Efteling’s Symbolica: De Duurste en Grootste Familieattractie Ooit in 2017

Inleiding

De Efteling, een van de meest populaire pretparken van Nederland, is sinds zijn oprichting in 1952 een sleutellocatie voor familievermaak. Het park is niet alleen bekend om zijn sprookjesachtige sfeer, maar ook om het voortdurende vernieuwen van het attractieaanbod. In 2017, ter ere van het 65-jarig jubileum van het park, werd een nieuwe, overdekte familieattractie geopend: Symbolica: Paleis der Fantasie. Deze attractie werd niet alleen genoemd als de grootste en duurste in de Efteling, maar ook als een interactieve darkride die bezoekers meenam in een magisch en verwarrend verhaal.

Symbolica is ontworpen om een unieke beleving te bieden door middel van drie verschillende routes, interactieve elementen en een sterk visueel ontwerp. Het park benadrukt dat de attractie gericht is op het ophalen van de grenzen van fantasie en werkelijkheid. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de achtergrond, ontwikkeling, opening en beleving van deze bijzondere attractie, die sinds 1 juli 2017 beschikbaar is voor het publiek.

De Investering en de Plaatsing van Symbolica

Symbolica is het resultaat van een aanzienlijke investering van 42 miljoen euro in totaal, waarvan 35 miljoen euro specifiek bestemd was voor de bouw van de attractie zelf. De keuze voor deze investering is gemaakt in het kader van het 65-jarig jubileum van de Efteling, wat de Efteling sterk wil benadrukken met nieuwheid en vernieuwing in zijn attractiepark.

De attractie is geplaatst in het centrum van het park, een strategische keuze om de bezoekers te trekken en het park te versterken als een toonaangevende plek in de pretparkbranche. De locatie op de Brink, een groot plein midden in het park, benadrukt de centrale rol van Symbolica in het park. Fons Jurgens, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Efteling, benadrukt in een persbericht dat het park wil blijven groeien en vernieuwen, met als doel om vijf miljoen bezoekers per jaar aan te trekken.

De Invulling van de Attractie

Symbolica is een overdekte familieattractie van het type darkride, een categorie die al eerder vertegenwoordigd is in de Efteling door attracties zoals Droomvlucht, Fata Morgana en Carnaval Festival. Deze attracties worden gedefinieerd door hun overdekte setting en hun focus op visuele en akoestische beleving. Symbolica brengt dit verder met het toevoegen van interactiviteit en meerdere routes, iets wat uniek is binnen de Efteling.

De attractie is gebouwd door ETF Ride Systems, een Limburgse bedrijf dat ook verantwoordelijk is voor de technische uitvoering. Het park benadrukt dat Symbolica is ontworpen als een interactieve darkride waarin bezoekers hun eigen fantasie kunnen herontdekken. Het thema is gebaseerd op een verhaal waarin bezoekers in een magisch paleis terechtkomen, waarin niets is wat het lijkt.

In het centrum van de attractie staat de Efteling-mascotte, Tovernar Pardoes, die als gastheer fungeert. Bezoekers worden uitgenodigd om op audiëntie te gaan bij de koning, wat symbolisch staat voor het verkennen van eigen fantasieën. Sander de Bruijn, hoofd van het ontwerpteam, benadrukt dat het ontwerp ervoor zorgt dat bezoekers zich continu verbazen voelen tijdens hun bezoek aan de vele scènes van de attractie.

De Ritten en de Beleving

Symbolica biedt bezoekers een unieke beleving door middel van drie verschillende routes die beschikbaar zijn. Elke route leidt bezoekers door verschillende kamers in het Paleis der Fantasie, met elk een eigen visuele en akoestische sfeer. Deze interactieve benadering zorgt ervoor dat elke bezoekersgroep een eigen ervaring kan meemaken, afhankelijk van de route die gekozen wordt.

De voertuigen die gebruikt worden zijn genoemd als ‘Fantasievaarders’ en kunnen maximaal zes personen tegelijkertijd bevatten. Tijdens de rit door het paleis worden bezoekers meegenomen door geheime gangen en koninklijke vertrekken. De Efteling benadrukt dat het park wil dat bezoekers zich ondergedompeld voelen in de magie van het verhaal, waarin werkelijkheid en droom samenkomen.

Een van de highlights van de attractie is de Koningszaal, die beschreven wordt als het hoogtepunt van de rit. In deze ruimte zullen bezoekers in hun voertuigen ‘over de vloer dansen’, wat een visueel indrukwekkend moment moet opleveren.

Opening en Eerste Bezoekers

De officiële opening van Symbolica vond plaats op 1 juli 2017, zoals aangekondigd in meerdere persberichten. Op die dag stonden bezoekers al vroeg klaar voor de poorten van de Efteling, zodat de parkbeheerders besloten om de poorten eerder te openen dan normaal. Dit was een duidelijke indicatie van de omvang van de interesse in de nieuwe attractie.

Bij de opening was er een wachtrij van meer dan tweeënhalf uur, wat duidelijk maakte dat het park zich had voorbereid op een hoge vraag. De Efteling benadrukte in tweets en persberichten dat Symbolica een ‘wonderlijk paleis’ is waarin niets is wat het lijkt, en waarin bezoekers hun eigen fantasie kunnen herontdekken.

De eerste bezoekers namen direct deel aan een stormloop naar de attractie. Hierbij werden ze meegenomen in een rit die volgens het park tien verschillende kamers bevat. Elke kamer biedt een unieke visuele en akoestische beleving, en de Efteling benadrukt dat de bezoekers hierdoor worden uitgenodigd om hun eigen fantasie te (her)ontdekken.

De Bedoeling en het Doel van Symbolica

Symbolica is niet alleen ontworpen als een entertainmentattractie, maar ook als een symbolische plek voor het park. Het is namelijk niet alleen ter ere van het 65-jarig jubileum, maar ook een uitdrukking van de Efteling’s ambities. Fons Jurgens benadrukt dat het park wil blijven groeien en vernieuwen, en dat Symbolica hierin een centrale rol speelt.

Het park benadrukt dat Symbolica de Efteling moet versterken als een toonaangevende plek in de pretparkbranche in Europa. Dit doel is gerealiseerd door middel van innovatie, interactiviteit en visuele impact. De Efteling wil met Symbolica niet alleen het aantal bezoekers vergroten, maar ook de beleving van het park verbeteren. De investering van 35 miljoen euro voor de bouw van de attractie is daarbij een teken van het serieuze engagement van het park in vernieuwing en groei.

Beoordeling van de Beleving

De eerste bezoekers van Symbolica reageerden enthousiast op de nieuwe attractie. Sander de Bruijn, hoofd van het ontwerpteam, benadrukt in een interview dat het opmerken van verwondering bij bezoekers een tevreden moment is voor het ontwerpteam. Hij zegt dat het voelt alsof alle puzzelstukjes in elkaar vallen, wat wijst op een goed ontworpen en uitgevoerde attractie.

De Efteling benadrukt ook dat Symbolica een unieke beleving biedt, aangezien het niet alleen een visuele attractie is, maar ook een interactieve ervaring. Het park wil dat bezoekers zich ondergedompeld voelen in het verhaal van het Paleis der Fantasie, waarin de wisselwerking tussen werkelijkheid, droom en fantasie centraal staat.

Hoewel de beleving van de attractie positief is beoordeeld door het park en de eerste bezoekers, is er geen expliciet commentaar van bezoekers beschikbaar in de gegeven bronnen. De Efteling benadrukt echter dat de reacties van bezoekers een belangrijke indicator zijn voor de succesvolheid van de attractie.

Conclusie

Symbolica: Paleis der Fantasie is een mijlpaal in de geschiedenis van de Efteling. Het is de grootste en duurste attractie die het park ooit heeft geopend, en het is ontworpen om bezoekers een unieke beleving te bieden. Met een investering van 35 miljoen euro is het een toonbeeld van vernieuwing en groei binnen de pretparkbranche.

De attractie is geopend in het kader van het 65-jarig jubileum van de Efteling en is geplaatst in het centrum van het park. Het is een interactieve darkride met drie verschillende routes, die bezoekers meenemen in een magisch en verwarrend verhaal. De Efteling benadrukt dat Symbolica niet alleen bedoeld is als een entertainmentattractie, maar ook als een symbolische plek voor het park.

Het succes van Symbolica ligt in de beleving die bezoekers meekrijgen tijdens hun rit door het Paleis der Fantasie. Het park benadrukt dat het doel is om bezoekers uit te nodigen om hun eigen fantasie te herontdekken. Met drie verschillende routes en een interactieve benadering is Symbolica een unieke attractie die het park verder versterkt als een toonaangevende plek in de pretparkbranche in Europa.