De Grotten van Han, gelegen in het dorpje Han-sur-Lesse in de Belgische Ardennen, zijn sinds hun opening meer dan honderd jaar geleden een van de meest beziene attracties van België. Elk jaar trekken ze honderdduizenden bezoekers, waaronder ook veel Nederlanders, die op zoek zijn naar een combinatie van natuur, cultuur en avontuur. Een weekendje weg in deze regio biedt een uitgebreid aanbod van activiteiten, van wandelen en fietsen tot het verkennen van ondergrondse magie en historische musea.
In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, toegangsmogelijkheden, openingstijden, en reispraktisch voor een weekend in de Grotten van Han. Bovendien geven we een overzicht van mogelijke accommodaties en tips voor een optimale beleving van deze prachtige streek.
Waar liggen de Grotten van Han?
De Grotten van Han bevinden zich in het dorpje Han-sur-Lesse, gelegen in de gemeente Rochefort in het departement Luxemburg in de Wallonië. Het dorp ligt midden in de Belgische Ardennen, een regio waar het landschap vanwege de heuvels, bossen en riviertjes bekend staat om rust en natuur.
De grotten zijn de resultaat van miljoenen jaren geologische processen. De rivier de Lesse heeft zich een weg geboren door een kalksteenheuvel, waarbij een reusachtig grottenstelsel ontstond. Deze grotten worden vandaag de dag als bezoekersattractie gebruikt en zijn onderdeel van een breder recreatiegebied dat ook een wildpark, een museum en recreatieactiviteiten bevat.
Toegang tot de Grotten van Han
1. Tickets en passes
Toegang tot de grotten is mogelijk via verschillende combinaties, afhankelijk van de activiteiten die je wilt doen. Een van de populairste opties is het PassHan-ticket, dat toegang biedt tot:
- De Grotten van Han (ondergrondse tocht)
- Het Wildpark van Han-sur-Lesse (op voet of met de safariwagen)
- Het PrehistoHan-museum, dat gericht is op prehistorische tijdperken en archeologische vondsten.
De prijs van het PassHan-ticket is €41,50 als je online boekt, wat ook de mogelijkheid biedt om tickets te annuleren tot 24 uur voor aankomst. Dit pass is geldig voor het hele seizoen, waardoor je de activiteiten kunt uitstrekken over meerdere bezoeken.
Daarnaast zijn er ook opties voor enkel de grotten of het wildpark. Bijvoorbeeld de “Doortocht route” door de grotten duurt ongeveer 2 uur.
Tickets zijn beschikbaar voor aankoop online of op ter plekke in het gebouw tegenover de kerk in het centrum van Han-sur-Lesse, op Rue Joseph Lamotte. Online aankoop is aan te raden om wachtrijen bij de kassa te vermijden.
De Grotten van Han: een tocht door een magische ondergrondse wereld
De tocht begint in het centrum van Han-sur-Lesse, waar een kleurrijke tram je brengt naar de ingang van de grotten. Vanaf daar loop je een sprookjesachtige route door verschillende zalen, die elk hun eigen unieke kenmerken hebben.
De tocht duurt ongeveer 2 uur en bedekt een afstand van ongeveer 1,6 kilometer onder de grond. De hoofdzalen zijn:
- De grote zaal: hier zie je prachtige stalactieten en stalagmieten, waarvan sommige meer dan twintig meter hoog zijn.
- De Wapenzaal: sinds 2018 wordt er hier een 360° klank- en lichtspektakel vertoond genaamd "Origin", waarbij geavanceerde video-mapping en lasertechnologie worden gebruikt.
- De Koepelzaal: dit is een van de grootste ondergrondse ruimtes in Europa, met een hoogte van 62 meter en een diagonale afmeting van 145 meter. De rivier de Lesse stroomt hier doorheen en biedt een prachtige achtergrond voor foto’s.
De tocht eindigt met een bezoek aan het Hol van Han, waarna je via bruggen de uitgang bereikt.
Het Wildpark van Han-sur-Lesse
Het wildpark is een ander belangrijk onderdeel van het PassHan-ticket. Het park is een openbare ruimte waarin je dieren kunt zien die ooit in de Ardennen leefden, zoals herten, zwijnen en konijnen. Er zijn twee manieren om het park te verkennen:
- Te voet: een wandeling van ongeveer 2,5 kilometer.
- Met de safariwagen: een gids vertelt je gedurende de rit interessante feiten over de dieren en hun leefomgeving.
De safariwagen rijdt vanaf het centrum van Han-sur-Lesse iedere half uur vanaf 10:00 tot 16:30 uur. Het park is een prachtige, overdekte activiteit die het hele jaar open is, zelfs in de wintermaanden.
PrehistoHan: een museum van de prehistorie
Het PrehistoHan is een interactieve tentoonstelling die gericht is op de prehistorie van de Ardennen. Het museum loopt van de Mammoth-tijd tot het Neolithicum. Bezoekers lopen door reconstituties van archeologische vondsten en zien een 4D-film over de opgravingen.
De toegang is gratis met een ticket voor de grotten of het wildpark. De bezoekduur is ongeveer 45 minuten. Het museum ligt op de eerste verdieping van het tehuis "La Verrière" in de Rue des Grottes 46 in Han-sur-Lesse.
Activiteiten in de omgeving
Naast de grotten en het wildpark biedt Han-sur-Lesse een aantal andere activiteiten die je in je weekendprogramma kunt opnemen.
1. Fietsen en mountainbiken
Er zijn meerdere fiets- en mountainbike routes in de heuvels rond Han-sur-Lesse. Deze routes zijn iets lichter dan die in de omgeving van Spa. In het centrum van het dorp is het mogelijk om fietsen en mountainbikes te huren. De verhuurders zijn duidelijk aangegeven met bordjes in het centrum.
2. Wandelen
Er zijn verschillende wandelpaden langs de rivier de Lesse. Deze routes zijn ideaal voor een rustige ochtendwandeling of voor een dag van ontdekking in de natuur.
3. De Grot van Lorette-Rochefort
In Rochefort ligt ook een ander interessant bezoekersobject: de Grot van Lorette. Deze grot is ook een onderaardse druipsteenformatie en ligt vlakbij de Grotten van Han. Het is een aparte activiteit die je in je programma kunt opnemen.
Accommodatie en verblijf
Voor wie van plan is om in de omgeving te overnachten, zijn er verschillende opties beschikbaar. Een van de populaire keuzes is het Mercure Hotel Han-sur-Lesse, een 4-sterrenhotel in het centrum van de Ardennen. Het hotel biedt onder andere:
- Een vernieuwde luchtige verblijfomgeving.
- Eersteklas service.
- Een centrale ligging, dicht bij de tramhalte voor de grotten.
- Een restaurant waar je lokale gerechten kunt proeven.
- Een bar met een gezellige sfeer.
Het hotel is ideaal voor een combinatie van activiteiten in de natuur en het verkennen van de ondergrondse wereld in de Grotten van Han.
Reispraktisch
1. Transport
- Vanuit Nederland is Han-sur-Lesse bereikbaar via de A25 of A35.
- Het dorp ligt in Wallonië, dus er zijn soms verkeerslichten in de omgeving.
- Het is aan te raden om vroeg te vertrekken om de ochtenduren volledig te benutten.
2. Openingstijden
De grotten, het wildpark en het museum zijn meestal open van 10:00 tot 16:30 uur. De laatste tram naar de grotten en de laatste safariwagen vertrekken om 16:30 uur.
3. Seizoen
De Grotten van Han zijn het hele jaar open. Het klimaat is binnen de grotten stabiel, met een constante temperatuur van ongeveer 10°C.
Conclusie
Een weekendje weg in de Grotten van Han biedt een rijke mix van natuurlijke en historische bezienswaardigheden. De grotten zelf zijn een unieke en indrukwekkende ervaring die niet snel vergeten wordt. Samen met het wildpark, het PrehistoHan-museum en de omgeving van de Ardennen vormt dit een uitgebreid programma dat zowel voor jongeren als volwassenen interessant is.
Of je nu een avontuurlijke tocht onder de grond wilt maken, wilt fietsen door heuvelachtige paden of een rustige wandeling langs de rivier, de Grotten van Han zijn een uitstekende keuze voor een weekend in de Belgische Ardennen. Met verschillende passen en activiteiten is er voor iedereen wat wachten, waardoor dit weekendje weg een prachtige gelegenheid is voor ontspanning, ontdekking en herinneringen die blijven.