Het Carnaval Festival is een van de meest iconische attracties in het pretpark De Efteling, gelegen in Reizenrijk. Deze darkride is sinds haar opening in 1984 een favoriet bij bezoekers van alle leeftijden. Het is een attractie die niet alleen speelt met kleurrijke scènes, maar ook met feestelijke muziek en een traject dat bezoekers via het Omnimover-systeem langs tientallen vrolijke tafereeltjes voert. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de geschiedenis, techniek, muziek en ervaring die het Carnaval Festival biedt, met nadruk op feiten uit betrouwbare bronnen.
Beschrijving van de Attractie
Het Carnaval Festival is een darkride, een term die verwijst naar een overdekte attractie waarin bezoekers via een transportsysteem langs een reeks gesloten scènes worden geleid. In dit geval worden bezoekers in karretjes op een traject van 240 meter meegenomen door een kleurrijke, feestelijke wereld. Er zijn 118 gondels beschikbaar, waarin ongeveer twee volwassenen kunnen zitten. Het ritje duurt ongeveer acht minuten en het transportvermogen bedraagt circa 1600 personen per uur. De maximale snelheid is 1,8 kilometer per uur, wat ervoor zorgt dat bezoekers rustig om zich heen kunnen kijken.
De attractie is gelegen in Reizenrijk, een van de thema’s binnen het park, en is toegankelijk via een centraal plein. De ingang wordt gemarkeerd door een groot rood doek met de naam van de attractie in witte letters in een zwierig lettertype.
Geschiedenis en Ontwikkeling
Het Carnaval Festival opende zijn deuren op 1 juni 1984 en was daarmee de eerste darkride in De Efteling. Al eerder had het park aandacht besteed aan het creëren van onderwerelds belevenissen, zoals bij de Indische Waterlelies en het Spookslot. Deze attracties gebruikten scènes, belichting en muziek om bezoekers in een sprookjesachtige wereld onder te dompelen. Het Carnaval Festival was echter de eerste keer dat er ook een transportsysteem werd ingezet om bezoekers langs meerdere scènes te voeren.
De geestelijk vader van de attractie is Joop Geesink, een legendarische figuur in de geschiedenis van De Efteling. Hij ontwierp de attractie vlak voor zijn overlijden. In een advertentie uit 1984 werd de attractie omschreven als “een levensgrote kijkdoos”. Het was een ambitie van Geesink om een attractie te creëren die niet alleen visueel indrukwekkend was, maar ook een emotionele impact had op bezoekers.
Muziek en Componisten
Een van de meest herkenbare kenmerken van het Carnaval Festival is de muziek. Het herkenbare deuntje is geschreven door Toon Hermans, een Nederlandse componist die ook bekend staat van televisieprogramma's. De harmonieën en arrangementen zijn gemaakt door Ruud Bos. Dit was de eerste keer dat De Efteling speciaal voor een attractie muziek liet componeren, in plaats van gebruik te maken van bestaande nummers. Bos' samenwerking met het park zou zich gedurende veertien jaar voortzetten, waardoor hij uiteindelijk de titel van "huiscomponist" zou krijgen.
De muziek speelt een grote rol in de ervaring van het ritje. Het blijft lang in het geheugen hangen en is een van de redenen waarom het Carnaval Festival ook jaren later nog zo populair is.
Techniek en Vervoersysteem
Het vervoersysteem van het Carnaval Festival is gebaseerd op het Omnimover-systeem, een techniek waarbij de karretjes op rails rijden, maar vrij kunnen bewegen binnen een bepaald traject. Dit betekent dat elke gondel onafhankelijk kan bewegen, zodat bezoekers op elk moment rustig kunnen genieten van de scènes. Het systeem zorgt ervoor dat de rit vloeiend verloopt en geen storingen optreden.
De attractie is gebouwd in samenwerking met MACK Rides, een internationaal gerenommeerde fabrikant van pretparkattracties. De kosten van de bouw waren circa 9 miljoen gulden, wat in die tijd een aanzienlijke investering was. De interieurs en figuren zijn ontworpen door het Geesink Studio, een creatieve afdeling die al eerder betrokken was bij de ontwikkeling van andere iconische attracties in De Efteling.
De Scènes en Poppen
Tijdens de rit worden bezoekers geconfronteerd met 275 tot 280 vrolijke poppen die verspreid zijn over verschillende scènes. Deze figuren vertonen verschillende culturen en feesttradities uit de wereld. In de scènes zijn onder andere Jokie en Jet te zien, hoofdpersonen die in het park bekend staan van hun televisieprogramma’s. Deze poppen zijn ook herkenbaar voor jonge kinderen, wat het ritje extra toegankelijk maakt.
Een opvallend detail is dat bijna alle figuren een rode neus hebben, een symboliek die verwijst naar de feestelijke sfeer van carnaval. De scènes zijn ontworpen om bezoekers een soort wereldreis te laten maken, waarbij ze langs verschillende landen en tradities reizen.
Toegankelijkheid en Beperkingen
Het Carnaval Festival is ontworpen om toegankelijk te zijn voor mensen met beperkingen. De wachtrij is overdekt, wat vooral gunstig is op regenachtige dagen. De gondels zijn uitgerust voor personen die niet alleen kunnen rijden. Voor kinderen onder 1 meter is een begeleider verplicht.
Hoewel de attractie niet gevaarlijk is, is het geen achtbaan en is het traject niet geschikt voor bezoekers die op zoek zijn naar intensere reuzenrad-ervaringen. De rit is rustig en gericht op visuele en akoestische stimulatie, wat het gunstig maakt voor jonge kinderen, oudere bezoekers en mensen die liever een rustiger ritje maken.
Wetenswaardigheden en Unieke Feiten
- Het Carnaval Festival is de eerste darkride van De Efteling.
- De muziek is voor het eerst speciaal voor een attractie in het park gecomponeerd.
- Joop Geesink ontwierp de attractie vlak voor zijn overlijden.
- In 2005 werd de attractie heropend na vernieuwingen.
- Een speciaal lintknipritueel maakte deel uit van de heropening.
- De attractie was ooit een thuis voor de poppetjes Loeki, die later werden vervangen door Jokie en Jet.
- Het ritje duurt 8 minuten en brengt bezoekers langs 275 tot 280 figuren.
Conclusie
Het Carnaval Festival is een unieke attractie die al sinds 1984 een vaste waarde is in het pretpark De Efteling. Het combineert technologie, muziek en visuele presentatie om bezoekers een kleurrijke en feestelijke ervaring te bieden. Vanwege de rustige rit, de overdekte wachtrij en de toegankelijkheid is het een favoriet bij gezinnen, jonge kinderen en iedereen die geniet van een sprookjesachtige wereldreis. De combinatie van muziek, figuren en techniek maakt het ritje herkenbaar, blijvend en tijdloos.
Het Carnaval Festival illustreert de visie en creatieve kracht van Joop Geesink, die erin slaagde een attractie te ontwerpen die niet alleen technisch innovatief was, maar ook emotioneel indrukwekkend. Met ruim veertig jaar bestaan blijft de attractie een populaire keuze bij bezoekers van het park.