Florida is bekend om zijn zonnige klimaat, prachtige stranden en indrukwekkende attracties. De staat biedt een brede wisseling van activiteiten, van stranden en pretparken tot natuurparken en historische steden. Voor wie wil weten wat de belangrijkste bezienswaardigheden zijn, is Florida een prachtige bestemming die zowel familie, avontuurzoekers en culturele toeristen aanspreekt. In deze gids worden de meest populaire en indrukwekkende plekken in Florida beschreven, met aandacht voor zowel de bekende als minder bekende hoogtepunten.
De Florida Keys en Key West
Een van de meest iconische streekken in Florida is de rij eilanden die bekend staan als de Florida Keys. Deze eilanden worden verbonden door de beroemde Overseas Highway, een 205 kilometer lange weg die eindigt op het eiland Key West. Op sommige stukken van de weg rijd je met het gevoel dat je over het water rijdt, gegeven het helder blauwe en tropisch gekleurde water dat zich uitstrekt tot aan de horizon.
Key West is bekend om zijn kleurrijke sfeer en historische gebouwen, met talloze stranden en de zonsondergangen die hier onmisbaar zijn. Daarnaast is Key West een populaire plek voor snorkelen en duiken in het zuiden van de Florida Keys. Het Pennekamp Coral Reef State Park, nabij Key Largo, is een must-visit voor duikers die het koraalrif willen verkennen.
Ook de eilanden Captiva en Sanibel Island zijn populaire bestemmingen. Daar staat het bebouwde milieu onder strenge bepalingen: de gebouwen mogen niet hoger zijn dan de palmbomen, waardoor de tropische sfeer bewaard blijft. De witte zandstranden en de blauwe zee maken deze eilanden tot een unieke bestemming voor strandliefhebbers.
Disney World en andere pretparken in Orlando
Een vakantie in Florida is voor veel families niet compleet zonder een bezoek aan Disney World in Orlando. Het park is een van de populairste en drukst bezochte attracties van de wereld. Met vier attractieparken en twee waterparken is er voor iedereen wel iets te doen. Het is echter aan te raden om minstens een week te reserveren om alles te kunnen zien.
Naast Disney World zijn er ook andere pretparken in de buurt, zoals Universal Studios Orlando, waar onder andere het Harry Potter pretpark gelegen is. Hier is het alsof je in een filmset terechtkomt. De achtbanen en interactieve activiteiten maken dit park tot een must-visit, vooral voor fans van de populaire filmreeks.
Natuurparken: Everglades en Biscayne
De Everglades National Park is een van de belangrijkste natuurlijke attracties in Florida. Het is het tweede grootste nationale park van de Verenigde Staten en biedt een unieke kans om de moerassen, alligators en zeldzame vogels van dichtbij te zien. Er zijn verschillende manieren om het park te verkennen, zoals een tocht in een airboat, een wandeling over houten paden of een kajaktocht door de mangrovebossen.
Een alternatief voor wie liever dolfijnen wil zien in plaats van alligators, is een bezoek aan het Biscayne National Park. Hier kan men snorkelen of duiken in de helderblauwe wateren, waar koraalriffen en een rijke onderwaterfauna te vinden zijn. Het park is ook geschikt voor wandelingen langs de kust, met uitzichten over het oceaan.
Historische steden: St. Augustine
Voor geschiedenisliefhebbers is St. Augustine een must-visit. De stad claimt te zijn de oudste stad van de Verenigde Staten en was de eerste Europese vestiging in Amerika. In St. Augustine is er veel Spaanse koloniale architectuur te zien, waaronder het beroemde Castillo de San Marcos, een zeventiendeeuwse vesting. Het stadje biedt een unieke sfeer, alsof je terecht bent gekomen in een Europese historische stad.
Florida’s stranden
Florida’s stranden zijn wereldberoemd en verspreid over de hele kustlijn. Aan de Atlantische kust vind je stranden zoals Miami Beach, waar het zowel overdag als ’s avonds actief is. De wijk South Beach is vooral bekend om haar art-deco gebouwen en het bruisende nachtleven. Hier kun je genieten van het strand, dansen in een van de vele clubs of gewoon ontspannen bij een zonbad.
Aan de Golfkust vind je stranden zoals die in Naples. Deze stranden zijn minder druk en bieden een rustiger alternatief voor wie zoekt naar ontspanning in de zon. De Florida Keys, zoals Key Biscayne, zijn ook populaire badplaatsen.
Het Kennedy Space Center
Voor wie geïnteresseerd is in ruimtevaart is het Kennedy Space Center een must-visit. Het is gelegen in Merritt Island en is de plek vanwaar de Apollo 11-missie gelanceerd werd. Hier leer je alles over de geschiedenis van de ruimtevaart, met tentoonstellingen over oude raketten, spaceshuttles en interactieve demonstraties. Er is ook een Imax Theater waarin films over de ruimte worden vertoond.
Het Kennedy Space Center is een educatieve en inspirerende plek, geschikt voor zowel kinderen als volwassenen.
Meer activiteiten in Florida
Buiten de hoofdattracties zijn er ook andere interessante activiteiten in Florida:
- Streetart in Miami: De stad is bekend om haar kleurrijke straatkunst, vooral in de wijk Wynwood. Hier kun je wandelen langs muren vol schilderingen en graffiti.
- Cubaanse keuken: In Miami is het mogelijk om te smaken van de Cubaanse smakenwereld, vooral in de wijk Little Havana.
- Shoppen in Miami: De stad biedt ook veel winkelmogelijkheden, zoals Coconut Grove, Bayside Marketplace en het Wynwood Art District.
Conclusie
Florida biedt een brede wisseling van activiteiten, van stranden en pretparken tot historische steden en natuurparken. Of je nu op zoek bent naar ontspanning aan de zee, avontuur in de natuur of educatieve activiteiten, Florida heeft voor iedereen wel iets te bieden. Met bezienswaardigheden zoals Disney World, de Florida Keys, St. Augustine en het Kennedy Space Center is het duidelijk dat Florida niet alleen bekend staat om zijn stranden, maar ook om zijn rijke geschiedenis en diversiteit aan activiteiten.