Het aangaan van vakantie is voor velen een moment om zichzelf te zijn, zich volledig te ontspannen en nieuwe ervaringen op te doen. Voor leden van de LGBTQ+-gemeenschap is het vaak van groot belang om zich veilig en geaccepteerd te voelen, zowel in het reisdoel als tijdens de activiteiten die gedaan worden. Nederland, als een land dat zichzelf historisch gezien vaak als voorbeeld op het gebied van gelijkheid en diversiteit heeft voorgesteld, blijkt op dit moment niet op de toppen van de internationale lijsten te staan in termen van lhbti-vriendelijke reisbestemmingen. In dit artikel worden de huidige trends, activiteiten en toeristische aanbiedingen voor gay reizen in Nederland besproken, met een blik op de huidige positie van het land, de beschikbare opties voor LGBTQ+-reizigers en de toekomstperspectieven.
De huidige positie van Nederland op de internationale lhbti-reislijst
Nederland, dat vroeger regelmatig in de top 5 van beste lhbti-reisbestemmingen stond, is in 2024 opnieuw buiten de top 20 geraakt op de Spartacus International Gay Guide. Het land behaalde dit jaar de 21e positie, wat een kleine stijging is ten opzichte van 2023, toen Nederland op plek 24 stond. De Spartacus International Gay Guide is sinds de jaren zeventig een erkend autoriteitscentrum voor informatie over veilige en aantrekkelijke reisbestemmingen voor queer personen. Sinds 2012 publiceert de gids jaarlijks een index die landen beoordeelt op basis van verschillende criteria, zoals wettelijke bescherming van queer reizigers, toegang tot queer-gerelateerde literatuur en de mate waarin de toeristische sector queer personen actief aanspreekt in hun campagnes.
Hoewel Nederland vroeger een sterke positie had, lijkt de aandacht voor LGBTQ+-vriendelijk toerisme in het land de laatste jaren iets afgenomen te zijn. Dit is ook geconstateerd bij andere landen in West-Europa, zoals het Verenigd Koninkrijk en België, die eveneens buiten de top 20 vallen. De top 5 van de meest lhbti-vriendelijke landen in 2024 is namelijk Malta, Spanje, Portugal, Canada en Nieuw-Zeeland. Deze landen scoren hoog op factoren als juridische bescherming, openbare uitingsvrijheid en inclusieve toeristische campagnes.
Gay cruises in Nederland
Ondanks deze positie verlaagd in de internationale ranglijst, blijft Nederland een populaire bestemming voor een specifiek type lhbti-reis: gay cruises. Gay cruises bieden een unieke en inclusieve manier om te genieten van een vakantie op het water. Deze cruises zijn speciaal ontworpen om een veilige en gastvrije omgeving te bieden voor de LGBTQ+-gemeenschap, met een scala aan activiteiten en entertainment die aansluiten bij verschillende interesses.
Een gay cruise biedt bijvoorbeeld themafeesten, dragshows en excursies langs de Nederlandse waterwegen. Deze reizen zijn een uitstekende kans om nieuwe vrienden te maken en zichzelf te ontspannen in een sfeer van vrijheid en plezier. Voor reizigers die voor het eerst een gay cruise overwegen, is het een manier om de vakantie te ontsnappen aan de dagelijkse sleur en zich volledig te onderdompelen in een sfeer van vrijheid en connectie.
De bemanning aan boord is speciaal getraind om een veilige en gastvrije omgeving te creëren. Daarnaast bieden gay cruises vaak routes langs bestemmingen die populair zijn binnen de LGBTQ+-gemeenschap, zodat reizigers nieuwe plekken kunnen ontdekken in een vertrouwde setting. Nederlandse gay cruises bieden bijvoorbeeld excursies langs steden zoals Amsterdam, Den Haag en Utrecht, die bekend staan om hun historische, culturele en sociale attracties.
Gay single reizen en groepsreizen
Buiten de cruises zijn er ook verschillende opties voor gay single reizen in groepsverband. Deze reizen worden vaak georganiseerd door toeristische bedrijven die zich specialiseren in LGBTQ+-vriendelijke vakanties. Ze bieden bijvoorbeeld reizen naar landen zoals Thailand, Peru en Cambodja, maar ook binnen Nederland, naar plekken als Toscane in Italië, Provence in Frankrijk of Griekse eilanden.
Deze reizen zijn meestal begeleid door vrijwilligers van organisaties zoals Stichting Outway, waardoor reizigers zich op hun gemak voelen en nieuwe ervaringen op kunnen doen. Het is een uitstekende manier om niet alleen een vakantie te maken, maar ook nieuwe vrienden te maken en contact te leggen met andere LGBTQ+-reizigers uit het hele land.
Daarnaast bieden organisaties zoals GayAway en TravelGay.nl uitgebreide lijsten met gay-friendly bestemmingen, hotels, sauna’s en feesten, zodat reizigers met zekerheid weten dat hun vakantie veilig en plezierig is. Deze bedrijven bieden ook het hele jaar door reizen, zowel in de zomermaanden als in de wintermaanden, en zijn gericht op verschillende reisthema’s zoals "Adult Only", "Gay Cruises" en reizen naar feesten en Gay Prides.
LGBTQ+-vriendelijke activiteiten in Nederland
Nederland is bekend om zijn geaccepteerde en open maatschappij, en dat blijkt ook op het toerismegebied. Er zijn verschillende LGBTQ+-vriendelijke activiteiten en evenementen die reizigers kunnen bijwonen of bezoeken. In Den Haag bijvoorbeeld staat het Internationale Homomonument, een gedenkteken voor iedereen die vermoord of vervolgd werd of wordt om hun seksuele voorkeur of identiteit. Het monument is een populaire plek voor zowel in- als uitwijkers en een symbool van Nederlandse gelijkheid en diversiteit.
In Utrecht kan men fietsen over een kilometerslang regenboogpad, terwijl Rotterdam bekend staat om evenementen zoals Mankracht en Ketelbinkie, community’s voor gay professionals en sporters. In Maastricht staat een van de eerste 'straight friendly hotels', een luxueuze accommodatie die zich expliciet 'gay welcoming' noemt.
De LGBTQ+-gemeenschap is in Nederland steeds meer verweven in de cultuur en zelfs in het landschap. Dit is een positief teken dat Nederland als land probeert te blijven meewegen in de internationale LGBTQ+-toeristische markt, ook al zijn de positie en de aandacht momenteel niet zoals in de jaren voor 2014.
Toekomstperspectieven en uitdagingen
Hoewel Nederland niet langer in de top 20 van beste lhbti-reisbestemmingen staat, blijft het land een aantrekkelijke en diversiteitvriendelijke plek voor toerisme. De vraag is echter of Nederland in staat is om zijn positie te verbeteren en zich opnieuw te positioneren als een toonaangevende bestemming voor LGBTQ+-reizigers.
Om dit te bereiken, zou het land zich moeten richten op het verbeteren van de toeristische campagnes die LGBTQ+-reizigers expliciet aanspreken, meer juridische bescherming bieden en investeren in de uitbreiding van LGBTQ+-vriendelijke infrastructuur. Daarnaast zou het belangrijk zijn om de huidige initiatieven, zoals gay cruises en groepsreizen, verder uit te bouwen en te integreren in het bredere toerismebeleid.
Het is duidelijk dat het toerismebedrijf in Nederland een grote rol speelt in het verbeteren van de perceptie van het land als LGBTQ+-vriendelijke reisbestemming. Door samenwerking met toeristische bedrijven, gemeenten en LGBTQ+-organisaties, kan Nederland een sterke comeback maken op de internationale toeristische lijsten.
Conclusie
Nederland is, ondanks zijn afwezigheid uit de top 20 van beste lhbti-reisbestemmingen, nog steeds een land dat een rijke geschiedenis en culturele diversiteit heeft en die zich probeert aan te passen aan de behoeften van LGBTQ+-reizigers. Met opties zoals gay cruises, groepsreizen en LGBTQ+-vriendelijke activiteiten, blijft Nederland een populaire bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar inclusiviteit en vrijheid.
De uitdaging voor de toekomst is om de positie van Nederland te verbeteren en de aandacht voor LGBTQ+-toerisme verder te versterken. Door samenwerking en investeringen in de toeristische sector, kan Nederland zich opnieuw positioneren als een toonaangevend land op het gebied van lhbti-reisbestemmingen.