Symbolica: De Grootste en Duurste Attractie in de Geschiedenis van de Efteling

In 2017 stond het sprookjespark de Efteling centraal in de aandacht met de opening van zijn grootste en duurste attractie tot dan toe: Symbolica. Deze overdekte familieattractie werd ontwikkeld ter ere van het 65-jarig jubileum van het park en maakt deel uit van een bredere inspanning om het park verder te positioneren als een toonaangevend attractiepark in Europa. Symbolica werd officieel geopend op 1 juli 2017 en sindsdien is het een unieke ervaring voor bezoekers van alle leeftijden.

Inleiding

De Efteling staat bekend om zijn sprookjesachtige thema’s en unieke attracties die ervoor zorgen dat bezoekers worden meegenomen in magische en fantasierijke werelden. Symbolica, Paleis der Fantasie, is de meest spectaculaire realisatie van deze visie. De attractie kostte ongeveer 35 miljoen euro aan investering en werd uitgevoerd in samenwerking met ETF Ride Systems, een Limburgse fabrikant van attractieparktechnologie.

Het doel van Symbolica is om bezoekers een interactieve reis te bieden door een magisch paleis, waarin de grenzen tussen werkelijkheid, droom en fantasie verdwijnen. Tijdens de reis door het Paleis der Fantasie worden bezoekers uitgenodigd om hun eigen fantasie te herontdekken. De attractie is ontworpen als een 'trackless darkride', wat betekent dat bezoekers in voertuigen, genaamd Fantasievaarders, worden meegenomen op een unieke reis zonder vaste route. Er zijn drie verschillende routes beschikbaar, zodat elke bezoeker een eigen avontuur meemaakt.

De Efteling en het 65-jarig Jubileum

De Efteling is opgericht in 1952 en heeft zich in de loop van de jaren ontwikkeld tot een van de meest populaire attractieparken in Nederland. Het park is gelegen in Kaatsheuvel en staat bekend om zijn unieke sprookjesachtige sfeer en de Efteling-mascotte Tovernar Pardoes. In 2017 viert het park zijn 65ste verjaardag, en dit jubileum werd gebruikt als uitgangspunt voor een aantal belangrijke projecten, waaronder de bouw van Symbolica.

Fons Jurgens, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Efteling, benadrukte in verschillende media dat het park zijn ambitie heeft om vijf miljoen bezoekers per jaar te trekken. Met de opening van Symbolica wilde het park niet alleen zijn attractieaanbod uitbreiden, maar ook vernieuwen en zich verder positioneren op de Europese markt. Volgens Jurgens zorgt deze attractie ervoor dat de Efteling onderscheidend blijft binnen de top van de Europese attractieparkenbranche.

Beschrijving van de Attractie

Symbolica is een overdekte familieattractie die zich volledig in de sprookjesachtige stijl van de Efteling voegt. Het centrale thema van de attractie is het Paleis der Fantasie, waarin Tovernar Pardoes de gastheer is. Bezoekers worden uitgenodigd om op audiëntie te gaan bij koning Pardulfus, wat een centrale rol speelt in het verhaal dat rondom de attractie is opgebouwd.

De attractie bestaat uit tien verschillende kamers, die elk een unieke sfeer en verhaallijn bieden. Deze kamers zijn gelegen binnen het paleis, waar bezoekers worden meegenomen door geheime gangen en koninklijke vertrekken. De reis begint in de Pardoes Promenade, waar bezoekers hun Fantasievaarder betreden. Deze voertuigen zijn ontworpen voor maximaal zes personen en worden aangedreven door computerbesturing. Het gevolg is dat de route niet vastligt, maar interactief is en afhankelijk is van de keuzes die bezoekers maken tijdens de reis.

Een van de hoogtepunten van de attractie is de Koningszaal, waar bezoekers op audiëntie komen bij koning Pardulfus. In deze ruimte gebeurt de climax van het verhaal en wordt de ervaring voor bezoekers verder verrijkt met technische en visuele effecten.

Opening en Bezoekersreceptie

De Efteling kondigde in januari 2016 officieel aan dat de bouw van Symbolica zou beginnen en dat de attractie in zomer 2017 zou openen. In mei 2017 werd bevestigd dat de opening op 1 juli zou plaatsvinden. In de voorbereidingen werden verschillende testritten georganiseerd voor medewerkers, abonnementhouders en zakenrelaties. Deze testritten gaven bezoekers alvast een voorproefje van de ervaring die in juli voor het brede publiek beschikbaar zou komen.

De officiële opening op 1 juli 2017 werd met veel fanfare gevierd. Op die dag stonden bezoekers al voor de openingstijd in de rij om hun kans te krijgen op een ritje door het Paleis der Fantasie. Inmiddels was er al een wachtrij ontstaan van meer dan tweeënhalf uur. Het enthousiasme van de bezoekers was duidelijk zichtbaar en benadrukte de succesvolle lading van de attractie.

De Efteling benadrukte in verschillende persberichten dat Symbolica niet alleen een nieuwe attractie is, maar ook een symbolische herinnering aan het 65-jarig bestaan van het park. Het park wil met deze investering haar toekomstvisie en haar ambitie om te blijven innoveren duidelijk maken.

Technologische Innovatie

Een van de meest opvallende aspecten van Symbolica is de technologische innovatie die achter de attractie staat. De attractie is een trackless darkride, wat betekent dat de voertuigen (Fantasievaarders) niet over een vast railsysteem rijden, maar vrij door het gebouw bewegen. Dit maakt het mogelijk om interactieve routes te creëren die voor elke bezoeker anders kunnen zijn. De voertuigen zijn uitgerust met geavanceerde sensoren en computerbesturing om ervoor te zorgen dat de routes vloeiend en betrouwbaar verlopen.

De Limburgse bedrijf ETF Ride Systems was verantwoordelijk voor de ontwikkeling en implementatie van de technologie achter Symbolica. Deze samenwerking zorgde ervoor dat de Efteling kon profiteren van de nieuwste technische ontwikkelingen binnen de attractieparkbranche. De combinatie van technologie, sprookjesachtige sfeer en interactieve elementen maakte Symbolica tot een unieke ervaring.

Bezoekerservaring en Inclusiviteit

Symbolica is ontworpen als een attractie voor de hele familie, wat betekent dat het geschikt is voor kinderen én volwassenen. De attractie is zowel geschikt voor jonge bezoekers als voor oudere bezoekers, waardoor het een breed publiek bereikt. De interactiviteit van de attractie zorgt ervoor dat bezoekers zich betrokken voelen tijdens de reis en dat elke rit uniek is.

Buiten de technische aspecten benadrukte de Efteling ook de sfeer en de ervaring die Symbolica biedt. Bezoekers worden uitgenodigd om hun fantasie te herontdekken en te genieten van een magische reis. De interactieve elementen en de wisselwerking tussen bezoekers en de omgeving zorgen ervoor dat de ervaring levendig en betoverend is.

Conclusie

Symbolica: Paleis der Fantasie is een mijlpaal in de geschiedenis van de Efteling. Het is niet alleen de grootste en duurste attractie die ooit in het park is gebouwd, maar ook een visuele en emotionele weerspiegeling van de sprookjesachtige visie van het park. De attractie is ontworpen als een interactieve reis door een magisch paleis en biedt een unieke ervaring voor bezoekers van alle leeftijden.

De opening van Symbolica in juli 2017 viel samen met het 65-jarig jubileum van de Efteling en was een van de hoogtepunten van dat jubileumjaar. Het park benadrukte met deze investering zijn ambitie om te blijven innoveren en zich te positioneren als een toonaangevend attractiepark in Europa. De technologie, de sfeer en de interactieve elementen van de attractie zorgen ervoor dat bezoekers een onvergetelijke ervaring meemaken.

Symbolica is dus niet alleen een nieuwe attractie, maar ook een bewijs van het vermogen van de Efteling om verhalen te vertellen en magische momenten te creëren voor haar bezoekers.