Thomas Cook is een naam die sinds 1841 vertrouwen en vakantieorganisatie met zich meebrengt. In Nederland speelde deze reisorganisatie gedurende jaren een centrale rol in het organiseren van zowel all-inclusive vakanties als stedentrips, wintersportreizen en last minute deals. Echter, de financiële problemen en uiteindelijke het faillissement in 2019 leverden grote gevolgen op voor klanten en werknemers. In dit artikel geven we een overzicht van de geschiedenis van Thomas Cook in Nederland, het reisprogramma en diensten die het aanbodde, de impact van het faillissement, en de huidige toestand van de reisorganisatie.
Geschiedenis van Thomas Cook in Nederland
Thomas Cook trad in de jaren 2000 krachtig op de Nederlandse reismarkt door de overname van bekende reismerken zoals Neckermann en Vrij Uit. Deze fusie leidde tot een krachtige reisorganisatie die een breed aanbod had aan vakantieopties. Het bedrijf was op dat moment niet alleen actief in het organiseren van vliegvakanties, maar ook in het aanbieden van autovakanties, stedentrips, wintersportvakanties en last minute deals. Het aantal medewerkers in Nederland was rond de 200, terwijl de maatschappij wereldwijd 22.000 werknemers telt (bron: [3]).
Het merk Thomas Cook stond bekend om zijn betrouwbaarheid, kwaliteit en service. Het bedrijf was aangesloten bij het ANVR (Algemene Nederlandse Vakantie Regeling), SGR (Stichting Garantiefonds Reizen) en het Calamiteitenfonds. Hierdoor was er financiële bescherming voor klanten bij bijvoorbeeld financiële problemen van de reisorganisatie of noodgevallen tijdens de vakantie (bron: [1]).
Aanbod van Thomas Cook in Nederland
Thomas Cook in Nederland bood een breid aan reisopties aan, waaronder:
- All-inclusive vakanties: Thomas Cook had meer dan 10.000 all-inclusive vakantieopties beschikbaar. Populaire bestemmingen waren onder andere Bonaire, Cuba, Jamaica, Griekenland en Spanje (bron: [1]).
- Last minute reizen: Voor reizigers die spontaan wilden vertrekken, had Thomas Cook een uitgebreid aanbod aan goedkope last minute deals. Deze vakanties stonden bekend om hun voordelige prijzen en korte boekingsduur.
- Autovakanties: Bij Thomas Cook konden reizigers hun eigen auto huren of met een huurauto reizen. Dit was een populaire keuze voor families of groepen die flexibiliteit wilden tijdens hun vakantie.
- Stedentrips en wintersport: Voor reizigers die stedentrips of wintersport vakanties wilden boeken, had Thomas Cook een uitgebreid aanbod aan pakketten en reiscombo’s.
- E-merchants en online reisboekingen: In 2022 keerde Thomas Cook terug in Nederland als een modernere, online-first reisorganisatie. Het bedrijf richtte zich op digitale reisboekingen en persoonlijke klantenservice. Het was mogelijk om vakanties zelf samen te stellen door keuzes te maken in vluchten, hotels, transfers en verzekeringen (bron: [4]).
De reisorganisatie boekte jaarlijks ongeveer 1 miljoen vakanties in Nederland, waardoor het een van de grootste reisorganisaties van het land was (bron: [2]).
Het faillissement en gevolgen voor vakantiegangers
In de nacht van 23 september 2019 maakte Thomas Cook wereldwijd faillissement aan. Dit gold ook voor de Nederlandse tak van het bedrijf. Het faillissement kwam na langdurige financiële problemen en faillissementen in andere landen. De Britse autoriteiten stelden een plan op om ongeveer 150.000 Britse toeristen terug te halen, terwijl in Duitsland verzekeringsmaatschappijen de leiding namen. In Nederland hadden zo’n 10.000 reizigers hun vakantie al geboekt, terwijl er nog "enkele duizenden" zouden vertrekken in de komende weken (bron: [3]).
De Nederlandse tak van Thomas Cook stelde dat de vakantiegangers die al geboekt hadden, geregeld zouden worden via de Stichting Garantiefonds Reizen. Voor klanten die hun vakantie niet konden afmaken of geannuleerd moesten worden, was er financiële bescherming. Echter, het was niet meer mogelijk om nieuwe reizen te boeken via Thomas Cook Nederland. In totaal werkten 200 mensen in Nederland voor Thomas Cook, die nu hun toekomst in twijfel hielden (bron: [3]).
Een klant die via Thomas Cook vakantie had geboekt na het faillissement, meldde dat Thomas Cook de situatie goed onder controle had. Het bedrijf had een alternatieve accommodatie geboden zonder extra kosten (bron: [4]).
Huidige situatie en toekomst van Thomas Cook in Nederland
Sinds 2022 is Thomas Cook opnieuw actief in Nederland, maar nu als een online-first reisorganisatie. Het bedrijf richt zich op het aanbieden van vakanties via een modernere, digitaal gerichte aanpak. Het team van Thomas Cook bestaat uit reisfanaten die ervaring hebben opgedaan in alle delen van de wereld. Ze streven ernaar om klanten de ideale vakantie te realiseren, waarbij flexibiliteit en persoonlijke voorkeuren centraal staan (bron: [4]).
Hoewel Thomas Cook in Nederland weer actief is, blijft het bedrijf zich richten op digitale boekingen en klantenservice. Het aanbod van vakanties omvat vliegvakanties, autovakanties, stedentrips en last minute deals. Ook is het mogelijk om een hotel-only reis te boeken. Thomas Cook blijft aangesloten bij het ANVR, SGR en het Calamiteitenfonds om klanten financiële bescherming te bieden.
Betrouwbaarheid en klantenservice
Thomas Cook was wereldwijd een vertrouwd merk, ook in Nederland. Het bedrijf had een Trustpilot-score van 4,5 van de 5, wat wijst op een uitstekende klanttevredenheid. Klanten prijzen Thomas Cook voor zijn betrouwbare service, uitgebreide reisopties en eenvoudige boekingsproces. In 2022 maakte het bedrijf een comeback in Nederland en stelde het zich opnieuw beschikbaar als vakantieorganisator. Een klantverhaal vertelde dat Thomas Cook ook na het faillissement van een Duitse tussenpartij de situatie goed kon oplossen (bron: [4]).
De reisorganisatie streeft naar het leveren van een persoonlijke klantenservice en een uitgebreide reiservaring. Het bedrijf benadrukt dat de ideale vakantie voor iedereen anders is en dat het bedrijf klanten helpt om hun droomreis te realiseren.
Conclusie
Thomas Cook is een reisorganisatie met een rijke geschiedenis in Nederland. Het bedrijf speelde gedurende jaren een centrale rol in het aanbieden van vakanties van hoge kwaliteit en betrouwbare service. Echter, de financiële problemen en het faillissement in 2019 leverden grote gevolgen op voor zowel klanten als medewerkers. Na een pauze kwam Thomas Cook in 2022 terug als een modernere, online-first reisorganisatie. Het bedrijf richt zich op digitale reisboekingen en persoonlijke klantenservice. Hoewel de situatie veranderd is sinds het faillissement, blijft Thomas Cook in Nederland actief en zet het in op het leveren van een betrouwbare vakantieervaring. Voor toekomstige reizigers is het belangrijk om de beschikbare reisopties, garanties en klantenservice te checken voordat ze hun vakantie boeken.