Het pretpark Efteling heeft een belangrijk besluit genomen met betrekking tot een van de oudste en geliefde attracties in het park: de Bobsleebaan, ook bekend als de Bob. Deze achtbaan, die sinds 1985 op haar plek staat, maakte ruim 34 jaar lang plezier voor jong en oud. Echter, vanwege veroudering van het attractietype en de technische beperkingen, is besloten dat de Bob wordt vervangen door een nieuwe achtbaan die speciaal is ontworpen voor kinderen tussen de 4 en 10 jaar oud: Max & Moritz. In dit artikel wordt ingegaan op de geschiedenis van de Bob, de redenen achter de vervanging, de details van de nieuwe achtbaan, en wat dit betekent voor toekomstige bezoekers van het park.
De geschiedenis van de Bobsleebaan (de Bob)
De Bobsleebaan werd in 1985 geopend en is sindsdien een van de meest populaire attracties in de Efteling. Ze was vanaf het begin gericht op kinderen en jonge kinderen, omdat ze relatief langzaam reed en een lage maximale lengte had. Tijdens haar bestaan heeft de Bob talloze bezoekers ontmoet en is ze een van de eerste achtbanen geweest waar veel kinderen hun eerste rit op maken.
De Bob had een unieke lay-out die wereldwijd uniek was. Het attractietype was gemaakt door Intamin, een firma die in de tachtiger jaren bekend stond om innovatieve attractietechnologie. De Bob had een lage capaciteit van 700 personen per uur, wat soms leidde tot lange wachttijden, vooral op rustige dagen. De wachtrij verliep in een bosachtig binnengebied, met een houten overkapping, en liep via een houten trap naar het station. Het station zelf was in Zwitserse stijl gebouwd, met witte muren en Zwitserse vlaggen.
De attractie had een lage impact op het landschap, doordat de baan in hetzelfde kleurenschema was geschilderd als de Python, een andere achtbaan in het park. Dit zorgde ervoor dat de Bob discreet tussen de bomen verborgen leek te zijn. De baan was een populaire attractie, die vooral in de zomermaanden vol zat, maar ook in de herfst en lente aanzienlijke drukte genereerde.
Redenen voor de vervanging
De Bob is na 34 jaar van dienst echter niet meer modern genoeg. De oorspronkelijke fabrikant, Intamin, produceert sinds enige tijd geen bobsleebanen meer. Bovendien is de technologie verouderd, wat leidde tot steeds meer onderhoudsproblemen. In 2018 kondigde de Efteling aan dat de Bob vervangen zou worden. In 2019 was de achtbaan voor het laatst geopend, en in de daaropvolgende maanden begon de sloop.
De reden achter de vervanging is dus voornamelijk technische en logistieke. Een moderne achtbaan moet voldoen aan huidige veiligheidsnormen, en dit was niet langer mogelijk met de Bob. Daarnaast is het park in ontwikkeling en wil het een diverser aanbod bieden aan bezoekers van alle leeftijden. De Bob was een klassieker, maar de Efteling wil haar ook voorzien van een modernere en veiligere opvolger die eveneens gericht is op jonge kinderen.
Max & Moritz: een nieuwe achtbaan voor kinderen
De vervanger van de Bob is Max & Moritz, een dubbele familieachtbaan die speciaal is ontworpen voor kinderen tussen de 4 en 10 jaar. De achtbaan is gebaseerd op het bekende Duitse sprookje over Max en Moritz, twee kwajongens die hun dorp in de problemen brengen met zeven avonturen. De laatste ervan loopt slecht af, maar het sprookje is een klassieker in Duitse kinderliteratuur.
De achtbaan is ontworpen door de Duitse firma Mack Rides, een bedrijf dat sinds de jaren tachtig bekend staat om innovatieve attracties. Het ontwerp van Max & Moritz is een dubbele baan, wat betekent dat er twee routes zijn die parallel lopen. Dit zorgt voor een hogere capaciteit in vergelijking met de oude Bob, waardoor bezoekers minder lang hoeven te wachten.
De minimale lengte voor Max & Moritz is 1 meter, wat betekent dat jonge kinderen ook mee mogen. De attractie is dus ideaal voor gezinnen met kleuters en jonge schoolkinderen. De Efteling hoopt dat Max & Moritz net zo populair wordt als de Bob, maar dan met een moderner ontwerp en meer comfort.
Technische kenmerken en thematiek
Hoewel de exacte technische specificaties zoals hoogte, lengte en topsnelheid nog niet zijn bekendgemaakt, is wel duidelijk dat Max & Moritz een familieachtbaan is die gericht is op lichte thrill en speelsheid. De thematiek is gebaseerd op de sprookjeswereld van Max en Moritz, en het station en het wachtrijgebied zijn daarom gericht op een kinderachtige en vermakelijke ervaring.
Het stationsgebouw van de Bob is hergebruikt voor Max & Moritz, wat betekent dat het historische karakter van de locatie behouden blijft. De hoofdontwerpers van de nieuwe achtbaan zijn Karel Willemen en Robert-Jaap Jansen, die bekend staan om hun werk in het sprookjespark.
Openingsplannen en investering
De Efteling heeft in 2019 met de bouw van Max & Moritz begonnen. In het voorjaar van 2020 was de achtbaan klaar voor de bezoekers. De investering in deze nieuwe attractie bedroeg 15 miljoen euro, wat aantoont dat het park bereid is om aanzienlijke middelen te steken in het verbeteren van het aanbod voor jonge bezoekers.
Tijdens de bouwperiode bleef de Bob nog even geopend, tot de zomer van 2019. Dit gaf bezoekers nog tijd om afscheid te nemen van de oude achtbaan. De Efteling heeft ook gepland om de laatste rit op de Bob in september 2019 te vieren, waarschijnlijk met een speciale actie of thema.
Verwachtingen en toekomstige ontwikkelingen
De Efteling is niet gestopt met ontwikkelen. Naast Max & Moritz zijn er andere plannen voor de toekomst. In de zomer van 2026 wordt er een nieuwe familieattractie geopend, die direct naast de achtbaan Baron 1898 staat. Deze attractie is bedoeld voor kinderen die Baron 1898 te spannend vinden of die niet aan de minimale lengte van 1.32 meter voldoen. Het idee is om een toegankelijke en veilige ervaring te bieden die toegankelijker is voor jongere kinderen.
Daarnaast zijn er plannen voor het themagebied Raveleijn, dat eind 2026 volledig vernieuwd en uitgebreid wordt met een nieuwe show en een nieuwe achtbaan. Ook in 2027 is er een nieuw sprookje in ontwikkeling: de Sprookjesbibliotheek. Dit gebied zal het 32e sprookje in het park tot leven brengen, en is gepland om in de buurt van De Chinese Nachtegaal te worden gebouwd.
Conclusie
De Efteling blijft groeien en zich ontwikkelen om zowel jonge als oude bezoekers tevreden te stellen. De vervanging van de Bob door Max & Moritz is een belangrijk moment in de geschiedenis van het park, maar ook een voorbeeld van hoe het park zich aanpast aan huidige trends en behoeften. De nieuwe achtbaan biedt een veilige, speelse en thematisch vermakelijke ervaring voor kinderen tussen de 4 en 10 jaar, en dat is precies wat de Efteling als sprookjespark wil bieden. Met de komst van Max & Moritz en andere plannen voor de toekomst, lijkt het park nog steeds een toonaangevend en innovatief plek te zijn voor gezinnen die op zoek zijn naar avontuur, vermaak en kinderlijke fantasie.