Op 2 februari 2017 gebeurde in het pretpark Chaohua Park in de buurt van Chongqing, een tragisch ongeval. Een 13- of 14-jarig meisje verloor haar leven na een val uit de attractie "Travel in Space", een soort Top Spin-attractie. De onderneming en de betrokken autoriteiten werden daarna geconfronteerd met ernstige vragen rondom veiligheid, onderhoud en inspectieprocedures. Dit incident zette niet alleen het pretpark in de schijnwerpers, maar ook het bredere thema van attractiebeveiliging in pretparken in Azië.
De feiten zijn grotendeels duidelijk, maar er zijn ook enkele tegenstrijdigheden in de verslagen over de precieze leeftijd van het meisje, de laatste inspectiedatum van de attractie en de exacte oorzaak van de veiligheidsgordelbreuk. Deze nuances worden in dit artikel verder uitgelegd, aangevuld met gegevens over de compensatie, maatregelen na het ongeval en de context van de attractie zelf.
Het ongeval
Het ongeval gebeurde op 2 februari 2017 rond 14:00 uur in het pretpark Chaohua Park, gelegen in de Zuid-Chinese stad Chongqing. Het meisje nam deel aan een attractie genaamd "Travel in Space", die vergelijkbaar is met een Top Spin-attractie die ook in verschillende pretparken in de regio te vinden is. De attractie draait rond en brengt passagiers in een verticale positie, waarbij ze boven de aarde hangen. Het is een draaiende stoel met beugels om veiligheid te garanderen.
Het meisje werd uit de attractie geslingerd nadat haar veiligheidsgordel brak. Ze raakte een metalen reling en overleed uiteindelijk aan de verwondingen. Een van de bronnen meldt dat de veiligheidsstang, die er speciaal voor is om passagiers te voorkomen dat ze uit de attractie vallen, niet strak genoeg was. Hierdoor was het meisje niet veilig vastgezet.
Na de val werd het meisje met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar ze overleed daar aan haar verwondingen. De tragedie trok wereldwijd aandacht, met onder andere media zoals RTL en hln.be die het incident verspreidden.
De oorzaak van het ongeval
Volgens de verslagen werd het ongeval veroorzaakt door het breken van de veiligheidsgordel. Een van de betrokken bronnen vermeldt dat de veiligheidsstang, die aanwezig was om het meisje in de attractie te houden, niet strak genoeg was. Dit suggereert dat er een tekort aan beveiliging was, wat het ongeval mogelijk maakte.
Een ander punt van aandacht was de laatste inspectie van de attractie. Er zijn verschillende uitspraken over wanneer de laatste officiële inspectie plaatsvond. Een bron meldt dat de attractie afgelopen december nog goedgekeurd werd door de inspectie. Een andere bron stelt echter dat de laatste inspectie in 2013 zou hebben plaatsgevonden. Deze discrepantie maakt het moeilijk om te bepalen of de attractie in voldoende mate bekeken en onderhouden was.
De autoriteiten sloten het pretpark na het ongeval en kozen ervoor om ook gelijkaardige attracties in andere pretparken te controleren. Deze maatregel werd genomen om ervoor te zorgen dat er geen andere gevaren op verschillende locaties bestonden.
Compensatie aan de familie
Na het ongeval werd een regeling getroffen met de familie van het meisje. Ze kregen een schadevergoeding van 870.000 yuan, wat overeenkomt met ongeveer 117.373 euro. Deze som was een onderhandelingsresultaat tussen de familie en het pretpark. De ouders gaven uiteindelijk toe aan deze vergoeding. Het bedrag is aanzienlijk hoog en toont aan dat het pretpark de verantwoordelijkheid voor het incident aanvaardde.
De maatregelen gingen verder dan enkel de compensatie. Het pretpark moest ook alle andere grote attracties laten controleren. Deze extra inspecties werden ingevoerd om te voorkomen dat dergelijke incidenten zich opnieuw zouden voordoen.
De context van de attractie
De "Travel in Space" attractie, die het toneel was van het ongeval, is een soort Top Spin-attractie. Deze soort attracties is wereldwijd populair in pretparken. Ze bestaat uit een reeks zitplaatsen die in een horizontale positie hangen en op een verticale as roteren. Tijdens de rit worden de passagiers in een overeind positie gebracht, wat een gevoel van gewichtloosheid of zwaartekracht veroorzaakt.
In het geval van het meisje bleek echter dat de veiligheidssystemen niet voldoende functioneerden. De combinatie van een losse veiligheidsstang en een gebroken gordel liet haar uiteindelijk uit de attractie vallen. Het is een klassiek voorbeeld van een tekortkoming in beveiliging die in pretparken kan voorkomen.
Veiligheid in pretparken
Deze tragedie benadrukt het belang van veiligheid in pretparken. Hoewel attracties vaak aan strenge veiligheidsvoorschriften voldoen, blijft het mensfactor en het onderhoud van apparatuur essentiele variabelen. In dit geval bleek dat de laatste inspectie in twijfel getrokken kon worden. De discrepantie tussen de data van de inspecties maakt duidelijk dat er mogelijk een gebrek aan transparantie bestond.
Veiligheidsgordels, veiligheidsstangen en andere beveiligingssystemen moeten regelmatig onderzocht en gecontroleerd worden. In het geval van Chaohua Park leverde het ongeval een duidelijke les op: zelfs de kleinste vergissing in veiligheid kan fataal zijn.
De reactie van de autoriteiten
Na het ongeval sloten de autoriteiten het pretpark en kozen ze ervoor om ook andere attracties in gelijkaardige pretparken te controleren. Deze stap was bedoeld om te voorkomen dat er nieuwe incidenten zouden gebeuren. Het sluiten van het park was een tijdelijke maatregel, maar het benadrukte het ernstige karakter van het ongeval.
De inspecties die volgden waren gericht op het controleren van veiligheidssystemen, onderhoudspraktijken en het naleven van internationale normen. Hoewel dit type actie wereldwijd gebruikelijk is in de gevolgperiode na een dergelijk incident, toont het aan dat autoriteiten bereid zijn tot actie te overgaan wanneer de veiligheid van bezoekers in het geding komt.
De toekomst van het pretpark
Hoewel het pretpark tijdelijk gesloten was na het ongeval, is er geen informatie beschikbaar over de huidige status. Het is mogelijk dat het park heropend is na de noodzakelijke inspecties en aanpassingen. Het incident had echter wel een negatieve impact op de reputatie van het pretpark en de industrie in het algemeen.
Het ongeval en de daaropvolgende maatregelen toonden aan dat veiligheid een prioriteit moet zijn in de pretparksector. Het is niet genoeg om attracties slechts sporadisch te controleren. Reguliere inspecties, training van medewerkers en beter onderhoud van apparatuur zijn essentieel om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
Conclusie
Het tragische ongeval in Chaohua Park benadrukt de urgentie van veiligheid in pretparken. De combinatie van een gebroken veiligheidsgordel en een losse veiligheidsstang leidde tot de dodelijke val van een jonge bezoeker. Hoewel het pretpark een schadevergoeding betaalde aan de familie, is het ongeval een pijnlijke herinnering aan de gevolgen van tekortkomingen in beveiliging.
De autoriteiten reageerden snel met extra inspecties en maatregelen, wat een positieve stap is naar het herstellen van vertrouwen in de pretparkindustrie. Toch blijft het incident een waarschuwing: zelfs kleine fouten in veiligheid kunnen fataal zijn. Het is van groot belang dat pretparken zich bewust blijven van hun verantwoordelijkheid en dat ze actief werken aan het voorkomen van dergelijke incidenten in de toekomst.