Kinderdijk, een klein dorpje in de provincie Zuid-Holland, is een van de meest iconische en UNESCO gecertificeerde locaties in Nederland. De locatie is wereldberoemd om haar 19 historische windmolens, die sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Kinderdijk is niet alleen een symbool van Nederlandse ingenieurskunst, maar ook een openluchtmuseum dat toont hoe Nederland door de eeuwen heen heeft leren leven met en tegen het water. Voor toeristen die de historie, cultuur en natuur van het land willen ontdekken, is Kinderdijk een must-visit.
In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de geschiedenis, bezienswaardigheden, activiteiten en toegankelijkheid van Kinderdijk, alles op basis van betrouwbare informatie uit de beschikbare bronnen.
Een Korte Historische Achtergrond van Kinderdijk
Kinderdijk begint haar verhaal in de 13e eeuw, toen de regio regelmatig te kampen had met overstromingen. Het waterpeil moest worden onder controle gehouden om de polders te kunnen bewonen. Eerst werden weteringen gebruikt, maar na verloop van tijd gingen windmolens de dominante rol in het waterbeheer overnemen. De naam “Kinderdijk” is historisch verankerd in de functie van het dorp als “kinderdijk”, wat letterlijk staat voor een dijk die werd gebruikt om een nieuwe polder aan te leggen, zodat de inwoners hun kinderen “aan de oever” konden zetten.
De negentien windmolens die vandaag de dag het landschap beheersen, zijn op verschillende momenten tussen de 18e en 19e eeuw gebouwd. Elk exemplaar is een monument van technische vernuft en architectonisch belang. Ze vormen samen een van de meest indrukwekkende en functionele historische waterbeheerssystemen ter wereld.
De Bezienswaardigheden van Kinderdijk
De 19 windmolens van Kinderdijk zijn niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook functioneel. Sommige zijn nog steeds in gebruik, terwijl andere als museummolens toegankelijk zijn voor bezoekers. Twee van de molens zijn dagelijks geopend voor publiek. Deze zijn:
- Molen de Houtvester, waar het publiek het interieur kan verkennen en verhalen over het leven van de molenaar hoort.
- Molen de Koe, een van de oudste molens, die sinds de 18e eeuw staat en waar het publiek een kijkje neemt in de machinekamer.
Daarnaast is het Wisboomgemaal een belangrijk onderdeel van het waterbeheersysteem en is het toegankelijk voor bezoekers. In de machinekamer is het indrukwekkende werk van de vliegwielen zichtbaar. De geur van verse smeerolie is hier direct voelbaar, wat een authentieke sfeer creëert.
Het Bezoekerscentrum van UNESCO Werelderfgoed Kinderdijk is een essentieel startpunt voor iedereen die het gebied wil verkennen. Het centrum biedt informatieve tentoonstellingen, een film die het verhaal van Kinderdijk vertelt en een terras met een prachtig uitzicht op de omringende polders. Het centrum is gemarkeerd aan de dijkzijde van Kinderdijk, waardoor het makkelijk bereikbaar is vanuit Dordrecht en andere regio’s.
Activiteiten en Ervaringen in Kinderdijk
Kinderdijk is meer dan alleen windmolens. Het aanbod van activiteiten is breed genoeg om een volledige dag of langer aan te vullen. Voor een volledige ervaring is het All-in ticket aan te raden. Dit ticket geeft toegang tot meerdere bezienswaardigheden en activiteiten, waaronder:
- Bezoek aan de twee museummolens.
- Een boottocht langs de molens.
- Bezoek aan het Wisboomgemaal.
- Bekijken van de film en tentoonstelling in Hulpgemaal de Fabriek.
- Een bezoek aan het Vogeltheater, waar 22 soorten vogels die in de regio voorkomen, worden voorgesteld.
- Audiotours via de Bloomberg Connects app, die extra informatie geven over de geschiedenis en werking van het waterbeheersysteem.
Deze combinatie van activiteiten zorgt ervoor dat bezoekers niet alleen de historie van Kinderdijk leren kennen, maar ook de natuur en het huidige waterbeheer kunnen ervaren. Het biedt een unieke mix van cultuur, techniek en landschap.
Boottocht langs de Molens
Een van de meest populaire activiteiten is de boottocht langs de 19 windmolens. Deze rondvaart biedt een unieke manier om het landschap en de geschiedenis van Kinderdijk te ontdekken. Bezoekers kunnen vanaf het water genieten van het pittoreske beeld van de molens, die tegen de lucht afsteken. De gidsen vertellen tijdens de tocht interessante feiten en verhalen over de geschiedenis van het gebied.
Vogeltheater
Het Vogeltheater is een unieke plek waar de natuur van de regio centraal staat. Hier komen 22 soorten vogels voor die typisch zijn voor de regio. Het Vogeltheater is een toegangspoort tot de natuur in Kinderdijk en biedt een educatieve en ontspannende ervaring. Het is ideaal voor familiebezoeken en leeftijdsgezondheidsactiviteiten.
Audiotours en App
Voor bezoekers die extra informatie willen, is de Bloomberg Connects app beschikbaar. Deze app biedt audiotours en achtergrondinformatie over de geschiedenis, de werking van de molens en het waterbeheersysteem. Het is een waardevolle aanvulling op de fysieke bezoeken en helpt bezoekers meer diepgang te verkrijgen.
Toegankelijkheid en Praktische Informatie
Kinderdijk ligt in de gemeente Molenlanden en is gemakkelijk bereikbaar vanuit Dordrecht, Rotterdam en andere steden in Zuid-Holland. Het dorp is goed bereikbaar met de fiets, auto en via de waterbus. Vanuit Rotterdam is er een directe waterbusverbinding naar Dordrecht, waarna een korte fiets- of wandeltocht naar Kinderdijk volgt. Voor wie met de auto reist, is de A16 de snelste toegangsweg.
Het bezoekerscentrum is geopend op maandag t/m zaterdag van 10:00 tot 17:00 uur, en op zondagen en feestdagen van 11:00 tot 16:00 uur. De openingstijden van de museummolens zijn meestal gelijk aan die van het centrum, maar kunnen variëren afhankelijk van het seizoen. Het is aan te raden om vooraf informatie op te zoeken op de officiële website of via de ticketverkoop.
Kinderdijk in de Context van Nederlandse Poldercultuur
Kinderdijk is een symbool van de poldercultuur in Nederland. Het dorp ligt in de Alblasserwaard, een laaggelegen gebied dat historisch gezien vaak gevaar liep van overstromingen. Door de constructie van windmolens en later elektrische gemalen, is het mogelijk geworden om de polders te beheersen en te bewonen. Kinderdijk is hier een van de meest indrukwekkende voorbeelden van.
De combinatie van oude windmolens en moderne waterbeheerssystemen geeft een duidelijk beeld van de evolutie van de Nederlandse strijd tegen het water. Het is een educatieve plek die ook kinderen helpt begrijpen hoe belangrijk waterbeheer is voor het land.
De Verbinding met het Omringende Landschap
Een bezoek aan Kinderdijk is niet alleen gericht op de windmolens zelf, maar ook op het landschap en het omringende gebied. Het dorp ligt perfect aan de rand van de polder, wat betekent dat bezoekers zowel de rust en natuur kunnen genieten als gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot de stad. Vanaf Kinderdijk is het eenvoudig om met de waterbus naar Rotterdam te reizen voor een dag in de stad. Voor wie de polder wil verkennen, zijn er verschillende fiets- en wandelroutes beschikbaar, die leiden naar charmante dorpjes en prachtige landschapsbeelden.
Kinderdijk als UNESCO Werelderfgoed
Het feit dat Kinderdijk UNESCO Werelderfgoed is, benadrukt de wereldwijde betekenis van deze locatie. Het is een unieke combinatie van historische, culturele en technische waarden. De 19 windmolens zijn een levendig historisch getuigenis van hoe Nederland in de 18e en 19e eeuw heeft geleefd met en tegen het water. Het UNESCO-status benadrukt ook de internationale erkenning van de poldercultuur en de technische vernuftigheid van Nederlandse ingenieurs.
Conclusie
Kinderdijk is meer dan alleen een verzameling van windmolens. Het is een levend museum dat de geschiedenis, cultuur en natuur van Nederland combineert in een uniek en educatief bezoek. Het dorp biedt een breed aanbod van activiteiten, van museumbezoeken en boottochten tot vogeltheaters en audiotours. Het is een plek die zowel geschiedenis liefhebbers als familiebezoekers aanspreekt.
Het UNESCO Werelderfgoedstatus benadrukt de betekenis van Kinderdijk niet alleen in het kader van Nederlandse geschiedenis, maar ook in de wereldgeschiedenis van waterbeheer en poldercultuur. Voor toeristen die de essentie van Nederland willen leren kennen, is Kinderdijk een must-visit.