Sinds het lanceren van Pandora: The World of Avatar in Disney's Animal Kingdom in 2017 heeft dit thematische gebied het bezoekerservaring in Disney-landen revolutionair veranderd. Het succes van Pandora heeft geleid tot plannen voor uitbreidingen in andere Disney-parken, waaronder Disney California Adventure. In deze artikel geven we een overzicht van de nieuwste attracties en ontwikkelingen in Pandora, op basis van de beschikbare informatie.
De Oorsprong van Pandora: The World of Avatar
Pandora, gebaseerd op de populaire film Avatar van James Cameron, is een thematisch gebied dat in mei 2017 officieel werd geopend in Disney's Animal Kingdom, een park binnen Walt Disney World in Florida. Het gebied beslaat bijna 5 hectare en is de grootste uitbreiding in de geschiedenis van het park. Het is ontworpen in samenwerking met Lightstorm Entertainment, het productiebedrijf van Cameron, en heeft een budget van $500 miljoen.
Het doel van Pandora is om bezoekers een intens realistische ervaring te bieden, die zeer dicht bij de fantasiewereld uit de film komt. Het park is vol met unieke technologische innovaties zoals lichtgevende planten, drukgevoelige paden en audio-animatronics van topniveau. Pandora ligt achter de voormalige Camp Minnie-Mickey location en tegenover Rainforest Cafe, en is bereikbaar via een brug over de Discovery River.
De Attracties in Pandora: The World of Avatar
Het gebied biedt twee hoofdattracties, namelijk Flight of Passage en Na’vi River Journey, evenals een winkel, twee restaurants en een bar.
Flight of Passage
Flight of Passage is zonder enige twijfel een van de meest indrukwekkende attracties in Pandora. Deze E-ticket attractie is gebaseerd op de vliegende banshees uit de film. Bezoekers worden gekoppeld met hun eigen Avatar, een digitale weergave van hun lichaam in de wereld van Pandora, en vliegen op de rug van een banshee over het lichtgevende landschap van Pandora.
De attractie maakt gebruik van 3D-technologie en een bewegende stoel die realistisch het gevoel van vliegen simuleert. De stoel leeft letterlijk mee: ze ademt, trilt en beweegt zodanig dat bezoekers het gevoel krijgen dat ze op een draak zitten die door de lucht voert. Deze combinatie van technologie en storytelling maakt Flight of Passage tot een van de populairste attracties in het park.
Vanwege de hoge populariteit van deze attractie zijn er meestal lange wachtrijen. Het is daarom aan te raden om een FastPass te reserveren om de wachttijd te beperken. Bezoekers adviseren ook om vroeg in de ochtend of laat in de middag te plannen, wanneer de rijen korter zijn.
Na’vi River Journey
De tweede attractie, Na’vi River Journey, is een rustiger, familievriendelijke tocht door de jungle van Pandora. Bezoekers reizen in kleine bootjes door het donker, waarbij alles om hen heen verlicht is met blacklight. De tocht brengt bezoekers langs de blauwe jagers uit de film, wilde dieren en een indrukwekkende animatronic van een Shamaan die zingt.
Hoewel deze attractie minder adrenalinestevig is dan Flight of Passage, is het toch een indrukwekkende ervaring, vooral voor jonge kinderen of bezoekers die liever een rustiger tocht maken. Het is echter minder populaair, wat betekent dat de wachtrijen korter zijn.
Servicefaciliteiten in Pandora
Naast de attracties biedt Pandora ook een aantal servicefaciliteiten:
- Satu’li Canteen: Een restaurant met een decoratie die de Na’vi cultuur weerspiegelt. Het menu biedt zowel typische Amerikaanse maaltijden als unieke gerechten geïnspireerd op de fictieve wereld van Pandora.
- Pongu Pongu: De eerste bar in Pandora, waar bezoekers lokale dranken kunnen proeven in een exotische setting.
- Windtraders: Een winkel waar bezoekers merch kunnen kopen, zoals t-shirts, sieraden en figuren uit de wereld van Avatar.
Daarnaast biedt Pandora ook entertainment in de vorm van live optredens, zoals de Swotu Wayä Na'vi Drum Ceremony, waarbij bezoekers worden verwelkomd met traditievolle muziek en dans.
Pandora in Disney California Adventure
In 2024 werd aangekondigd dat Pandora zich uitbreidt naar Disney California Adventure. Dit nieuwe gebied, genaamd Avatar Land, is geïnspireerd door locaties en personages uit Avatar: The Way of Water en toekomstige films in de reeks. Hierbij komen oceaanlandschappen en nieuwe attracties die gebaseerd zijn op onder andere Avatar: Fire and Ash.
Ali Rubinstein van Disney onthulde tijdens de D23 Expo dat Avatar Land zal bestaan uit zowel spectaculaire als gevarenlijke omgevingen. Bezoekers kunnen hieronder concept art zien van toekomstige gebouwen en landschappen. Hoewel er geen exacte openingstermijn is bekendgemaakt, is er hoop dat het gebied in de komende jaren open zal gaan.
Nieuwe Attracties in andere Disney-parken
Naast de uitbreiding in Disney California Adventure zijn er ook plannen voor Pandora-achtige attracties in de Chinese parken Hong Kong Disneyland en Shanghai Disneyland. Hierbij zullen nieuwe attracties met Spider-Man en andere bekende personages worden toegevoegd aan de bestaande collectie.
In Shanghai zal een achtbaan worden gebouwd die bezoekers meeneemt naar de open zeeën van Pandora. In Hong Kong zal de bestaande Stark Expo-gezond worden uitgebreid met een attractie waarin Spider-Man een rol speelt.
Tips voor Bezoekers van Pandora
Bezoekers van Pandora worden geadviseerd om een aantal praktische tips in acht te nemen:
- Fastpass gebruiken: Voor Flight of Passage is het verplicht om een Fastpass te hebben om de wachtrij te ontwijken.
- Tijden plannen: De beste momenten om Pandora te bezoeken zijn vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer de rijen korter zijn.
- Comfortabele kleding: Aangezien bezoekers langdurig op de stoelen van Flight of Passage zitten, is het aan te raden om comfortabele kleding en schoenen te dragen.
- Eten en drinken meenemen: Hoewel er restaurants en bars zijn in Pandora, kunnen bezoekers ook hun eigen maaltijd meenemen voor tijden tussen de attracties.
Conclusie
Pandora: The World of Avatar is een unieke en innovatieve uitbreiding in de Disney-parken. Het biedt bezoekers de mogelijkheid om de magie van Avatar met eigen ogen te zien en te ervaren. Van de indrukwekkende Flight of Passage tot de rustige Na’vi River Journey, Pandora heeft iets voor iedereen. De komende jaren wordt het gebied uitgebreid naar andere parken, waardoor nog meer bezoekers de kans krijgen om deze magische wereld te ontdekken.