De afgelopen jaren zijn er diverse incidenten geweest in pretparken in China, waarbij attracties defect raakten of zware gevolgen hadden voor bezoekers. Daarnaast zijn er ook enkele zeer bizar geconstrueerde attracties gecreëerd, waaronder kopieën van bekende Amerikaanse pretparken en zelfs een park waarin er een "kabouterdorp" was opgebouwd. Deze artikelen geven een overzicht van zowel de incidenten als de excentrieke attracties die in Chinese pretparken voorkomen. De nadruk ligt op veiligheid, de reacties van het publiek en de gevolgen van zowel technische foutschieten als creatieve, maar controversiële ideeën.
Incidenten in pretparken in China
In meerdere pretparken in China zijn er incidenten geweest die leiden tot zware verwondingen of zelfs dodelijke gevolgen. Een duidelijk voorbeeld is het Shijingshan Amusement Park in Beijing. Het park, dat in 1986 is geopend, is vaak beschouwd als een illegale kopie van het Amerikaanse Disneyland. In het park zijn diverse attracties te vinden die erg lijken op hun tegenhangers in het originele park. Toch ontstond er ook hier een incident in verband met een attractie die niet helemaal veilig bleek te zijn.
In 2007 was er bijvoorbeeld een incident in Duinrell in Wassenaar waarbij een attractie genaamd "Mad Mill" ineenstortte. Het incident leidde tot paniek onder bezoekers en onderzoek wees uit dat de constructie van de attractie niet voldoende gecontroleerd was. Hoewel dit niet in China gebeurde, duidt het op het feit dat zelfs in landen met strikte veiligheidsmaatregelen incidenten kunnen voorkomen.
Een andere, duidelijk Chinees geïsoleerde gebeurtenis, was in 1996 in het park Action Park in de Verenigde Staten. De attracties daar werden vaak omschreven als gevaarlijk, maar het park was geliefd bij bezoekers die de adrenaline en het risico zochten. Een van de bekendste incidenten daar was het geval waarbij iemand een glijbaan in het waterpark niet overleefde. Dit incident benadrukte de noodzaak voor strengere veiligheidscontroles in pretparken.
Bizarre attracties in Chinese pretparken
Naast de incidenten zijn er ook meerdere bizar geconstrueerde attracties in Chinese pretparken. Een van de meest controversiële was het Kabouterdorp in een pretpark dat door de Chinese zakenman Chen Mingjing is opgezet. In dat park woonden mensen die kleiner waren dan 130 centimeter en die werden voorgesteld als kabouters. De show bestond uit optredens waarin ze leken te leven in paddenstoelen en zelfs in een paddenstoelenpaleis. De media en mensenrechtenorganisaties reageerden sterk negatief op het park, omdat het als mensonwaardig werd beschouwd. Gelukkig is het park sindsdien gesloten en is het onduidelijk of het ooit opnieuw zal worden geopend.
Een andere bizarre attractie was de "Cremator" in het park Windows of the World in China. In deze attractie moest een bezoeker in een eikenhouten doodskist stappen en het idee was om te voelen hoe het zou zijn om gecremeerd te worden. Het was duidelijk bedoeld als een geestige of provocerende attractie, maar de reacties op de attractie waren gemengd.
In een ander pretpark in Australië, Crocosaurus Cove, is het mogelijk om met krokodillen te zwemmen. Hoewel dit park niet in China ligt, is het een voorbeeld van hoe excentriek attracties kunnen zijn. In dit geval is het park ontworpen voor mensen die niet alleen een pretpark willen bezoeken, maar ook een risico willen nemen. De attractie staat bekend als de "Cache of Death", waarbij bezoekers in een plexiglas koker worden geplaatst en dan worden omringd door krokodillen.
Gevaarlijke attracties en veiligheidsmaatregelen
De discussie over veiligheid in pretparken is niet beperkt tot China. In Nederland zijn er ook incidenten geweest waarbij bezoekers gewond raakten of zelfs omkwamen. Zo was er in 1996 in Efteling een incident waarbij een stoomtrein een man aanreed en doodde. In Toverland in 2005 vloog een boot uit een wildwaterbaan en raakten twee personen gewond. In Duinrell in 2007 stortte de "Mad Mill" in, wat leidde tot paniek bij bezoekers.
De Nederlandse Veiligheid en Gezondheidscommissie voor Werk (NVWA) controleert regelmatig pretparkattracties om te zorgen dat ze veilig zijn en dat ze voldoen aan de regels. Kermisattracties zijn een aparte categorie, omdat ze vaak tijdelijk worden opgezet en minder vaste veiligheidscontroles hebben. Toch is het duidelijk dat zelfs in landen met strenge veiligheidsnormen incidenten kunnen voorkomen.
De rol van kopiëring in Chinese pretparken
Een van de meest controversiële aspecten van Chinese pretparken is de kopiëring van buitenlandse attracties en parken. Zo is Shijingshan Amusement Park in Beijing vaak beschouwd als een illegale kopie van Disneyland. De constructie van het park is vrijwel identiek aan het Amerikaanse park, maar er zijn ook aandachtpunten die duidelijk maken dat het niet echt het echte Disneyland is. Voor bezoekers is het een vreemd en soms frustrerend belevenis, omdat het park niet precies is zoals verwacht, maar toch genoeg lijkt om verwarring te veroorzaken.
Deze soort kopiëring leidt tot juridische en culturele discussies. In sommige gevallen zijn Chinese parken gewend om attracties en thema's van internationale pretparken te kopiëren, zonder dat ze de originele rechten bezitten. Dit is niet alleen een ethisch vraagstuk, maar ook een juridisch dilemma. Veel internationale partijen reageren erop en eisen dat China opstapt met dit soort activiteiten.
Conclusie
De Chinese pretparksector biedt zowel unieke attracties als risicovolle ervaringen. Hoewel er incidenten zijn geweest die leiden tot verwondingen of zelfs dodelijke gevolgen, zijn er ook creatieve en excentrieke attracties die aandacht trekken. De kwestie van kopiëring en veiligheid blijft een belangrijk thema in deze sector. Voor toeristen die naar China reizen en pretparken willen bezoeken, is het belangrijk om zich bewust te zijn van zowel de risico's als de unieke ervaringen die deze parken kunnen bieden.