Condor is een iconische achtbaan in het Nederlandse attractiepark Walibi Holland, gevestigd in Biddinghuizen. Deze attractie heeft sinds haar opening in mei 1994 een belangrijke rol gespeeld in het park en is een van de meest herkenbare attracties. Condor is niet alleen een attractie met een rijke geschiedenis, maar ook een pionier in de achtbaanwereld, gezien het de eerste installatie van het type Suspended Looping Coaster was. In deze artikel zullen we een grondige inzicht geven in de geschiedenis, technische eigenschappen, ontwikkeling en huidige status van Condor.
Een Pionier in de Achtbaanwereld
Condor opende op 7 mei 1994 onder de naam El Condor, in een gebied dat destijds bekendstond als Mexico. Het was de eerste achtbaan van het type Suspended Looping Coaster, ook wel aangeduid als een prototype. Deze innovatieve achtbaan was ontworpen door Vekoma en werd geopend onder de naam El Condor, waarna het in 2014 de huidige naam Condor kreeg.
De achtbaan is 31 meter hoog en bereikt een topsnelheid van 80 kilometer per uur. De rit duurt ongeveer 2 minuten en 2 seconden en bevat 5 inversies, waarvan er 3 verticaal zijn en 2 horizontaal. De achtbaan is ontworpen om bezoekers een intensieve, adembenemende ervaring te bieden met meerdere overkoppelingen en scherpe bochten.
In 2011 werd de baan opnieuw uitgelijnd om de rit soepeler te maken, en in 2013 werden de rails van de achtbaan geschilderd. De ondersteuningspalen bleven groen, maar de rails veranderden van wit naar oranje. Deze verandering was ook het moment waarop de officiële naam werd gewijzigd naar Condor.
Ontwerp en Technische Specificaties
De achtbaan bestaat uit 2 treinen, elk met 8 karretjes. In elk karretje kunnen 2 personen zitten, waardoor er 16 personen per trein aan boord gaan. In 2021 zijn de originele treinen vervangen door nieuwe treinen, ook ontworpen door Vekoma. Deze nieuwe treinen zijn uitgerust met heupbeugels in plaats van schouderbeugels, wat een aanpassing is aan de huidige veiligheidsnormen.
De minimale lengte voor bezoekers is 140 centimeter en de maximale lengte is 200 centimeter. De achtbaan is dus toegankelijk voor een breed spectrum van bezoekers, zolang ze voldoen aan deze lengte-eisen. Het park biedt ook een snelpas, wat betekent dat bezoekers mogelijk sneller aan de beurt komen zonder in de reguliere wachtrij te staan.
Geschiedenis en Huidige Status
In 2021 werd Condor symbolisch uitgehuwelijkt aan een Nederlandse songfestivalinzending, waarmee het park de rol van Nederland als gastland voor het Eurovisiesongfestival in de bloemetjes zette. Deze gebeurtenis was onderdeel van een reeks artikelen die de rol van Walibi Holland bijzonder benadrukten in het Nederlands attractieparklandschap.
Toch is de achtbaan sinds augustus 2022 gesloten vanwege klachten van bezoekers over de comfortabele aard van de rit. Hoewel de achtbaan in 2021 vernieuwde zitjes kreeg, bleef het bezoekers ongemak opleveren. Het park heeft een onderzoek gestart en hoopt de achtbaan zo snel mogelijk weer te openen. De precieze datum van heropening is nog onbekend.
De naamverandering van het gebied waar Condor zich bevindt van Mexico naar Exotic was onderdeel van een grotere transformatie binnen Walibi Holland. Deze transformatie, genoemd Festivalization, richt zich op het vernieuwen van alle gebieden in het park. Het meest recente voorbeeld van deze transformatie is de vernieuwde zone Play Ground, waarbij de nieuwe uiterlijke verschijning van de pratende fontein veel aandacht heeft getrokken.
Populairheid en Bezoekerservaring
Hoewel Condor een ruwe rit biedt, blijft het een populaire attractie bij dagjesbezoekers. De achtbaan is bekend om haar intensieve g-krachten, met een maximum van 4,5 g, wat een krachtige en opwindende ervaring oplevert voor bezoekers. Deze g-krachten maken de achtbaan geschikt voor bezoekers die op zoek zijn naar een intensieve, adembenemende rit.
De achtbaan staat bekend om haar pionierstatus en innovatieve ontwerp. In 1994 gebeurde een incident waarbij twee treinen op elkaar botsten, wat leidde tot dat drie bezoekers naar het ziekenhuis moesten. Dit incident benadrukte de noodzaak van veiligheid en het belang van regelmatige inspecties en technische verbeteringen.
Toekomst en Mogelijkheden
Hoewel Condor momenteel gesloten is, blijft het park optimistisch over de heropening. De klachten van bezoekers over het comfort zijn serieus genomen, en het park werkt aan oplossingen om de ervaring voor bezoekers te verbeteren. Deze mogelijke verbeteringen kunnen op lange termijn ook leiden tot een hernieuwde achtbaan, die beter aansluit bij de verwachtingen van moderne bezoekers.
De naamverandering van El Condor naar Condor was niet alleen een formele wijziging, maar ook een symbolische. Het aangewezen op de achtbaan’s rol als pionier en de herkenbaarheid van de naam Condor binnen het park en de achtbaanwereld. Deze herkenbaarheid is belangrijk voor toeristen en dagjesbezoekers die op zoek zijn naar een adembenemende, innovatieve achtbaan.
Conclusie
Condor is niet alleen een iconische achtbaan in Walibi Holland, maar ook een pionier in de achtbaanwereld. Sinds haar opening in 1994 heeft de achtbaan een belangrijke rol gespeeld in het park en heeft het een onvergetelijke ervaring geboden aan tientallen duizenden bezoekers. De achtbaan is een innovatief ontwerp dat de weg heeft geopend voor andere achtbanen van hetzelfde type. De huidige situatie met gesloten toegang benadrukt de noodzaak van technische verbeteringen en het verbeteren van de ervaring voor bezoekers. Toch blijft Condor een populaire attractie bij dagjesbezoekers, en het park hoopt de achtbaan snel weer te openen. Met haar historische betekenis, technische eigenschappen en toekomstige mogelijkheden blijft Condor een belangrijk onderdeel van Walibi Holland en het Nederlands attractieparklandschap.