Symbolica: Paleis der Fantasie – De nieuwe, overdekte attractie in de Efteling

De Efteling heeft met de opening van Symbolica: Paleis der Fantasie haar collectie aantrekkelijke attracties verder uitgebreid. Deze overdekte familieattractie, die in mei 2017 officieel geopend werd, is niet alleen de grootste en duurste in de geschiedenis van het attractiepark, maar ook een meesterwerk van creatieve beleving en detailrijk decor. Het project kostte 35 miljoen euro en werd ontworpen om het 65-jarig bestaan van de Efteling te vieren. Symbolica is een complexe dark ride, die bezoekers meeneemt op een interactieve reis door tien verschillende scènes, waarin realiteit, droom en fantasie op elkaar botsen.

In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste aspecten van Symbolica, inclusief de thematiek, de technische uitvoering, de beleving tijdens de rit, en de reacties van bezoekers en experts. Daarnaast worden de promotorische inzetten, merchandising en de betekenis van de attractie binnen het Efteling-universum besproken.

Een beleving tussen realiteit en droom

Symbolica is een overdekte familieattractie die volledig is afgewerkt tot in de kleinste details. Het centrale thema van de attractie is het Paleis der Fantasie, een mystieke locatie waarin niets is wat het lijkt. Het centrale personage is Tovernar Pardoes, de bekende figuur uit de Efteling-universum. Pardoes nodigt bezoekers uit om hun eigen fantasie te herontdekken en brengt hen mee in een reis door drie verschillende routes, die elk een unieke beleving bieden.

De attractie bestaat uit een reeks scènes die elkaar afwisselen tussen realiteit, droom en fantasie. Iedere reis duurt ongeveer zeven minuten en wordt afgelegd in een zogenaamde Fantasievaarder, een kar die speciaal ontworpen is voor deze reis. Elke Fantasievaarder heeft plaats voor maximaal zes personen, waardoor het een familieaantrekkelijke ervaring is.

Technische uitvoering en thematiek

Symbolica is een zogenaamde dark ride, een type attractie waarin bezoekers worden meegenomen door een verlichte, overdekte route, waarin animatronics, verlichting, geluid en interactieve elementen worden ingezet om een verhaal te vertellen. De attractie is ontworpen door Sander de Bruijn, hoofd van het ontwerpteam van de Efteling. Volgens De Bruijn is het doel van Symbolica om bezoekers te verrassen en tegelijkertijd te betoveren. "Het voelt voor ons als ontwerpteam alsof alle stukjes van de puzzel in elkaar vallen", aldus De Bruijn.

De Efteling heeft in deze attractie geïnvesteerd in een hoog niveau van technische precisie en detail. Zo zijn de scènes volledig gedecoreerd en bevatten ze subtiele details die moeilijk te zien zijn vanuit de karretjes. Deze details zijn bedoeld om herhaalde bezoeken aantrekkelijk te maken, aangezien bezoekers met elke rit nieuwe dingen kunnen ontdekken.

Beleving tijdens de rit

De reis in Symbolica is een interactieve en meeslepende ervaring. Bezoekers worden meegenomen door geheime gangen en koninklijke vertrekken, waarin ze van de ene verbazing in de andere vallen. Tijdens de reis komen ze in contact met verschillende magische wezens en scènes, waaronder een toren, een ondergrondse grot, een koninklijke zaal en een labyrint van spiegels.

Een van de opvallende aspecten van Symbolica is de goede balans tussen actie en rust, zodat ook jonge kinderen zich prettig en veilig voelen. De attractie is daarom ideaal voor familiebezoeken. De interactieve elementen, zoals verlichting en geluid, zijn zo gepland dat ze een intensieke, maar niet overweldigende beleving opleveren.

Bezoekerreacties en recensies

Symbolica is vanaf het begin goed ontvangen door bezoekers. Veel mensen benadrukken de unieke en verrassende beleving, die moeilijk in woorden te vatten is. Eén bezoeker merkt op dat "Symbolica zo goed dat je niet aan andere mensen kan uitleggen wat er nou eigenlijk gebeurd is". Andere recensies tonen een duidelijke waardering voor het detailrijk decor en de innovatieve gebruik van special effects.

Een bezoeker op Twitter schrijft: "Symbolica... Wat een aanwinst voor de Efteling! Prachtige attractie." Een andere bezoeker op Facebook vertelt dat ze de gehele rit met open mond heeft rondgekeken. "Ik denk dat als je er 100 keer in gaat dat je dan nóg niet alles hebt gezien!"

Er zijn ook enkele aandachtspunten geweest. Zo heeft Kykomo, een rolstoelgebruiker, de attractie getest en heeft hij enkele opmerkingen gemaakt over de toegankelijkheid. Hoewel de attractie in principe toegankelijk is voor rolstoelgebruikers, zijn er verbeterpunten die de Efteling mogelijk kan overwegen.

Aanwinst voor de Efteling

Symbolica is niet alleen een aantrekkelijke toevoeging aan de Efteling, maar ook een symbool voor het 65-jarig bestaan van het attractiepark. De attractie is bedoeld om bezoekers opnieuw te verbinden met hun eigen fantasie en tegelijkertijd een betoverende beleving te bieden. De Efteling heeft in Symbolica geïnvesteerd in een hoog niveau van kwaliteit, zowel qua techniek als qua thematiek.

De Efteling is bekend om haar unieke attracties en verhalenwereld. Symbolica past daar perfect bij. De attractie is een feest van herkenning voor Efteling-liefhebbers en tegelijkertijd een nieuwe, frisse toetreding in het park. Zoals Sander de Bruijn zegt: "Voor Efteling-liefhebbers is Symbolica een feest van herkenning."

Merchandising en promotorische inzet

Naast de attractie zelf, heeft de Efteling ook een uitgebreid merchandisingprogramma gelanceerd. Er zijn speciale producten zoals Pardoes-sloffen, een eenhoornknuffel en een snowglobe. Bovendien is er een speciaal Efteling Gouden Boekje verschenen, waarin Polle en Pardoes de scènes van Symbolica bezoeken. Dit verhaal is ook opgenomen in de Efteling Sprookjes Omnibus uit 2022.

Daarnaast heeft de Efteling Symbolica onder de aandacht gebracht via verschillende promotorische middelen, zoals:

Een reclamebord bij de uitgang van het parkeerterrein en bij het Efteling Hotel;
Een tv-commercial;
De onrides werden op de openingsdag op YouTube geplaatst;
Een supermarkt-actie bij EMTÉ: De Magische Medaillons;
Symbolica stond prominent op het fotoboekje van 2017.

Eerbetoon en prijzen

Symbolica is niet alleen een succesvolle attractie, maar ook een waardering die internationaal is erkend. De Themed Entertainment Association (TEA) heeft de attractie uitgerust met een Thea Award for Outstanding Achievement, wat de hoogste erkenning in het themaparkbedrijf is. De prijs werd uitgereikt op 7 april 2018 in Anaheim, VS. In het juryrapport staat: "Symbolica is een darkride van het allerhoogste niveau die innovatieve vertelkunst combineert met intieme details". Experts roemen de "verbluffende aandacht voor verbeeldingskracht, ouderwets vakmanschap, vloeiende animatronics en interactieve, gedecoreerde voertuigen".

Bovendien is er een eerbetoon aan Henny Knoet, de bedenker van Pardoes. De hartvormige gouden torenspits van de hoogste toren op het paleis draagt zijn monogram (HK), wat een persoonlijke en respectvolle herkenning is.

Conclusie

Symbolica: Paleis der Fantasie is een indrukwekkende toegang tot het magische universum van de Efteling. Deze overdekte attractie is niet alleen de grootste en duurste in de geschiedenis van het park, maar ook een meesterwerk van creativiteit en technische precisie. De reis door het Paleis der Fantasie biedt bezoekers een unieke en betoverende beleving die zowel jong als oud aanspreekt.

De Efteling heeft met deze attractie niet alleen een nieuwe, spectaculaire toevoeging gerealiseerd, maar ook een symbolische erkenning van haar 65-jarig bestaan. Symbolica is een aantrekkelijke toevoeging aan het park en een must-see voor iedere Efteling-bezoeker. Of je nu een fan bent van Pardoes of gewoon geniet van interactieve en visueel indrukwekkende attracties – Symbolica is een reis die je zeker niet wilt missen.