassenen en één kind, werden overgebracht naar het ziekenhuis, waar hun toestand als stabiel werd omschreven. Het incident vond rond 14.45 uur plaats en veroorzaakte paniek onder bezoekers. Het park ondervond maatregelen, zoals afsluiting van het gedeelte rond de attractie, en de autoriteiten begonnen met onderzoek.
Deze gebeurtenis heeft geleid tot belangrijke consequenties voor het park en de betrokken partijen. Het Openbaar Ministerie concludeerde uiteindelijk dat het Sprookjesbos een boete van zes euro kreeg voor twee overtredingen. In deze artikel wordt de gebeurtenis beschreven, worden de consequenties en maatregelen besproken en wordt gekeken naar de rol van de betrokken partijen.
Het incident
Het ongeval vond plaats in de Limburgse stad Valkenburg, waar het pretpark Sprookjesbos gevestigd is. Het incident betrof de attractie Calidius, een ballonnencarrousel die in september 2021 officieel opende. Het park had de attractie overgenomen van een Italiaanse leverancier, SBF-VISA, en had daarna alle onderdelen volledig gereviseerd, zoals verteld door directeur Mark de Ruiter.
Bij het incident zaten er twee volwassenen en twee kinderen in het karretje. De twee volwassenen en één kind raakten gewond en werden naar het ziekenhuis overgebracht. Het tweede kind raakte niet gewond, maar er is de mogelijkheid dat ook deze persoon naar het ziekenhuis werd gebracht. De autoriteiten beschreven de toestand van de drie slachtoffers als stabiel. Het incident ontstond rond 14.45 uur en was voor bezoekers in het park een schokkende ervaring.
Het incident veroorzaakte paniek, maar deze legde snel af. Het park sloot de gondel van de attractie en onderzocht de oorzaak. De rest van het park bleef open en operationeel. In de uren na het incident gingen bezoekers het park verlaten, waardoor de Veiligheidsregio Zuid-Limburg een oproep deed naar mensen die slachtofferhulp nodig konden hebben.
Onderzoek en conclusies
Na het incident startte een onderzoek naar de oorzaak. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit onderzocht hoe het ongeval kon gebeuren. Ook het pretpark zelf voerde een interne analyse uit. De attractie was voordat het incident zich voordoed goedgekeurd door de keuringsinstantie TÜV Nederland, wat suggereert dat er geen aanvankelijke tekortkomingen waren.
Een woordvoerder van het park uitte spijt over het incident. Zowel de directie als het personeel waren ontdaan over de gebeurtenis. Het park betreurde ten zeerste dat zoiets had kunnen gebeuren en stelde dat de veiligheid van bezoekers een prioriteit is.
Het Openbaar Ministerie concludeerde in de maanden na het incident dat het Sprookjesbos verantwoordelijk was voor twee overtredingen: zwaar lichamelijk letsel door schuld en niet voldoen aan de zorgplicht met betrekking tot het onderhoud van de attractie. Als gevolg hiervan kreeg het park een boete van zes euro. De woordvoerder van het OM verklaarde dat deze minimale boete werd opgelegd vanwege de bijzondere omstandigheden in de zaak. Het park had immers al failliet gedaan, wat de strafrechtelijke vergelding onmogelijk maakte.
Consequenties voor het park
Het incident heeft gevolgen gehad voor het Sprookjesbos Valkenburg. De attractie Calidius was na het ongeval afgesloten en kon niet direct opnieuw worden ingezet. Het park was in staat om andere attracties te blijven open houden, maar de focus lag op veiligheid en het herstellen van vertrouwen bij bezoekers.
De financiële situatie van het park speelde een rol in het proces. Het OM stelde dat strafrechtelijke vergelding geen zin had gezien de slechte financiële positie van het park. Dit betekende dat de boete van zes euro het enige juridisch getroffen maatregel was. Toch heeft het incident geleid tot een interne evaluatie van het park, met als doel veiligheid te waarborgen in toekomstige attracties.
Het incident is opnieuw relevant geworden in de maanden na het gebeuren, wanneer de boete van het OM bekend werd gemaakt. Het Openbaar Ministerie onderzocht gedurende maanden hoe het incident zich had voorgedaan en welke rol het park had gespeeld. De conclusie was dat het park verantwoordelijk was voor twee overtredingen, maar dat geen verdere maatregelen nodig waren gezien de faillietverklaring.
Reflectie en toekomst
Het incident in het Sprookjesbos Valkenburg heeft geleid tot een aantal belangrijke kwesties. Het benadrukt de noodzaak voor pretparks om regelmatig inspecties en onderhoud te doen om de veiligheid van bezoekers te waarborgen. Het incident onderstreept ook de rol van externe instanties, zoals TÜV Nederland en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit, in het beoordelen van veiligheid en in het onderzoeken van incidenten.
Het park zelf heeft na het incident geprobeerd om vertrouwen te herstellen bij bezoekers. De directie en het personeel hebben hun spijt uitgesproken, en het park heeft maatregelen genomen om te voorkomen dat dergelijke incidenten zich opnieuw voordoen. De focus lag op het opnieuw openen van het park en het herstellen van een veilige en aangename omgeving voor bezoekers.
De maatregelen na het incident zijn in lijn met de regulaties voor pretparks in Nederland. Het incident toont aan dat zelfs met goedkeuring van externe instanties, incidenten kunnen voorkomen wanneer er tekortkomingen zijn in het onderhoud of in het gebruik van de attractie. Het benadrukt de belangrijkheid van transparantie en nauwkeurigheid in de toezichtprocedures.
Conclusie
Het incident in het Sprookjesbos Valkenburg is een herinnering aan de noodzaak van veiligheid en zorgvuldig onderhoud in pretparks. Het heeft geleid tot een onderzoek, een boete en een evaluatie van de omstandigheden waarin het incident zich heeft voorgedaan. Het park heeft geprobeerd om vertrouwen te herstellen bij bezoekers en heeft maatregelen genomen om incidenten in de toekomst te voorkomen.
Het incident toont aan dat zelfs met goedkeuring door externe instanties, incidenten zich kunnen voordoen wanneer er tekortkomingen zijn in het onderhoud of gebruik van de attractie. Het benadrukt de rol van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit en het Openbaar Ministerie in het onderzoeken van zulke gebeurtenissen en in het bepalen van verantwoordelijkheid.
Het Sprookjesbos Valkenburg is opnieuw geopend na het incident, maar het gedeelte rond de Calidius is voorlopig afgesloten. Het park blijft operationeel en probeert om bezoekers een veilige en plezierige ervaring te bieden. Het incident is een les voor zowel het park als voor externe toezichtorganen om zich bewust te blijven van de verantwoordelijkheid die met pretparks gepaard gaat.