De populaire superheld Superman heeft al jarenlang een grote invloed op populaire culturen wereldwijd, en dit is zeker te zien in het amusementsector. Zijn beeld en verhaallijn zijn opgenomen in verschillende attracties in pretparken, met name in de Six Flags-chain. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste Superman-attracties, hun historische ontwikkeling, technische kenmerken en locaties. Het artikel richt zich specifiek op de informatie die beschikbaar is in de bronnen en biedt zo een gedetailleerd en feitelijk onderbouwd overzicht voor toeristen die deze attracties willen bezoeken of meer willen weten.
Superman: Tower of Power
Een van de bekendste attracties gebaseerd op Superman is de Superman: Tower of Power. Deze vrijevaltoren-attractie is onderdeel van een reeks attracties die door Six Flags in verschillende landen zijn gebouwd. De toren is een vorm van achtbaan waarbij bezoekers in een lift met een grote snelheid naar beneden gereden worden.
De originele Superman: Tower of Power werd in 2003 opgezet in Six Flags Over Texas. Met een hoogte van 99 meter was dit destijds de hoogste attractie in het park. Drie jaar later volgde een vergelijkbare versie in Six Flags St. Louis, die ongeveer 70 meter hoog was. In 2007 werd ook een toren in Six Flags Over Georgia geïnstalleerd, maar deze is aanzienlijk kleiner, met slechts 20 meter hoogte. De attractie in Georgia is bedoeld voor bezoekers die zich niet al te veel aan angst of hoogte-angst ergeren.
De toren is gebouwd om een thema van Superman in het park te introduceren. In de jaren die volgden, werden er meerdere varianten van de toren gebouwd in andere landen, waaronder in Mexico en Australië. In 2007 werd de toren in Kentucky Kingdom (die destijds niet onder de Six Flags-keten stond) omgedoopt naar Superman: Tower of Power, maar deze attractie is inmiddels afgebroken.
Technische Specificaties en Toegangseisen
De Superman: Tower of Power is een aantrekkelijke attractie voor jongere bezoekers en volwassenen. De minimumhoogte voor toegang tot de attractie is 107 cm. Dit betekent dat kinderen vanaf 4 jaar meegenomen kunnen worden, zolang ze voldoen aan deze eis. De toren is een populaire keuze voor bezoekers die het gevoel van vrijeval willen ervaren, zonder de complexiteit van een achtbaan met bochten en inversies.
Superman Achtbanen en Varianten
Superman – Ride of Steel
Een andere achtbaan die op Superman is gebaseerd is de Superman – Ride of Steel. Deze achtbaan werd in 2000 geïntroduceerd in Six Flags America. De achtbaan is 1,65 kilometer lang en haalt een topsnelheid van 124 km/u. De achtbaan was oorspronkelijk onderdeel van het thema Bizarro, de boosaardige dubbelganger van Superman. In 2009 werd de naam gewijzigd naar Bizarro, waarna de attractie in 2016 terugveranderde naar de oorspronkelijke naam, Superman the Ride, met de toevoeging van Virtual Reality-technologie.
De achtbaan is bekend om haar zevende inversies, waaronder een grote looping en een aantal scherpe bochten. De eerste drop is 62 meter hoog en loopt onder een hoek van 68 graden. Op het einde van de rit volgen nog enkele "airtime heuvels", die het gevoel van zweven en lichte vrijeval geven. Dit maakt het tot een indrukwekkende rit voor iedereen die een beetje risico durft te nemen.
In 2016 werd Virtual Reality toegevoegd aan de achtbaan in Six Flags New England. Hierbij kregen passagiers Samsung VR-headsets, waardoor ze een 360-graden beleving konden ervaren. In deze virtuele film stopt Superman zijn eeuwige rivaal Lex Luthor. Dit is een unieke ervaring die het thema verder benadrukt en het bezoek aan de achtbaan extra interessant maakt.
Superman the Escape
Superman the Escape is een gelanceerde stalen achtbaan die in 1997 in Six Flags Magic Mountain werd geopend. Dit pretpark in Californië opende daarmee wat destijds ‘s werelds eerste Superman-achtbaan was. Het is een dubbele achtbaan met dezelfde lay-out. Beiden zijn 127 meter hoog en halen een topsnelheid van 161 km/u. Dit maakt het tot de vijfde snelste achtbaan ter wereld.
De achtbaan moest oorspronkelijk in 1996 geopend worden, maar er waren problemen met het LSM-lanceersysteem, waardoor de opening met een jaar werd uitgesteld. Tijdens dit vertraging verloor de achtbaan haar wereldrecord. In 2010 kondigde Six Flags Magic Mountain aan dat de achtbaan zou worden gerenoveerd. In 2011 werd de achtbaan heropend onder de naam Superman: Escape from Krypton. Een van de belangrijke veranderingen was de toepassing van omgekeerde karretjes, waardoor passagiers achterwaarts gelanceerd werden met dezelfde duizelingwekkende snelheid van 161 km/u.
Superman / la Attracción de Acero
In Warner Bros. Park Madrid is een achtbaan gebouwd die bekendstaat als Superman / la Attracción de Acero. De achtbaan is meer dan 50 meter hoog en haalt topsnelheden tot 100 km/u. Het is een Floorless Coaster, gebouwd door Bolliger & Mabillard. De achtbaan heeft zeven inversies, waaronder een gigantische looping en kurkentrekkers. Een rit duurt ongeveer 150 seconden.
Deze achtbaan werd opgezet in een samenwerking met Six Flags Fiesta Texas, waarin een vergelijkbare achtbaan werd geïnstalleerd. Madrid was ooit onderdeel van de Six Flags-keten, maar is sindsdien in eigen beheer gegaan. Het park staat nu onder beheer van Parques Reunidos en is eigenaar van Attractiepark Slagharen in Nederland.
Superman el Último Escape
In Six Flags Mexico is de achtbaan Superman el Último Escape te vinden. Deze achtbaan is ook bekend als Superman the Ultimate Escape. De achtbaan is 1,7 kilometer lang, 67 meter hoog en haalt snelheden tot 120 km/u. Deze achtbaan is in Mexico een recordhouder in snelheid, hoogte en lengte. De achtbaan is gebouwd door Morgan, een Amerikaanse attractiebouwer die in Europa relatief onbekend is. De achtbaan is in 2004 geopend en sindsdien een populaire attractie in het park.
Lex Luthor Attracties
Naast achtbanen zijn er ook andere attracties gebaseerd op personages uit de Superman-serie. Een daarvan is Lex Luthor Invertatron, een Top Spin-attractie die in Warner Bros. Park Madrid te vinden is. Lex Luthor is een van de belangrijkste rivaal van Superman en een steenrijke, corrupte zakenman die vaak in conflict komt met de superheld.
De attractie is gebouwd door Huss Park Attractions en is een Top Spin-attractie. Gelijkwaardige attracties zijn te vinden in pretparken zoals Walibi Holland (Excalibur) en Walibi Belgium (Buzz Saw). In 2000 kreeg het park ook een vrijevaltoren, Lex Luthor: Drop of Doom, die dezelfde structuur had als de Superman-achtbaan.
Achtbanen in Australe en Mexicaanse Parken
Superman Escape in Gold Coast
In Warner Bros. Movie World Gold Coast zijn er meerdere attracties gebaseerd op Superman. Een van deze is Superman Escape, een gelanceerde stalen achtbaan die in 2005 geopend werd. De achtbaan is 40 meter hoog en haalt een topsnelheid van 100 km/u. De rit start in een metrostation, waar aardschokken ervoor zorgen dat de trein moet doorrijden naar het volgende station. Daar volgen verschillende special effecten, zoals instortende muren, overstromingen en lichteffecten. De lancering brengt de trein in twee seconden tot 100 km/u.
De achtbaan is een Accelerator Coaster gebouwd door Intamin Amusement Rides. Wereldwijd zijn er andere achtbanen van hetzelfde type, zoals Kingda Ka in Six Flags Great Adventure, Top Thrill Dragster in Thorpe Park en Formula Rossa in Ferrari World Abu Dhabi.
Justice League: Alien Invasion 3D
Een andere attractie in Warner Bros. Movie World Gold Coast is Justice League: Alien Invasion 3D. Dit is een interactieve dark ride gebouwd door Sally Corporation, een Amerikaanse aannemer die ook dark rides heeft gebouwd voor pretparken zoals Legoland Windsor, Parque Warner Madrid en Terra Mítica. De attractie opende in 2012 en is een populaire keuze voor bezoekers die 3D-ervaringen zoeken.
Conclusie
De Superman-attracties in pretparken tonen duidelijk het belang en de populariteit van deze populaire superheld. Van de vrijevaltoren-attracties in Six Flags Over Texas en St. Louis, tot de gelanceerde stalen achtbanen in Gold Coast en Mexico, zijn deze attracties ontworpen om het thema en de geest van Superman in het leven te roepen. De technische specificaties, zoals hoogte, snelheid en inversies, maken deze attracties tot unieke ervaringen voor bezoekers van alle leeftijden. Of je nu op zoek bent naar een intensere rit of juist iets wat meer past bij de ervaring van vrijeval, er is iets voor iedereen. Het is duidelijk dat de populariteit van Superman zich verder heeft uitgebreid in de vorm van achtbanen en vrijevaltoren, wat toeristen een brede keuze biedt bij het plannen van hun bezoek aan pretparken in verschillende landen.