Reizen naar de Verenigde Staten is voor Nederlanders mogelijk, maar vereist wel een aantal voorbereidingen en het afwegen van actuele reisadviezen. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de benodigde documenten, wettelijke kaders, recente reisadviezen en praktische tips voor wie van plan is om een reis te maken naar de Verenigde Staten. Op basis van recente informatie is er ook aandacht voor de situatie van bezoekers die behoren tot de lhbtiq+-gemeenschap, evenals de risico’s bij aanhoudingen in de VS.
Benodigde documenten
Nederlanders kunnen zonder visum naar de Verenigde Staten reizen voor een verblijf van maximaal 90 dagen, mits ze aan de voorwaarden van het Visa Waiver Program (VWP) voldoen. Dit programma is bedoeld voor toeristen, zakenreizigers of korte studiereizen.
1. Geldig paspoort
Een geldig Nederlands paspoort is verplicht. Het paspoort moet minstens zes maanden geldig zijn op de dag van aankomst in de VS. Dit is een universele eis voor inreizen in het kader van het VWP.
2. ESTA-aanvraag
Nederlandse reizigers moeten bovendien een goedgekeurde ESTA (Electronic System for Travel Authorization) aanvraag hebben. Deze elektronische inreisvergunning is verplicht voor alle reizigers die profiteren van het VWP. De aanvraag wordt ingediend via de officiële ESTA-website. Het is verstandig deze aanvraag minstens een paar weken voor de reis te doen, om mogelijke vertragingen te voorkomen.
3. Retourticket
Een retourticket of een ticket voor doorreis naar een ander land is wettelijk verplicht. Dit is een maatregel om ervoor te zorgen dat bezoekers binnen de toegestane 90 dagen het land verlaten.
4. Rijbewijs (indien van toepassing)
Wanneer Nederlanders van plan zijn om in de Verenigde Staten te rijden, is een geldig rijbewijs vereist. Er is geen aparte Amerikaanse rijbewijs nodig, maar het Nederlands rijbewijs moet zichtbaar en geldig zijn.
Langer verblijf: Visum vereist
Voor verblijven langer dan 90 dagen is een visum nodig. Dit vereist een aanvraag via de Amerikaanse ambassade of consulaat. Het visaanvraagproces is meer omvangrijk dan de ESTA-aanvraag en vereist het invullen van extra documentatie, inclusief het legen van vingerafdrukken en het verschijnen voor een interview.
Reisadviezen en actuele ontwikkelingen
1. Reisadvies voor lhbtiq+-reizigers
Sinds 25 maart 2025 is het reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken aangescherpt voor bezoekers uit de lhbtiq+-gemeenschap. Het is nu duidelijk dat de wetten en gebruiken voor deze groep in de Verenigde Staten aanzienlijk verschillen van die in Nederland. In bepaalde staten gelden minder beschermende wetten, en er kan sprake zijn van discriminatie of beperkingen op het gebied van gezondheidszorg.
Daarnaast is sinds 20 januari 2025 een verbod in werking getreden voor personen die zich niet als man of vrouw identificeren om in de Verenigde Staten te komen. Dit heeft gevolgen voor de inreis van trans- of non-binair personen. Voor meer informatie zijn er speciale pagina’s beschikbaar op Nederland Wereldwijd.nl.
2. Inreisbeperkingen en aanhoudingen
Het Aanvullend Nederlands Reisadvies (ANVR) meldt dat de toegangseisen voor Nederlanders, zoals het bezit van een ESTA, een overnachtingsadres en een retourticket, onveranderd zijn sinds de herverkiezing van president Trump in 2025. Echter, is er een toegenomen aandacht voor aanhoudingen van buitenlandse bezoekers, ook bij kleine overtredingen of misverstanden.
Bij een aanhouding gelden de volgende stappen:
- Blijf kalm en gehoorzaam. Volg instructies van de politie en vermijd agressieve of sarcastische reacties.
- Uitoefening van het recht op zwijgen en juridische hulp. De reiziger kan aangeven: “I want to remain silent. I want to speak to a lawyer.”
- Contact opnemen met het Nederlandse consulaat. Het noodnummer van de ambassade in Washington D.C. is +1 202 244 5300. Het consulaat kan juridische hulp faciliteren, tolken aanbieden of contact leggen met familie.
3. Gezondheidsmaatregelen en reisverzekering
Hoewel er geen verplichte tests, quarantaine of vaccinaties zijn voor reizigers uit Nederland, wordt het aanbevolen om een reisverzekering af te sluiten. Deze verzekering dekt medische kosten, verlies van bagage en annuleringen. In het geval van ziekte of ongeval in het buitenland kan het verhelpen om onaangename financiële gevolgen te voorkomen.
4. Reisplanning en praktische tips
Voor een reis naar de Verenigde Staten is het verstandig om de volgende stappen te volgen:
- Bepalen van vertrekdag en duur van de reis.
- Paspoort aanvragen en ESTA invullen.
- Vluchten en accommodatie boeken.
- Een globaal reisplan uitwerken.
- Controle op actuele reisadviezen en gezondheidsmaatregelen.
Een goed geplande reis zorgt voor een rustiger en plezieriger ervaring in Amerika.
Correlatie met reisverkeer naar de VS
De aanscherping van reisadviezen, gezamenlijk genomen met de hoge kosten van de Amerikaanse dollar, handelsspanningen en de recente politieke ontwikkelingen, heeft geleid tot een afname in het aantal Nederlanders dat naar de VS reist. De ANVR meldt dat het aantal vakanties naar de Verenigde Staten is gedaald, maar dat Nederlanders die toch reizen, in principe geen problemen ondervinden zolang ze aan de voorwaarden voldoen.
Waarom reizen naar de VS?
De Verenigde Staten bieden een breed spectrum aan activiteiten, van stedentripjes in New York en Los Angeles tot roadtrips door het oosten of westen van het land. Nederlanders kunnen hier genieten van de diversiteit aan culturele en natuurlijke ervaringen, inclusief toegang tot musea, stranden, national parks en historische steden.
Conclusie
Reizen naar de Verenigde Staten is mogelijk voor Nederlanders, mits ze aan de wettelijke voorwaarden voldoen en rekening houden met de actuele reisadviezen. Voor korte verblijven is het Visa Waiver Program een handige optie, maar voor langere verblijven of bij specifieke situaties (zoals voor de lhbtiq+-gemeenschap) is extra voorbereiding nodig. Door de juiste documenten te verzamelen, een goed reisplan op te stellen en rekening te houden met de actuele maatregelen, kan een reis naar de VS een ontdekkingsreis worden vol van mogelijkheden.