Attractiepark Rotterdam: een mislukte droom of nog steeds een kans?

Het Attractiepark Rotterdam, vroeger bekend onder de naam Rivoli, is een van de meest controversiële en langdurige projecten in de Nederlandse attractieparkgeschiedenis. Het initiatief van ondernemer Hennie van der Most, een ervaren zakenman met een lange carrière in de attractieparksector, begon in 2012 met veel optimisme. Het plan was om de voormalige afvalcentrale in Rotterdam-Zuid te transformeren tot een modern attractiepark dat elk jaar tussen de 200.000 en 300.000 bezoekers zou trekken. Na jaren van vertraging, financiële problemen en conflicten met de gemeente, lijkt het project echter aan de rand van een eind te staan.

De gemeente Rotterdam heeft een erfpachtcontract tot 2030 getekend, maar heeft geen bereidheid om dit te verlengen zolang het park niet operationeel is en zonder bewijs van een haalbare exploitatie. Hierdoor is er een impasse ontstaan: Van der Most zegt dat hij zonder verlenging van de erfpacht geen investeerders kan vinden, en de gemeente zegt dat ze pas bereid is tot verlenging als het park opengaat.

Geschiedenis en visie van het project

Het project begon in 2012, toen Hennie van der Most nog multimiljonair was. Hij sloot een overeenkomst met de gemeente Rotterdam om het voormalige afvalverwerkingsbedrijf in Rotterdam-Zuid om te toveren tot een attractiepark. Het park zou opnieuw geïnvesteerd worden, met tweedehands attracties, en zou geen subsidies nodig hebben. De gemeente gaf hem een erfpachtcontract tot 2030, en Van der Most beloofde een snelle opening, oorspronkelijk in 2015.

Van der Most is geen onbekende in de sector. Hij had eerder al succesvolle projecten gerealiseerd, zoals de omzetting van een aardappelmeelfabriek in Drenthe tot Speelstad Oranje en een Duitse kweekreactor tot Wunderland Kalkar. Deze ervaring maakte hem tot een aantrekkelijke partner voor de gemeente, die hoop had op een succesvolle toeristische attractie in de regio.

De problemen beginnen

De problemen begonnen echter al snel. De aangekondigde opening werd meerdere keren uitgesteld. De oorspronkelijke datum van 2015 werd verplaatst naar 2014, en later naar 2016. Inmiddels is het einde van de jaren 2020 aangebroken, en het park is nog steeds niet volledig klaar. De oorzaak van deze vertraging is meervoudig. Enerzijds lopen er nog steeds bouwwerkzaamheden, en anderzijds ontbreken er nog steeds vergunningen voor bepaalde attracties en brandveiligheidsmaatregelen.

De financiële situatie van Van der Most is ook niet gunstig. De ondernemer heeft inmiddels, naar eigen zeggen, 50 miljoen euro in het project gestoken. Zijn vermogen is echter in de loop van de jaren afgenomen, en hij is nu in een situatie waarin hij het park niet langer op eigen kracht kan afmaken.

De erfpacht en de gemeente

Een cruciaal aspect van het conflict is het erfpachtcontract. Van der Most heeft het recht op gebruik van het terrein tot 2030, maar hij en mogelijke investeerders eisen een langere zekerheid. De gemeente Rotterdam is echter bereid tot een verlenging pas als het park volledig geopend is en er bewijs is van een haalbare exploitatie. Dit heeft geleid tot een impasse, waarin de gemeente en Van der Most elkaar in het oog staan, zonder dat er een duidelijk pad naar oplossing is.

Van der Most benadrukt dat hij zonder verlenging van de erfpacht geen investeerders kan vinden. Zonder financiering is het bijna onmogelijk om het park op korte termijn af te bouwen. De gemeente zegt aan de andere kant dat het project al te lang duurt en dat het terrein anders gebruikt zou kunnen worden, bijvoorbeeld voor woningbouw. Dit brengt extra druk op Van der Most, die de kritiek van de gemeente niet begrijpt. Hij benadrukt dat hij niemand pijn doet en dat hij bereid is tot discussie over andere toekomstige plannen voor het terrein.

Verkoop van het park

Om de financiering te vergroten, heeft Van der Most het park inmiddels meerdere keren te koop aangeboden. In maart 2025 heeft hij zelfs een intentieovereenkomst getekend met een onbekende partij. Echter, door de negatieve media-aandacht en het gebrek aan concrete vooruitgang in het project, dreigt de koper af te haken. De verkoop van het park lijkt nu de enige realistische oplossing, maar zonder erfpachtverlenging is het voor kopers moeilijk om investeringen te doen.

Van der Most benadrukt dat hij het park niet wil verkopen als het nog niet operationeel is. “Ik wil het afmaken”, zegt hij. “Dan wordt het verkocht. Dan vind ik het jammer dat ik het niet af heb kunnen maken.” Zijn droom is om een pretpark te creëren waar iedereen in Rotterdam trots op is. Als dat niet lukt, zegt hij dat hij hoop heeft dat iemand anders het wel kan afmaken.

De huidige stand van zaken

In 2025 is het duidelijk dat het project ver in vertraging ligt. Het park is nog steeds niet volledig klaar, en de aangekondigde openingsdatum is al meerdere keren uitgesteld. De gemeente heeft Van der Most een ultimatum gesteld: als het park in 2025 niet opengaat, wordt het erfpachtcontract niet verlengd. Dit maakt de situatie extra dringend.

Het is duidelijk dat zonder financiële hulp of een verlenging van de erfpacht, het project niet op de korte termijn zal worden afgerond. De kansen dat het park ooit zal openen, lijken te verkleinen. Toch blijft Van der Most hoopvol. “Ik beschouw het als reclame, dat maakt de mensen alleen maar nieuwsgieriger”, zegt hij over de negatieve media-aandacht.

De toekomst van Attractiepark Rotterdam

Hoewel de kansen op een snelle opening van het park klein zijn, blijft er nog hoop. Van der Most zoekt nog steeds naar investeerders, en hij benadrukt dat hij niet opgeeft. De gemeente Rotterdam lijkt echter niet bereid om hem verder te ondersteunen, en zonder financiële hulp en een verlenging van de erfpacht lijkt het project te zullen stranden.

Als het park ooit opengaat, zal het een belangrijke toeristische attractie in de regio kunnen worden. Het ligt in het centrum van Rotterdam, vlak bij de Maashaven, en het park zou een combinatie van historisch erfgoed en moderne attracties kunnen bieden. Het is echter nog onduidelijk of dit ooit zal gebeuren.

Conclusie

Het Attractiepark Rotterdam is een voorbeeld van een ambitie die niet is gelukt. Het project begon met veel hoop en optimisme, maar het is nu jaren vertraging. De financiële problemen, de conflicten met de gemeente en het gebrek aan concrete vooruitgang hebben ervoor gezorgd dat de droom van Hennie van der Most op dit moment in gevaar is.

Of het park ooit opengaat, blijft onzeker. De gemeente Rotterdam is niet bereid om verder te investeren zonder bewijs van haalbaarheid, en Van der Most heeft geen voldoende financiering om het project zelf te voltooien. De verkoop van het park lijkt de enige optie, maar zonder verlenging van de erfpacht is dit voor kopers moeilijk.

Hoewel het project misschien niet de successvolle toeristische attractie wordt die oorspronkelijk was gepland, blijft het een interessant voorbeeld van het risico en de uitdagingen van grote ondernemingsprojecten in de toeristische sector.