Kermisattractie Ohio-ongeluk: gevolgen voor de Nederlandse kermiswereld

In juli 2017 maakte de wereld kennis met een zware tragedie bij een kermisattractie in Ohio, VS. De attractie, die bekend staat als Fire Ball, klapte plotseling ineen, waardoor een jongeman het leven liet en zeven anderen gewond raakten. De aandacht die dit ongeval trok, richtte zich niet alleen op de Amerikaanse kermiswereld, maar ook op de Nederlandse, aangezien het bedrijf dat de attractie ontwierp en bouwde, KMG uit Neede in Gelderland, ook in Nederland actief is. Dit artikel geeft een overzicht van het incident, de rol van KMG en de maatregelen die in Nederland zijn genomen, met name op de Tilburgse kermis, waar een gelijksoortige attractie in gebruik is.

Het ongeluk in Ohio

Op 12 juli 2017 gebeurde een dodelijk ongeval in Cedar Fair’s Ohio, een grote kermis in de Amerikaanse staat Ohio. De attractie Fire Ball, die een soort slingerarm met gondels is, klapte op een onverwachte manier ineen. Een van de bakken van de attractie loste en viel direct op de grond. Dit gebeurde terwijl de attractie in gebruik was, wat leidde tot een afgrijselijke situatie. Een 18-jarige man verloor zijn leven, en zeven andere personen raakten gewond. Het incident trok direct wereldwijd aandacht en leidde tot grote bezorgdheid over de veiligheid van dergelijke attracties.

De oorzaak van het ongeval is niet direct duidelijk geworden. Volgens KMG uit Neede, het bedrijf dat de attractie ontwierp en bouwde, is er geen uitsluitsel over wat precies is misgegaan. Het bedrijf heeft contact opgenomen met het Amerikaanse bedrijf dat de attracties exploiteert, om onderzoek in te stellen. Tot die tijd wil KMG de zekere voor het onzekere nemen, iets wat ook in Nederland is vertaald in acties rondom de eigen kermisattracties.

De rol van KMG uit Neede

Het bedrijf KMG, gevestigd in Neede, Gelderland, is actief in de productie en levering van kermisattracties. De Fire Ball-attractie die het dodelijke ongeval veroorzaakte, is gebouwd door KMG. Het bedrijf verkoopt de attractie onder de naam Afterburner, ook wel bekend als een frisbee-attractie. Deze attractie bestaat uit een lange slingerarm die tot 120 graden kan schommelen en tot maximaal 20 meter hoog kan stijgen. De klant krijgt zo een indrukwekkende glijpartij, gevolgd door een snelle afdaling.

Projectleider Albert Kroon van KMG gaf aan geschokt te zijn door het ongeval. Hij benadrukte dat het bedrijf niet in staat is om kermisattracties te bouwen voor zulke tragedies. De eerste actie na het incident was om te bepalen hoe de bezoekers uit de gondels konden worden bevrijd. KMG gaf telefonische ondersteuning aan het Amerikaanse bedrijf om dit te realiseren.

Gevolgen voor de Nederlandse kermiswereld

De Nederlandse kermiswereld werd direct getroffen door de gebeurtenis in Ohio. De attractie die daar in gebruik was, staat ook op de Tilburgse kermis. Deze versie heet de Chaos. Na het ongeval besloot KMG om voorlopig alle attracties van dit type gesloten te houden, terwijl het bedrijf afwacht met het resultaat van het onderzoek in de Verenigde Staten. Dit advies werd overgenomen door de organisatie van de Tilburgse kermis, die voorlopig de Chaos gesloten hield. De andere attracties op de kermis werden wel om twaalf uur geopend.

De bezoekers van de kermis reageerden gemengd. Hoewel sommigen vertrouwen hadden in de veiligheid van de attractie, kregen anderen grote twijfels. Een bezoeker vertelde dat hij zijn dochter niet in de Chaos wilde laten stappen. Andere bezoekers gaven aan dat ze niet wisten of het verstandig was om in de attractie te stappen, aangezien ze beelden van het ongeval hadden gezien. De media speelden een belangrijke rol in het verspreiden van informatie, wat leidde tot een brede discussie over veiligheid op kermises.

Beheer en onderhoud van kermisattracties

Hoewel KMG verantwoordelijk is voor de bouw van de attracties, is het meestal het exploitantenbedrijf dat voor het onderhoud en het dagelijks beheer verantwoordelijk is. Na het incident in Ohio is KMG bezig met het analyseren van de situatie, maar het bedrijf weigert om te speculeren over mogelijke oorzaken. Er zijn geen concrete meldingen dat het bedrijf verantwoordelijk is voor technische tekortkomingen, aangezien het bedrijf geen directe controle heeft op hoe de attracties in het buitenland worden gebruikt.

In Nederland is er een kermisvakbond, die onder leiding staat van Jan Boots, die samenwerkt met de exploitanten. Deze organisatie speelt een rol bij de beoordeling van attracties en hun veiligheid. Na het incident in Ohio wilde de exploitant van de Chaos-attractie op de Tilburgse kermis hem wel openstellen, maar het advies van KMG en de bezorgdheid van de bezoekers leidden ertoe dat de attractie voorlopig gesloten bleef.

De impact op kermisbezoekers

Het ongeval in Ohio had duidelijk een grote impact op de bezoekers van de Tilburgse kermis. Veel mensen hadden al gehoord over het incident of hadden zelf beelden gezien. Sommigen gingen er van uit dat de Chaos-attractie veilig was, omdat de kermisorganisatie er verantwoordelijk voor was. Anderen kozen ervoor om niet in de attractie te stappen, uit angst voor mogelijke gevaarlijke situaties. Deze reacties tonen aan dat het incident in Ohio ook in Nederland heeft geleid tot een toegenomen bewustwording rondom veiligheid op kermises.

De rol van de media

De media speelden een sleutelrol in het verspreiden van informatie over het ongeval in Ohio en zijn gevolgen voor de Nederlandse kermiswereld. Zowel lokale als nationale media rapporteerden over het incident, wat leidde tot een brede discussie over veiligheid en verantwoordelijkheid. Het feit dat de attractie ook in Nederland aanwezig was, zorgde voor extra aandacht en interesse van de Nederlandse kermisbezoekers.

De media gaven ook informatie over de reacties van de betrokken partijen, zoals KMG en de kermisorganisatie in Tilburg. Hierdoor ontstond er een beter begrip van de situatie en de maatregelen die werden genomen. De media stelden ook vragen over de oorzaak van het ongeval en de rol van de exploitanten, wat leidde tot een open discussie over veiligheid in de kermisindustrie.

Conclusie

Het dodelijke ongeval met de kermisattractie Fire Ball in Ohio had niet alleen gevolgen voor de Amerikaanse kermiswereld, maar ook voor Nederland. Het bedrijf KMG uit Neede, dat de attractie ontwierp en bouwde, zag zich genoodzaakt om maatregelen te nemen, waaronder het sluiten van gelijksoortige attracties in Nederland. De Tilburgse kermis, waar de Chaos-attractie in gebruik is, sloot deze voorlopig om veiligheid te waarborgen.

De gebeurtenis heeft geleid tot een brede discussie over veiligheid en verantwoordelijkheid in de kermisindustrie. Bezoekers zijn nu meer bewust van de mogelijke risico’s, en exploitanten en fabrikanten zijn onder druk gezet om hun protocollen en procedures te verbeteren. Hoewel de oorzaak van het ongeval in Ohio nog niet duidelijk is, is het duidelijk dat dergelijke incidenten een grote impact hebben op de kermiswereld en haar bezoekers. De nadruk ligt nu op het voorkomen van toekomstige ongelukken en het waarborgen van veiligheid voor alle bezoekers van kermisattracties.