China is een land vol historisch rijke en cultureel rijke bezienswaardigheden, variërend van indrukwekkende historische monumenten en prachtige natuurlijke landschappen tot vibrerende steden en rustige monnikenkloosters. Voor zowel de historisch georiënteerde reiziger als de avonturier is er voor iedereen iets te ontdekken. In dit artikel geven we een overzicht van enkele van de meest populaire toeristische attracties in China, met nadruk op hun historische, culturele en logistieke aspecten. Alle informatie is gebaseerd op betrouwbare bronnen die vermeld staan in de lijst met bronnen aan het einde van dit artikel.
De Grote Muur van China
De Grote Muur van China, ook wel bekend als Changcheng, is zonder twijfel een van de meest iconische bezienswaardigheden van het land. Deze indrukwekkende muur strekt zich uit over meer dan 6000 kilometer en loopt van de forten van Shanhaiguan in het oosten tot Jiayuguan in het westen. De muur is grotendeels gelegen in de regio's Hebei, Tientsin, Beijing, Binnen-Mongolië, Ningxia en Gansu.
De muur is gemiddeld zes tot acht meter hoog, maar op sommige plaatsen reikt ze tot 16 meter. In sommige delen is de muur zelfs breed genoeg voor vijf paarden of tien mannen. Deze indrukwekkende bouwwerk bevat talloze kantelen en wachttorens, die niet alleen functioneel zijn geweest in de verdediging tegen indringers, maar ook als observatiepunten.
Hoewel de Grote Muur overal in China kan worden bezocht, zijn de best bewaarde delen te vinden in de regio Beijing. Daar wordt vooral de sectie nabij Badaling en Mutianyu aanbevolen. Deze delen zijn goed onderhouden en toegankelijk voor toeristen. Het is echter belangrijk om te weten dat Badaling, hoewel het dichtbij Beijing ligt, vaak overvol is met toeristen. Daarom wordt vaak aanbevolen om vroeg op de ochtend te bezoeken of excursies te kiezen die minder bekende, minder beboste stukken van de muur behandelen.
De Verboden Stad
Een ander historisch monument dat verplicht is op de toeristische agenda is de Verboden Stad in Peking. Deze indrukwekkende complex van keizerlijke paleizen en tempels was het centrum van Chinese macht gedurende eeuwen. Het complex dateert uit de Ming- en Qing-dynastieën en bevat talrijke gebouwen die symbolisch staan voor de rijke geschiedenis en culturele rijkdom van China.
De Verboden Stad is onderverdeeld in verschillende delen, waaronder de Hall of Supreme Harmony en de Hall of Central Harmony, die historisch gezien gebruikt werden voor ceremonieën en audiënties. Het complex is omringd door een indrukwekkende muur en is met zorg ontworpen om zowel esthetisch als functioneel aantrekkelijk te zijn.
Toegang tot de Verboden Stad is via tickets die vooraf gereserveerd moeten worden. Het is raadzaam om vroeg te komen om de drukte te vermijden, vooral in het hoge seizoen. De wandeling door het complex kan enkele uren duren, afhankelijk van hoeveel tijd men wil besteden aan het bekijken van het rijke interieur en de historische details.
Het Zomerpaleis (Yiheyuan)
Het Zomerpaleis, ook wel bekend als Yiheyuan, ligt op ongeveer 15 kilometer van Beijing en is een van de grootste en mooiste keizerlijke tuinen van China. Het paleis complex is verspreid over meer dan 700 hectare en bevat tal van prachtige gebouwen, watervallen, meren en wandelpaden.
Hoewel het paleis zelf dateert uit 1153, werd het grote meer in de 14e eeuw toegevoegd om het park te verfraaien. De highlights van het Zomerpaleis zijn onder andere de Hall of Benevolence and Longevity (Renshou Dian) en de Great Theatre, een drie verdiepingen hoge privétheater, gebouwd in 1891. Dit complex werd gebruikt voor keizerlijke opera-voorstellingen en is nog steeds in gebruik voor traditionele Chinese toneelstukken.
Andere opvallende gebouwen zijn de Hall of Happiness and Longevity (Le Shou Tang Hall), met haar prachtige tuinen en binnenplaatsen, evenals kilometers aan wandelpaden. Voor wie extra tijd wil besteden, zijn er ook ruïnes van een oudere vorm van het paleis, die ooit een van de meest architectonisch indrukwekkende complexen van het land waren.
De Bund, Shanghai
Een andere populaire toeristische attractie is de Bund in Shanghai, een historische boulevard langs de rivier. De Bund is bekend om haar koloniale gebouwen, die een mix vormen van West-Europese en Chinese architectuur. Het is een iconische plek, vooral 's nachts, wanneer de skyline verlicht is en het uitzicht op Pudong spectaculair is.
De Bund is niet alleen een populaire locatie voor foto's, maar biedt ook talrijke activiteiten, zoals wandelingen langs de rivier, een riviercruise of bezoeken aan de vele restaurants en koffiehuizen in de omgeving. Het is aan te raden om de Bund 's nachts te bezoeken, wanneer de verlichting het uitzicht extra accentueert. Tijdens piekuren kan het druk zijn, dus het is verstandig om te vermijden te komen op de drukste momenten van de dag.
Zhangjiajie National Forest Park
Voor degenen die de natuur willen ontdekken, is het Zhangjiajie National Forest Park een must-visit. Het park is beroemd om zijn 3000 kalkstenen zuilen, die soms tot wel 200 meter hoog reiken. Het landschap is zo uniek dat het zelfs de inspiratie was voor de film Avatar, waarin het uiteraard is uitgebeeld als een exotische planeet.
Bij het bezoeken van het park is het aan te raden om het Huangshi Village te bezoeken, dat direct naast de zuidelijke ingang ligt. Het dorp biedt uitzichten vanaf tien verschillende platforms, waarvan sommige zich op ruim 1000 meter hoogte bevinden. Het dorp is bereikbaar via bus, kabelbaan of te voet via een trap van 3878 treden.
Een van de meest indrukwekkende ervaringen in het park is de wandeling over de glazen brug, die zich over de rand van het Zhangjiajie Grand Canyon uitstrekt. De brug is 385 meter lang en bestaat uit glazen panelen van 5 centimeter dik, waardoor het gevoel ontstaat alsof je boven het dal zweeft. Deze brug is een populaire attractie, maar het is verstandig om te controleren of er beperkingen zijn voor toegang, vooral in het hoge seizoen.
Jiuzhaigou-vallei
De Jiuzhaigou-vallei is een UNESCO-werelderfgoed en een van de meest indrukwekkende natuurreservaten van China. Het valleistelsel is bekend om zijn veelkleurige meren, watervallen en besneeuwde bergtoppen. Het is een prachtig voorbeeld van de natuurlijke rijkdom van het land.
De vallei biedt kilometers aan wandelpaden door adembenemende landschappen. Het is een populaire bestemming voor wandelaars en fotografen, en de meest spectaculaire kleuren worden gezien in de herfst. Het is echter belangrijk om te weten dat er beperkingen zijn voor het aantal toegestane bezoekers, en reserveringen moeten vroegtijdig worden gemaakt.
De vallei ligt op een hoogte van meer dan 2000 meter, dus bezoekers met hoogtevrees moeten dit in overweging nemen. Bovendien is het een van de weinige locaties in China waar zeldzame dierensoorten, zoals de reuzenpanda, levendig voorkomen.
Xi’an Stadsmuur
Een minder bekende, maar even indrukwekkende bezienswaardigheid is de stadsmuur van Xi’an. Deze muur is een van de best bewaarde in China en dateert uit de Ming-dynastie. De muur is 12 meter hoog en 15 meter breed aan de onderkant, en ze is taps toelopend tot 12 meter aan de bovenkant.
Het doel van de muur was om de stad te beschermen tegen indringers, en het is een levendig voorbeeld van de verdedigingsarchitectuur uit die tijd. Het is mogelijk om een wandeling te maken langs de muur, die uitzichten biedt over de stad. Voor wie het wil verkennen, zijn er gidsen beschikbaar die uitleg geven over de geschiedenis en betekenis van de muur.
Yangtze River Cruise
Voor wie het land wil verkennen vanuit een ander perspectief, is een Yangtze River Cruise een populaire optie. De Yangtze is niet alleen de langste rivier van Azië, maar ook een route die langs enkele van de indrukwekkendste landschappen van China loopt. De Drie Kloven zijn een van de meest spectaculaire delen van de rivier, en tijdens een cruise kan men deze in alle glorie bewonderen.
Daarnaast zijn er mogelijkheden om excursies aan wal te maken naar verschillende historische en culturele locaties. De Yangtze is ook de thuisbasis van een aantal zeldzame dieresoorten, zoals de Chinese alligator en de rivierdolfijn, die regelmatig zichtbaar zijn voor toeristen tijdens de tochten.
Het Hangend Klooster
Een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden is het Hangend Klooster, gelegen halverwege een klif op ongeveer 75 meter hoogte. Het klooster bestaat uit 40 kamers die met elkaar zijn verbonden via luchtgangen en loopbruggen. Het oorspronkelijke klooster werd gebouwd in de 5e eeuw en is sindsdien meerdere keren gerestaureerd en uitgebreid.
Het klooster is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een rustige locatie waar monniken hun gebeden kunnen doen en bezoekers kunnen genieten van het uitzicht over het dal. Het is een populaire bestemming voor wandelaars en culturele toeristen, en het is aan te raden om vroeg in de ochtend te bezoeken om de drukte te vermijden.
Conclusie
China is een land vol indrukwekkende toeristische attracties, variërend van historische monumenten en culturele steden tot spectaculaire natuurlijke landschappen. Of je nu de Grote Muur wil bezoeken, een wandeling door de Verboden Stad wil maken of een Yangtze Riviercruise wil ondernemen, er is voor iedereen iets te ontdekken. De locaties die in dit artikel zijn besproken geven een indruk van de rijke geschiedenis, culturele rijkdom en natuurlijke schoonheid van het land. Ze zijn zorgvuldig geselecteerd op basis van betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen, en elk van deze bezienswaardigheden is een must-visit voor iedereen die de echte essentie van China wil ontdekken.