Villa Volta is een unieke attractie in de Efteling, een pretpark in het midden van Nederland. Deze attractie is meer dan alleen amusement: het is een kunstwerk dat technologie, psychologie en verhaal vertelt combineert. Het bewegende huis, waarin bezoekers het gevoel krijgen dat ze over de kop gaan, is een meesterlijke illusie die al sinds 1996 bezoekers in verwondering brengt. In deze artikel wordt het verhaal achter Villa Volta verteld, inclusief de technische aspecten, de historische achtergrond en de ervaring die bezoekers kunnen verwachten.
Ontstaan en opening van Villa Volta
Villa Volta werd in 1996 geopend in de Efteling en is ontworpen door Ton van de Ven, een legende in de pretparkindustrie. De idee voor het bewegende huis dateert echter al van jaren eerder. In 1988 werd het project onder de naam Villa Vola ontwikkeld, maar het idee werd opgeborgen om prioriteit te geven aan andere projecten. Na verschillende heroverwegingen, waaronder de overweging om een indoor-achtbaan te bouwen, werd besloten om het concept van het draaiende huis verder te ontwikkelen.
Ton van de Ven maakte ruim zeventig ontwerpen voor Villa Volta. Aanvankelijk was het idee om een ridderzaal te creëren, maar dit werd te zwaar voor een draaiende structuur. Uiteindelijk werd het verhaal van de Bokkenrijders gekozen als thematische achtergrond voor het huis. Dit verhaal speelt zich af in een statig landhuis uit de late achttiende eeuw, het geheimzinnige huis van Hugo van den Loonsche Duynen.
De opening van Villa Volta vond plaats op 4 april 1996. Tijdens de voorbereidingen werd een Onderhouds Overleggroep (OOG) ingesteld, bestaande uit vier medewerkers van de Efteling. Deze groep bestond uit Jos van Schijndel en Henny Mols (operationele zaken), René Brekelmans (technische dienst) en Karel Willemen (vormgeving). De OOG had de taak om eventuele knelpunten in het ontwerp te voorsporen en op te lossen.
De investering in Villa Volta bedroeg ƒ9,6 miljoen. De attractie werd in 1997 geroemd met de THEA Award of Outstanding Achievement, een prestigieuze prijs in de pretparkindustrie. Deze prijs werd uitgereikt in het Beverly Hills Hotel in Hollywood.
Het verhaal van de Bokkenrijders
Het verhaal dat bezoekers tijdens hun bezoek aan Villa Volta meemaken, is geïnspireerd op de legende van de Bokkenrijders. In de achttiende eeuw trokken deze groep plunderaars en brandstichters door het platteland. Hugo van den Loonsche Duynen, de leider van deze bende, vond uiteindelijk een toevlucht in de Abdij van Postel. Wat hij daar zag, vervulde zijn hebzucht, en zelfs in zijn eigen statige huis kon hij geen vrede vinden.
In Villa Volta vertelt Hugo zijn verhaal aan bezoekers. Hij oproept hen om het huis te betreden, zodat hij eindelijk rust kan vinden. Deze verhaallijns vormt de basis voor de ervaring in de attractie, waar bezoekers zich in de woonkamer van Hugo begeven en de vloek van het huis meemaken.
De attractie is gethematiseerd als een statig landhuis en is gelegen aan de Europalaan, tussen Raveleijn en Kindervreugd. De ingang is te vinden aan de rechterzijde van het gebouw, gezien vanaf het Ton van de Venplein.
De werking van Villa Volta
Villa Volta is een attractie die gebruik maakt van visuele illusies en fysieke sensaties om bezoekers een indrukwekkende ervaring te geven. Het gehele concept is gebaseerd op het principe van het menselijke evenwichtssysteem en visuele waarneming. Wanneer bezoekers in een bankje zitten dat langzaam op en neer beweegt, ontstaat het idee dat ze compleet over de kop gaan. Dit komt doordat de draaiende kamer ervoor zorgt dat de hersenen denken dat het lichaam zelf ronddraait, terwijl het evenwichtssysteem tegelijkertijd informatie geeft dat het lichaam rechtop staat.
De ruimte waarin de beweging plaatsvindt is een woonkamer van Hugo, volgepropt met schilderijen, barokbehang en een geblokte tegelvloer. Tijdens de rit worden de banken en muren van elkaar losgekoppeld, waardoor de beweging heftiger wordt. Bij het bereiken van de climax draaien de banken weer in de beginpositie, en kunnen bezoekers de attractie verlaten.
De hoofdshow duurt ongeveer 160 seconden, maar de complete attractie inclusief voorshows kan minstens een kwartier innemen. De capaciteit van Villa Volta is 1200 bezoekers per uur. De afmetingen van het huis zijn 11,5 meter hoog, 12,3 meter lang en 10,8 meter breed.
Voorshows en hoofdshow
Villa Volta bestaat uit drie ruimten:
- Twee voorshows, waarin bezoekers kennis maken met de Bokkenrijders en de hoofdfiguur Hugo.
- De hoofdshow, die de ervaring in de woonkamer van Hugo bevat.
In de eerste voorshow wordt het verhaal van de Bokkenrijders verteld. In de tweede voorshow vertelt Hugo zijn eigen verhaal. Deze voorshows zijn rollstoeltoegankelijk en vormen een belangrijk onderdeel van de ervaring. De hoofdshow is niet rollstoeltoegankelijk, maar er is een speciale filmruimte ingericht voor lichamelijk gehandicapte bezoekers. In deze filmruimte kunnen bezoekers een video bekijken van de hoofdshow.
Een interessant detail is dat er een schilderij van Ton van de Ven in de tweede voorshow hangt, naast Hugo. Dit toont aan dat het verhaal niet alleen thematisch is, maar ook persoonlijk is voor de creatieve kracht achter Villa Volta.
Technische aspecten en effecten
De technische uitvoering van Villa Volta is verbluffend. De bewegende kamer is een schommel die draait om de bezoekers heen. De schommeling en de wind die tijdens de rit wordt gebruikt, versterken het gevoel dat men echt over de kop gaat. Spiegels, vazen en lampen die mee bewegen en aan- en uitgaan, contribueren aan de indrukwekkende ervaring.
De wachtrij voor Villa Volta is ooit zo groot geweest dat het over de speeltuin Kindervreugd liep. Later is de wachtrij verkort om ruimte te maken voor andere attracties. Tijdens de Winter Efteling worden er projecties op het gebouw getoond die het verhaal van de attractie illustreren.
Er zijn ook interessante historische details over de locatie van Villa Volta. De attractie staat precies op de plek waar vroeger de ingang van de Efteling zich bevond. In de tuin van Villa Volta stond ooit een olifantenbeeld uit een kinderbad, dat in 2003 was gesloopt en tegenwoordig bij Villa Pardoes staat.
Praktische informatie voor bezoekers
Villa Volta is een indoorattractie en bevat meerdere prikkels die bezoekers moeten weten voordat ze het huis betreden:
- Angstige effecten: De beweging en het donker kunnen bezoekers angstig maken.
- Verrassende effecten: Onverwachte bewegingen en geluiden doen deel uitmaken van de ervaring.
- Harde geluiden: De muziek en geluidseffecten zijn vaak hard.
- Deels in het donker: Delen van de ruimte zijn niet verlicht.
- Duizelingwekkend: Het gevoel dat je over de kop gaat kan leiden tot duizeligheid.
- G-krachten: De bewegingen veroorzaken zachte G-krachten.
Voor bezoekers die rolstoel gebruiken is de hoofdshow niet toegankelijk. Er is echter een speciale filmruimte ingericht waar een video van de hoofdshow te bekijken is. Bezoekers kunnen bij de rolstoelingang kiezen of ze de hoofdshow of de filmruimte willen bezoeken.
Voor zorgwekkende bezoekers zijn er ook beperkingen:
- Niet geschikt voor zwangere vrouwen: De bewegingen en effecten kunnen niet veilig zijn.
- Kinderen kleiner dan 1,00 meter moeten onder begeleiding: Voor hun veiligheid.
- Camera’s niet toegestaan: Dit om de illusie en ervaring voor anderen te behouden.
Conclusie
Villa Volta is meer dan alleen een attractie in de Efteling. Het is een unieke combinatie van verhaal, technologie en psychologie die bezoekers een indrukwekkende ervaring biedt. Het draaiende huis, waarin bezoekers het gevoel krijgen dat ze over de kop gaan, is een meesterwerk van illusie. Het verhaal van de Bokkenrijders en de statige woonkamer van Hugo vormen een rijke context voor de ervaring. De technische uitvoering en de visuele effecten zorgen ervoor dat bezoekers zich compleet in het verhaal verdiepen.
Villa Volta is sinds 1996 een geliefde attractie in de Efteling en heeft al snel een eigen schare aan fans opgebouwd. Het heeft ook de THEA Award of Outstanding Achievement gewonnen in 1997, wat het een internationaal erkend kunstwerk maakt. Voor bezoekers die op zoek zijn naar een unieke ervaring in de Efteling is Villa Volta een must-visit.