De pretparkindustrie staat regelmatig in de schijnwerpers vanwege spectaculaire attracties en innovatieve entertainment. Echter, naast de opwinding en spanning die deze installaties teweegbrengen, zijn er ook incidenten geweest die ernstige gevolgen hebben gehad, waaronder dodelijke ongevallen. In de afgelopen jaren zijn in Amerika meerdere ongevallen gebeurd die de veiligheid van pretparkattracties in twijfel trekken. Deze gebeurtenissen hebben gevolgen voor de industrie, de aansprakelijkheid van bouwers en exploitanten, en de regulering van attracties.
In deze artikel wordt ingegaan op enkele van de meest opmerkelijke incidenten, met een focus op de Orlando Free Fall en andere bekende attracties die in de afgelopen jaren voor problemen zijn geweest. Daarnaast wordt gekeken naar de juridische en maatschappelijke gevolgen van dergelijke ongevallen, en hoe de industrie deze heeft opgenomen.
Dodelijk ongeval bij de Orlando Free Fall
Een van de meest bekende incidenten in de pretparkindustrie is het ongeval bij de Orlando Free Fall in 2022. De Orlando Free Fall is een vrijevaltoren van 130 meter hoog, gelegen in ICON Park, een populaire attractie in Orlando. De attractie is ontworpen en gefabriceerd door Funtime, een Oostenrijkse attractiebouwer. De vrijevaltoren was pas enkele maanden geopend toen het ongeluk plaatsvond.
In de nacht van donderdag op vrijdag viel een 14-jarige jongen, Tyre Sampson, uit de attractie. Zijn beugel was onveilig en openging tijdens de rit, waardoor hij een val maakte van meer dan 30 meter. Hij overleed aan zijn verwondingen in het ziekenhuis. Ooggetuigen rapporteerden paniek bij het zien van het incident, en de ouders van het slachtoffer stonden beneden en zagen het ongeval gebeuren.
Het incident kwam voor de rechter terecht. Funtime werd veroordeeld tot het betalen van een boete van ongeveer 300 miljoen euro. De rechter stelde dat het bedrijf verantwoordelijk was voor de haperende veiligheidsbeugel van de attractie. Echter, Funtime weigert deze uitspraak te erkennen. In een schriftelijke verklaring liet het bedrijf weten dat de veiligheidssensoren van de attractie zijn aangepast door de exploitant zonder hun toestemming. Funtime benadrukt dat zij conform de geldende normen en regelgeving zijn te werk gegaan.
De exploitant, ICON Park, is niet benoemd als aansprakelijk, wat controversie heeft opgeroepen. De juridische kwestie is nog niet volledig afgerond, en Funtime erkent het vonnis niet als rechtsgeldig in de Oostenrijkse rechtbank. De gevolgen van dit incident zijn niet alleen juridisch, maar ook emotioneel. Een GoFundMe-campagne is opgestart om de kosten van de uitvaart en herdenking van het slachtoffer te dekken.
Veiligheid en technische problemen in pretparkattracties
De Orlando Free Fall is niet de enige attractie die in de afgelopen jaren is betrokken bij ernstige incidenten. In de VS zijn diverse pretparkattracties bekend geworden om hun veiligheidsproblemen. Een overzicht van enkele van deze attracties en incidenten is als volgt:
| Attractie | Locatie | Probleem | Jaar van incident |
|---|---|---|---|
| Kingda Ka | Six Flags Great Adventure, New Jersey | Technische problemen en verwondingen | Meerdere jaren |
| Verrückt | Schlitterbahn, Kansas City | Dodelijk ongeval en veiligheidsgebreken | 2016 |
| The Smiler | Alton Towers, VK (ook in de VS) | Gewonden door rijveiligheidsproblemen | 2015 |
| Missie: Ruimte | Disney World, Florida | Gezondheidsproblemen en dodelijke slachtoffers | Meerdere jaren |
| El Toro | Six Flags Great Adventure, New Jersey | Ruige rit en blessures | Meerdere jaren |
| Batman: The Ride | Six Flags Over Georgia | Dodelijke afloop | Meerdere jaren |
Deze attracties zijn vaak gekenmerkt door extreme snelheden, hoge torenstructuren of intense ritervaringen. Hoewel het doel van pretparken is om een veilige en plezierige ervaring te bieden, duiden deze incidenten op tekortkomingen in veiligheid, onderhoud of regelgeving.
Een van de voornaamste kwesties die uit deze incidenten naar voren komen, is de aansprakelijkheid bij ongevallen. Bouwers, exploitanten en regeringen worstelen met de vraag wie verantwoordelijk is bij een dodelijk ongeval. In het geval van de Orlando Free Fall bijvoorbeeld is de rechter tot de conclusie gekomen dat Funtime verantwoordelijk was, maar het bedrijf negeert de uitspraak. Dit leidt tot juridische onzekerheid en kan invloed hebben op toekomstige juridische aansprakelijkheid en regelgeving.
Juridische en maatschappelijke gevolgen
De gevolgen van dergelijke incidenten zijn niet beperkt tot de juridische wereld. Ze hebben ook invloed op de maatschappelijke perceptie van pretparken en attracties. De nabestaanden van slachtoffers zijn meestal niet in staat om schadevergoeding te ontvangen, zoals in het geval van de Orlando Free Fall. Funtime heeft geen schadevergoeding uitbetaald aan de familie van het slachtoffer, wat extra kritiek heeft opgeroepen.
Daarnaast zijn er maatregelen genomen door de overheid en pretparken om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. De Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS), die verantwoordelijk is voor de keuring van attracties, heeft na het incident in Orlando direct een onderzoek ingestart. Universal Orlando, het pretpark dat ICON Park beheert, heeft de samenwerking met de overheid bevestigd en benadrukt dat de attractie voorlopig gesloten blijft in afwachting van het onderzoek.
Het incident heeft ook gevolgen voor de reputatie van de attractiebouwer en het pretpark. Het is gebruikelijk dat dergelijke incidenten leiden tot veranderingen in de industrie, zoals strengere veiligheidscontroles of juridische veranderingen.
Veiligheid als prioriteit
De pretparkindustrie is een wereldwijde industrie die miljarden euro’s opbrengt. Veiligheid is daarom een kernaspect van het bedrijf. Echter, de incidenten in de afgelopen jaren laten zien dat er ruimte is voor verbetering. De aansprakelijkheid van bouwers, de regulering van attracties en de samenwerking tussen verschillende partijen zijn essentieel voor een veilige pretparkomgeving.
De incidenten in de VS hebben ook gevolgen voor andere landen, zoals Nederland, waar attracties eveneens in gebruik zijn. De ervaringen in de VS kunnen dienen als een waarschuwing, maar ook als een kans om veiligheid te verbeteren en te leren uit fouten.
Conclusie
Dodelijke ongevallen bij attracties zijn zeldzaam, maar wanneer ze voorkomen, hebben ze grote gevolgen. De incidenten met de Orlando Free Fall en andere pretparkattracties in de VS illustreren de complexiteit van veiligheid in de industrie. De aansprakelijkheid van bouwers en exploitanten, de rol van regelgeving en de maatschappelijke gevolgen zijn allemaal onderwerpen die blijvend van invloed zijn op de pretparkindustrie.
In de toekomst is het van belang om ervoor te zorgen dat veiligheid boven alles blijft. De incidenten in de afgelopen jaren moeten worden gezien als kans om de industrie te verbeteren en om ervoor te zorgen dat toekomstige bezoekers veilig kunnen genieten van de thrill van een pretparkrit.
Bronnen
- Europese attractiebouwer veroordeeld tot hoge boete na dodelijk ongeluk in Amerika
- Geen schadevergoeding voor nabestaanden dodelijk pretparkongeluk
- Meest onveilige pretparkattracties in de VS
- Drama in Amerikaans pretpark: jongen (14) valt uit vrijevaltoren en overlijdt
- Man (32) stapt in gloednieuwe achtbaan maar overleeft dit niet