Het reisprogramma 'Reizen Waes' heeft sinds zijn introductie een prominente plaats ingenomen in het Nederlandse en Vlaamse televisielandschap. Presentator en avonturier Tom Waes neemt kijkers mee naar bestemmingen die vaak over het hoofd worden gezien of als te gevaarlijk worden beschouwd voor regulier toerisme. Het programma fungeert als een unieke venster op de wereld, waarbij de nadruk ligt op het testen van de vraag of een land of regio geschikt is voor een vakantie, ondanks uitdagingen zoals onrust, natuurrampen of politieke instabiliteit. Voor reizigers die op zoek zijn naar onontdekte paden en avontuurlijke bestemmingen, biedt 'Reizen Waes' een schat aan inspiratie en praktische inzichten. Dit artikel duikt dieper in de inhoud van het programma, de bestemmingen die zijn bezocht en de lessen die reizigers hieruit kunnen trekken.
Het Concept: Reizen naar de Randen van de Wereld
Het kernidee van 'Reizen Waes' verschilt fundamenteel van klassieke reisprogramma's. Waes stelt zich ten doel om landen en gebieden te bezoeken die toeristen normaal gesproken vermijden. De centrale vraag is steeds: kan ik hier op vakantie? Dit leidt tot reportages die niet alleen de schoonheid van een bestemming tonen, maar ook de realiteit van de situatie ter plaatse. Zo was Tom Waes een van de eerste toeristen in Sierra Leone na de ebolacrisis en bezocht hij Tuvalu, een eiland dat ernstig bedreigd wordt door klimaatverandering en zeespiegelstijging. De programmaseries, die sinds 2025 beschikbaar zijn, hebben inmiddels tien afleveringen voortgebracht, met de meest recente uitzendingen in december 2025. De aanpak van Waes kenmerkt zich door een combinatie van avontuur, nieuwsgierigheid en een pragmatische benadering van de gevaren en uitdagingen die met deze reizen gepaard gaan.
De 'Wereldsteden' Reeks: Een Tijdperk van Beperkingen
Gedurende de coronapandemie, toen internationale reizen grotendeels onmogelijk waren, paste 'Reizen Waes' zich aan met een speciale reeks: 'Reizen Waes: Wereldsteden' (2022/2023). Omdat Tom Waes niet ver kon reizen, richtte hij zich op grote metropolen die vanuit Nederland en Vlaanderen relatief goed bereikbaar waren of waar op dat moment specifieke regelingen golden. Zo bezocht hij Caïro in Egypte, Los Angeles in de Verenigde Staten en Mexico City in Mexico. In latere afleveringen van deze reeks werden Dubai (Verenigde Emiraten), Mumbai (India), São Paulo (Brazilië) en Nairobi (Kenia) aangedaan. Eerder in de reeks waren ook Londen en Ulaanbaatar te zien. Deze periode toonde aan dat het programma, ondanks de beperkingen, zijn focus op bijzondere stedelijke bestemmingen kon voortzetten.
De Kern van de Reis: Low Budget en de Realiteit Achter de Schermen
Een belangrijk aspect van 'Reizen Waes' is de authenticiteit van de reiservaring. Tegen de perceptie in dat televisieproducties vaak in luxe worden uitgevoerd, benadrukt Tom Waes dat de reizen "enorm low budget" zijn. Hij en zijn team regelen bijna alles zelf. Een praktisch voorbeeld van deze aanpak is de beperkte ruimte in de voertuigen. Waes merkte op dat ze, inclusief een lokale gids, vaak maar met vijf personen in een auto passen. In sommige gevallen, zoals in Caïro, moesten de crewleden zich met vijf man in een klein autootje proppen, met de bagage gebonden op het dak. Deze low-budget benadering draagt bij aan de geloofwaardigheid van de reportages en toont de realiteit van reizen in uitdagende omgevingen waar luxe faciliteiten niet vanzelfsprekend zijn. Het programma bestaat inmiddels 10 jaar, en achter de schermen is er een schat aan beeldmateriaal verzameld dat deze realiteit onderstreept.
Nieuw Seizoen: De Bucketlist van Tom Waes
In 2025 keert 'Reizen Waes' terug met een gloednieuw seizoen dat volledig in het teken staat van de bucketlist van Tom Waes. Het thema is "de bucketlist", en het seizoen omvat tien bestemmingen die al jarenlang op zijn verlanglijstje stonden, maar waarvan de reisbaarheid eerder werd belemmerd door oorlogsdreiging, terreur of andere redenen. Hoewel de wereld weer open is, blijven deze reizen niet zonder gevaren; Waes geeft aan dat hij "af en toe écht bang" is geweest.
De bestemmingen in dit nieuwe seizoen brengen de kijker opnieuw naar de klassieke 'Reizen Waes'-formule, ver van huis. Van Bolivia tot Taiwan en van El Salvador tot Rwanda. Ook de legendarische Karakoram Highway in Pakistan, vaak geroepen tot de mooiste snelweg ter wereld, wordt aangedaan. Daarnaast bezoekt hij de Filipijnen en onderzoekt hij hoe El Salvador, ooit bekend als het gevaarlijkste land ter wereld, zich probeert te heruitvinden als toeristische bestemming. Ook Taiwan, een land dat officieel 'niet bestaat' in de ogen van sommige landen, staat op het programma. Een bijzonder moment is het bezoek aan de 106-jarige Apo Whang-od, de oudste tattoo-artiest ter wereld, op de Filipijnen.
Overzicht van Bestemmingen in het Nieuwe Seizoen
Hoewel de volledige lijst van bestemmingen in de bronnen niet exhaustief wordt weergegeven, bieden de beschrijvingen voldoende informatie om de reikwijdte van het nieuwe seizoen te schetsen. De volgende bestemmingen worden expliciet genoemd:
- El Salvador: Onderzoek naar de transformatie van een land dat lang als extreem gevaarlijk werd beschouwd.
- Taiwan: Een bestemming met een complexe politieke status, vaak bestempeld als 'niet bestaand' door bepaalde internationale betrekkingen.
- De Filipijnen: Een archipel in Zuidoost-Azië, bekend om zijn diverse cultuur en natuur.
- Rwanda: Een land in Centraal-Afrika, bekend om zijn inspanningen op het gebied van natuurbehoud en veiligheid.
- Bolivia: Een land in Zuid-Amerika, bekend om zijn hooggelegen landschappen.
- Pakistan: Specifiek de Karakoram Highway, een belangrijke verkeersader door het Himalayagebergte.
Deze selectie toont het voornemen van Waes om "voluit te gaan" nu de wereld weer open is, met een focus op plekken die niet tot de standaard vakantiebestemmingen behoren.
Terugkeer na Stilte en Persoonlijke Uitdagingen
Het tiende seizoen van 'Reizen Waes' markeert tevens de terugkeer van Tom Waes op het scherm na een periode van stilte. Deze pauze was het gevolg van een auto-ongeval waarbij Waes dronken achter het stuur zat. De terugkeer wordt als "heel goed" omschreven. In de eerste aflevering van het nieuwe seizoen is een kleine verwijzing naar dit ongeluk verwerkt, als een knipoog naar de oplettende kijker. Deze persoonlijke context voegt een laag van veerkracht en doorzettingsvermogen toe aan de reisverhalen, hoewel de focus van het programma uiteraard op de bestemmingen en de reiservaring zelf blijft liggen.
Conclusie
'Reizen Waes' presenteert zich als een essentieel programma voor reizigers die op zoek zijn naar diepgaande, avontuurlijke en realistische inkijkjes in minder bekende delen van de wereld. Door de focus op landen en regioën die te maken hebben (of hebben gehad) met uitdagingen, biedt het een perspectief dat verder gaat dan de gebruikelijke toeristische routes. Het nieuwe seizoen, gewijd aan de bucketlist van Tom Waes, belooft een reeks van tien bestemmingen die zowel divers als uitdagend zijn. De low-budget aanpak en de nadruk op de realiteit achter de schermen onderscheiden het programma van vele andere reisprogramma's. Voor potentiële reizigers fungeert 'Reizen Waes' niet alleen als entertainment, maar ook als een bron van inspiratie en een realistische weergave van wat het betekent om te reizen naar plekken die de massa nog niet heeft ontdekt.