Symbolica is sinds zijn opening in juli 2017 een van de meest opmerkelijke attracties in de Efteling. Met een investering van 35 miljoen euro is het de grootste en duurste attractie die ooit is gebouwd in het park. Deze overdekte darkride, die zich bevindt in het Fantasierijk, biedt bezoekers een betoverend avontuur door een magisch paleis, waarin de grens tussen droom, werkelijkheid en fantasie vervaagt. Symbolica is gebaseerd op het oorspronkelijke Hartenhof-concept, een idee dat al in 2012 was gepland, maar uiteindelijk in 2017 tot bloei kwam. De attractie is een centraal onderdeel van het meerjarenplan van de Efteling om in 2020 vijf miljoen bezoekers te trekken. Dankzij de succesvolle uitstraling van Symbolica werd dit doel zelfs al in 2017 bereikt, vooral door de aantrekkelijke opzet voor internationale gasten.
In dit artikel geven we een overzicht van alles wat bezoekers in Symbolica kunnen verwachten: van de thematische ruimtes en routes tot de technische innovaties en het historische belang binnen de Efteling. Aan de hand van meerdere betrouwbare bronnen bespreken we de inhoud, de ervaring en de context van deze unieke attractie.
Het thema en het verhaal
Symbolica is een darkride die centraal staat in het Fantasierijk van de Efteling. De naam van de attractie verwijst naar de essentie van het thema: een betoverende wereld van droom, werkelijkheid en fantasie. Het verhaal speelt zich af in het Pardoes-paleis, een magisch gebouw dat is opgebouwd rondom het idee van het Hartenhof, een oude, fictieve locatie in de Efteling-universiteit.
Bezoekers worden bij aankomst begroet door lakei O.J. Punctuel, die hen uitnodigt voor een audiëntie bij koning Pardulfus. Echter, in plaats van direct naar de koning te gaan, neemt Pardoes de Tovernar de bezoekers mee op een ontdekkingstocht door verborgen delen van het paleis. Deze tocht is niet alleen thematisch rijk, maar ook interactief en volledig uniek, dankzij de trackless technologie die de voertuigen gebruiken.
De attractie draait rond drie verschillende routes, die ieder een andere ervaring bieden: de muziektour, de heldentour en de schattentour. Elke route heeft zijn eigen scènes, thema’s en verborgen details, waardoor bezoekers meerdere keren kunnen genieten van Symbolica zonder hetzelfde pad te volgen.
De route en de thematische ruimtes
Na het binnenkomen van Symbolica, betreedt de bezoeker een wereld vol details en fantasie. Het paleis is opgebouwd uit verschillende ruimtes, die elk een eigen thema en verhaal vertellen. De route begint met een voor-show, waarbij bezoekers al worden ingeleid in het verhaal. Deze voor-show brengt de wachttijd tot leven en zorgt ervoor dat bezoekers direct betrokken raken bij het avontuur.
Catacomben
De eerste ruimte is de catacomben, een ondergronds deel van het paleis dat vol ligt met geheime gangen en verborgen doorgangen. Deze ruimte biedt een mysterieuze sfeer en zorgt voor het begin van het avontuur.
Observatorium
Daarna volgt het observatorium, een ruimte waarin Pardoes de Tovernar de bezoekers begroet. Hier wordt het verhaal voortgezet en wordt het thema van droom en werkelijkheid verder uitgewerkt. Het observatorium is ook de plek waar bezoekers hun route kiezen, afhankelijk van het type tour dat ze hebben gekozen.
Panorama Salon
In de Panorama Salon worden bezoekers getrakteerd op een spectaculair uitzicht over het paleis en het land. Deze ruimte is ontworpen als een zitkamer met luxe meubilair en een indrukwekkende kroonluchter. Het is een rustige, maar toch thematisch rijke plek die goed aansluit bij het gevoel van een prinselijke tour.
Botanicum
Het Botanicum is een prachtige botanische tuin binnen het paleis. Hier woont een gigantische walvis, die bezoekers verwelkomt in een levendig en groen omgeving. Deze ruimte is thematisch verrijkt met planten en dieren die tot leven komen door middel van animatronics en interactieve elementen.
Poorten Passage
De Poorten Passage is een gang van deuren die elk een andere wereld openen. Aan de hand van deze passage wordt de bezoeker geleid naar de specifieke route die hij of zij heeft gekozen. De passage is zowel visueel indrukwekkend als functioneel, omdat het de verschillende tours in kaart brengt.
Verborgen Fatasie Depot
Het Verborgen Fatasie Depot is een magazijnachtige ruimte waarin Pardoes de bezoekers meer vertelt over het paleis en de magie die er heerst. Hier komen bezoekers in contact met unieke details en verhalen die het thema verder uitwerken.
Koninklijke Champagne Voorraad
De champagneopslag is een plek waar bezoekers een kijkje kunnen nemen in de luxe wijn- en drankvoorraad van het paleis. Dit is een humoristische, maar ook symbolische ruimte die aansluit bij het gevoel van koninklijke gastvrijheid.
Provisie Passage
De Provisie Passage is een keuken- en voorraadruimte die ook humoristisch is uitgewerkt. Hier ontmoet de bezoeker Polle, de eigenaar van Polle’s Kitchen, die hard aan pannenkoeken werkt. Deze passage brengt luchtigheid in de tour en zorgt voor een lichte afwisseling in het verhaal.
Koningszaal
De tour eindigt in de Koningszaal, waar bezoekers uiteindelijk hun audiëntie bij koning Pardulfus mogen maken. Deze ruimte is een climax van het avontuur en brengt de bezoeker terug naar het thema van het begin. Het is een indrukwekkende zaal met zware meubelen, een grote troon en een sfeer van koninklijke elegantie.
De voertuigen en de technologie
Een van de meest opmerkelijke kenmerken van Symbolica is het gebruik van trackless voertuigen. Deze voertuigen, die Fantasievaarders worden genoemd, kunnen zich vrij bewegen over de vloer, in plaats van over stalen rails. Hierdoor is het mogelijk om verschillende routes te volgen, afhankelijk van de keuze van de bezoeker.
Elke Fantasievaarder biedt plaats aan 6 tot 8 personen, afhankelijk van de bron. De voertuigen zijn interactief ingericht en bieden bezoekers een unieke ervaring door het feit dat ze kunnen kiezen uit drie verschillende routes. Deze routes zijn:
- Muziektour: Bezoekers volgen een muzikale route door het paleis, waarin muziek en droombeelden een centrale rol spelen.
- Heldentour: Deze route is gericht op avontuur en heldendom, waarbij bezoekers meegaan in een eindeloos avontuur door het paleis.
- Schattentour: Een mysterieuze route waarin schaduwen en geheimen een grote rol spelen.
Elke route is een aparte ervaring, die zich op een andere manier aansluit bij het thema van Symbolica. Dankzij de trackless technologie en de interactieve voertuigen is het mogelijk om deze verschillende routes te combineren, waardoor bezoekers meerdere keren kunnen genieten van de attractie zonder hetzelfde verhaal te horen.
De invloed van Symbolica op de Efteling
Symbolica is niet alleen een toptreffer binnen de Efteling, maar ook een belangrijk onderdeel van het meerjarenplan van het park om in 2020 vijf miljoen bezoekers te trekken. Dankzij de aantrekkelijke opzet voor internationale gasten, is dit doel al in 2017 behaald. Daarnaast is Symbolica een symbolische attractie die ter ere van het 65-jarig bestaan van de Efteling is opgericht. Het is een gebouw dat zich sterk onderscheidt van andere attracties in het park door zijn unieke architectuur en thema.
Het gebouw van Symbolica is gelegen aan het Hartenhof, aan het eind van de Pardoes Promenade. Het heeft een imposante gevel die bestaat uit donker en beige gesteente, met kleine torens en een opvallende voorgevel met dicht op elkaar staande torens op een rotswand. De toegangspoort is gemarkeerd door een grote entreedeur met een bordes ervoor, wat de bezoeker direct in de sfeer van het paleis zet.
Symbolica in het bredere beeld van de Efteling
Symbolica is niet alleen een attractie, maar ook een symbool voor de creatieve kracht van de Efteling. Het is ontworpen door Henny Knoet, de bedenker van Pardoes en zijn wereld. Als eerbetoon aan Knoet is de hartvormige gouden torenspits van de hoogste toren voorzien van het monogram HK. Dit detail benadrukt de historische en culturele betekenis van de attractie binnen het park.
Ook op het technische vlak is Symbolica opmerkelijk. Experts hebben de attractie al geprezen voor haar innovatieve vertelkunst, ouderwets vakmanschap en interactieve voertuigen. Symbolica heeft zelfs een prijs gewonnen van TEA (Thea Awards) voor de "verbluffende aandacht voor verbeeldingskracht en vloeiende animatronics". Deze erkenning benadrukt de kwaliteit en het unieke karakter van de attractie.
Toegankelijkheid en bezoekertips
Symbolica is een familieattractie die geschikt is voor bezoekers van alle leeftijden. De wachttijd kan variëren, afhankelijk van het tijdstip en de drukte in het park. Tijdens de wachtrij wordt de bezoeker al onderweg genieten van een voor-show, wat het wachten iets minder vervelend maakt.
Voor bezoekers die willen ervaren wat Symbolica te bieden heeft, is het verstandig om alle drie de routes te nemen. Elke route brengt een andere kant van het verhaal naar voren, waardoor de bezoeker een volledig beeld krijgt van het paleis en de wereld van Pardoes. Het is echter ook mogelijk om één of twee routes te kiezen, afhankelijk van de beschikbaarheid van tijd.
De attractie is geopend op normale parkdagen en is meestal niet afgesloten voor bepaalde groepen, zoals jonge kinderen of mensen met beperkingen. Het is aan te raden om vooraf te informeren over eventuele beperkingen of begeleiding die beschikbaar is voor bezoekers met een verminderde mate van zelfstandigheid.
Conclusie
Symbolica is een van de meest opmerkelijke attracties in de Efteling. Met een investering van 35 miljoen euro is het niet alleen de duurste, maar ook de meest innovatieve attractie die ooit in het park is gebouwd. Het betoverende verhaal, de interactieve voertuigen en de thematische ruimtes maken van Symbolica een unieke ervaring voor bezoekers van alle leeftijden.
De attractie is meer dan alleen een darkride; het is een symbolische plek die de grens tussen droom en werkelijkheid verbluft. Het is een testament aan de creatieve kracht van de Efteling en een blijk van waardering voor de verbeeldingskracht van Pardoes en zijn wereld. Dankzij Symbolica is de Efteling in staat om bezoekers niet alleen te verbazen, maar ook te betoveren, waardoor het park blijft groeien als een toonaangevende plek voor fantasie en vermaak.