De Flevohof was een uniek attractiepark in de polders van Flevoland dat zich richtte op educatie en recreatie, met een focus op landbouw, natuur en creativiteit. Het park opende in 1971 en was tot 1991 een van de populairste bestemmingen voor een dagje uit in Nederland. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de geschiedenis van de Flevohof, de diverse attracties en activiteiten die het te bieden had, en hoe het park uiteindelijk in 1994 heropende onder de naam Walibi Flevo, later Walibi Holland.
De oprichting en doelstelling van de Flevohof
De Flevohof werd officieel geopend op 21 mei 1971 door Prinses Beatrix. Het park had als doel om bezoekers kennis te laten maken met het werken en leven in de landbouw. Dit werd gerealiseerd via exposities, natuurtuinen, plantenkassen en educatieve activiteiten. Herman Eshuis was de directeur van het park en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling ervan. Onder zijn leiding werd de Flevohof uitgebreid met nieuwe attracties en activiteiten die het park steeds aantrekkelijker maakten.
Het park was 150 hectare groot en had een all-in entreeprijs, met uitzondering van eten en drinken. Bezoekers konden bijvoorbeeld pottenbakken, schilderen, knutselen en zelf kaas maken. Deze educatieve benadering maakte het park ideaal voor schoolreisjes en gezinnen die een leerzaam en leuke dag wilden doorbrengen.
Attracties en activiteiten in de Flevohof
Educatieve en recreatieve activiteiten
De Flevohof was een educatief park dat zich richtte op landbouw, veeteelt, bloemen en planten. Bezoekers konden bijvoorbeeld rondlopen in een champignonkwekerij of een plantenkas. De activiteiten stonden centraal en zorgden voor een educatief en leuke ervaring. Kinderen hadden de mogelijkheid om te pottenbakken, schilderen, knutselen en zelf kaas te maken. Dit alles maakte de Flevohof tot een populaire bestemming voor gezinnen en scholen.
Buiten de educatieve aspecten had het park ook recreatieve activiteiten. Er was een indianendorp, een modeltrein en een spoorlijn die door het park liep. Deze elementen zorgden voor een brede mix van activiteiten die geschikt was voor jong en oud.
Strippencard voor kinderen
Een bijzonder aspect van de Flevohof was de strippencard voor kinderen. Deze kaart gaf toegang tot verschillende activiteiten zoals het maken van een tekening, het bakken van pannenkoeken, het nuttigen van friet en limonade, het maken van een poster en het maken van kaas in de kaasmakerij. De kaart was bedoeld voor kinderen die vaak het park bezochten en maakte het park toegankelijker en aantrekkelijker voor gezinnen.
Spoorlijn
Een van de meest opvallende attracties in de Flevohof was de spoorlijn van 2,5 kilometer. Het ritje duurde 45 minuten en was een populaire activiteit voor bezoekers van alle leeftijden. Deze spoorlijn is grotendeels bewaard gebleven en gaf bezoekers een unieke manier om het park te verkennen.
De afname en sluiting van de Flevohof
Ondanks de succesvolle start en de uitbreidingen die directeur Herman Eshuis voorzag, raakte de Flevohof in de late jaren tachtig in moeilijkheden. Aan het einde van de jaren tachtig groeiden andere attractieparken sneller, wat de Flevohof in de schaduw zette. In 1991 werd het park failliet verklaard en in 1992 sloot het voor een jaar. Het park werd overgenomen door het Belgische Walibi Group, dat grote plannen had voor de toekomst van de locatie.
Walibi Flevo en de heroprichting
Vanaf 1994 veranderde de naam van het park in Walibi Flevo. Het park werd grondig verbouwd en omgetoverd van een educatief landbouwpark naar een moderne attractiepark. De heroprichting was intensief: tussen 1993 en 1994 werd er hard gewerkt aan de bouw van nieuwe attracties. Op 7 mei 1994 werden de deuren weer geopend. De nieuwe attracties zoals de hangende achtbaan El Condor (tegenwoordig Condor), de wildwaterbaan El Rio Grande en de boomstam-attractie Crazy River werden de trots van het park.
El Condor was een unieke attractie op het Europese vasteland, omdat het de eerste achtbaan met hangende stoeltjes was die over de kop ging. Deze achtbaan, samen met de andere nieuwe attracties, zorgde ervoor dat Walibi Flevo zich op een modernere manier positioneerde op de markt.
Naamveranderingen
Naast de naam Walibi Flevo kende het park nog meerdere naamveranderingen. Het was ook bekend als Six Flags Holland, Walibi World en sinds 2011 draagt het de huidige naam Walibi Holland. De naamveranderingen reflecteren de groei en de evolutie van het park door de jaren heen.
De Flevohof vandaag
Hoewel de Flevohof sinds 1994 onder een andere naam opereert als Walibi Holland, blijft het erfgoed van het park bewaard. Het park is veranderd in een moderne attractiepark, maar sommige elementen van de oorspronkelijke Flevohof zijn nog te herkennen. De spoorlijn is bijvoorbeeld grotendeels intact gebleven en is nog steeds een populaire activiteit voor bezoekers.
De Flevohof was een pionier in het combineren van educatie en recreatie en heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Nederlandse attractieparken. Hoewel het park nooit meer onder die naam heeft opgehaald, is de impact ervan nog steeds voelbaar in Walibi Holland.
Conclusie
De Flevohof was een uniek attractiepark dat zich richtte op educatie en recreatie, met een focus op landbouw, natuur en creativiteit. Het park opende in 1971 en was tot 1991 een van de populairste bestemmingen voor een dagje uit in Nederland. Ondanks het educatieve karakter en de diversiteit aan activiteiten raakte het park in de late jaren tachtig in moeilijkheden en sloot in 1992. In 1994 heropende het onder de naam Walibi Flevo en vervolgens Walibi Holland. De Flevohof speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Nederlandse attractieparken en haar invloed is nog steeds voelbaar vandaag de dag.