De Wild Atlantic Way is een van de meest uitgestrekte en spectaculaire kustroutes ter wereld, die zich over 2500 kilometer langs de ongetemde westkust van Ierland uitstrekt. Voor reizigers die op zoek zijn naar een autorondreis die een combinatie biedt van ruige natuur, rijke cultuur en adembenemende uitzichten, is deze route een uitstekende keuze. De route is opgesplitst in vijf delen, elk met unieke landschappen en bezienswaardigheden, variërend van de barre kalksteenplateaus in het noorden tot de kleurrijke vissersdorpjes in het zuiden. Een reis langs de Wild Atlantic Way biedt de mogelijkheid om de Ierse gastvrijheid te ervaren in kleinschalige accommodaties, zoals Bed & Breakfasts en guesthouses, terwijl u met een huurauto of eigen auto de goed gemarkeerde wegen verkent. Deze reis is geschikt voor reizigers die houden van actieve buitenactiviteiten, wandelen en het ontdekken van authentieke dorpjes.
De Zuidelijke Helft: Van Cork naar de Ring of Kerry
Veel georganiseerde autorondreisen concentreren zich op de zuidelijke helft van de Wild Atlantic Way, beginnend in Cork en eindigend in Galway. Deze sectie wordt vaak geprezen om zijn afwisseling tussen bergachtige schiereilanden, beschutte baaien en ruige kapen. De route voert langs de beroemde Ring of Kerry, een van Ierlands meest bekende toeristische routes, en het authentieke Beara-schiereiland. Reizigers die kiezen voor een flydrive of een rondreis met eigen auto, verblijven doorgaans in de omgeving van plaatsen zoals Clonakilty, Kenmare, Dingle en Lisdoonvarna.
Een typisch reisschema voor een 11-daagse autorondreis ziet er als volgt uit: * Dag 1 en 2: Clonakilty. Een startpunt nabij Cork, waar de stad eventueel via een hop-on, hop-off bus kan worden verkend. * Dag 3 en 4: Clonakilty naar Kenmare (ca. 120 km). Deze etappe leidt naar de vriendelijke zuidkust. * Dag 5 en 6: Kenmare naar Dingle (ca. 110 km). Hier ervaart u de bergachtige schiereilanden. * Dag 7 en 8: Dingle naar Lisdoonvarna (ca. 225 km). Deze langere etappe brengt u naar de ruige westkust. * Dag 9 en 10: Lisdoonvarna naar Galway (ca. 70 km). Een verkorte rit naar de levendige stad aan de westkust. * Dag 11: Einde van de rondreis, met een terugreis naar Nederland.
In de omgeving van Cork en Clonakilty kunnen reizigers kennis maken met de Ierse cultuur en geschiedenis voordat zij de echt wilde kust bereiken. De route naar Kenmare voert langs de ruige kapen van Sheep’s Head en Mizen, bekend om hun spectaculaire uitzichten over de Atlantische Oceaan.
Het Noordelijke Traject: Inishowen, Donegal en Connemara
Hoewel veel reizen zich op het zuiden richten, begint de Wild Atlantic Way formeel op het schiereiland Inishowen in County Donegal, in het uiterste noorden. Reizigers die de volledige ervaring zoeken of een reis maken die Noord-Ierland combineert met de Republiek Ierland, starten vaak hier. Het schiereiland Inishowen wordt beschreven als overweldigend mooi met sfeervolle strandjes en ruige kliffen. De route voert hier langs de kust naar Malin Head, het meest noordelijke puntje van Ierland.
Een reis door Noord-Donegal biedt zicht op de hoogste kliffen van Europa. De ongerepte natuur hier is indrukwekkend en reizigers krijgen vaak tips om deze kliffen het beste te bewonderen, te voet of per boot. Vanuit Donegal beweegt de route zuidwaarts naar de Connemara Mountains & Nationaal Park. Dit gebied wordt vaak beschouwd als het ruigste deel van Ierland, gekenmerkt door wilde heidevelden, meren en de ruige kustlijn. Aan de rand van Connemara verblijven reizigers vaak in accommodaties met uitzicht op de natuur, zoals een kasteelhotel, wat een ideale uitvalsbasis vormt voor een bezoek aan de stad Galway of de Aran Islands.
Natuurlijke Hoogtepunten: The Burren en Cliffs of Moher
Twee absolute klassiekers die in geen enkele reis langs de Wild Atlantic Way mogen ontbreken, zijn The Burren en de Cliffs of Moher. Deze liggen in County Clare en zijn wereldberoemd.
- The Burren: Dit unieke karstlandschap wordt beschreven als een "maanlandschap" vol met zeldzame planten en orchideeën. De Burren bestaat uit een uitgestrekt plateau van kalksteen, wat een geologisch uniek fenomeen is. In dit gebied kunnen reizigers ook wildlife spotten, zoals papegaaiduikers en dolfijnen langs de kust.
- Cliffs of Moher: Deze kliffen torenen metershoog boven de Atlantische Oceaan uit. Ze zijn een van de meest bezochte natuurlijke bezienswaardigheden van Ierland. De combinatie van de indrukwekkende kliffen en het mysterieuze landschap van The Burren maakt dit deel van de route zeer populair. Veel reizigers kiezen ervoor om hier twee nachten te verblijven om volop te genieten van de omgeving.
Stedelijke Bestemmingen en Cultuur
Naast de ruige natuur biedt de Wild Atlantic Way ook levendige steden en cultuurrijke dorpjes.
- Galway: Deze stad aan de westkust staat bekend om zijn artistieke sfeer, straatmuzikanten en goede restaurants. Het is een bruisende hub tijdens de reis.
- Kinsale: Gelegen in het zuiden, is deze pittoreske vissersplaats beroemd als de gourmethoofdstad van het zuiden. Reizigers kunnen hier genieten van culinaire hoogstandjes in de vele toprestaurants.
- Cork: De tweede stad van Ierland is vaak het begin- of eindpunt van de reis. De stad is rijk aan geschiedenis en cultuur.
Praktische Informatie: Reisopties en Inbegrepen Diensten
Voor reizigers zijn er verschillende manieren om de Wild Atlantic Way te ervaren, afhankelijk van de voorkeur voor vervoer en accommodatie.
Vervoer en Reisvormen
Reizen naar Ierland kan op verschillende manieren worden georganiseerd: 1. Eigen Autorondreis: U rijdt met uw eigen auto vanuit Nederland naar Ierland (via ferry) en volgt de route. 2. Flydrive: U vliegt vanaf Amsterdam naar Cork of Dublin, waar een huurauto (vaak categorie A, bijvoorbeeld een Ford Ka of gelijkwaardig) op u wacht. Deze huurauto is inclusief CDW (Collision Damage Waiver), diefstalverzekering, ongelimiteerd aantal kilometers en belastingen. 3. Ferryovertochten: Indien gewenst, kunnen ferryovertochten worden geregeld.
Accommodatie
De reizen zoals beschreven in de bronnen bieden overnachtingen in Bed & Breakfasts (B&B's) en guesthouses op basis van logies en ontbijt. Deze accommodaties liggen vaak bij de mensen thuis, waardoor reizigers de Ierse gastvrijheid van dichtbij ervaren. In sommige luxe varianten van de reis wordt verbleven in 5-sterren kasteelhotels of boutique hotels die bekend staan om hun goede keuken en gastvrijheid.
Wat is Inbegrepen?
Een standaard pakket voor een 11-daagse autorondreis (flydrive) bevat vaak: * Vlucht Amsterdam - Cork en Dublin - Amsterdam. * Luchthavenbelasting en brandstoftoeslag. * 10 overnachtingen in 2-persoonskamers met bad/douche en toilet. * Huurauto inclusief verzekeringen en ongelimiteerde kilometers. * Reisbeschrijving, landkaart en een uitgebreid informatiepakket met wandelsuggesties en GPS-tracks.
Niet inbegrepen zijn vaak entreegelden voor bezienswaardigheden, parkeergelden en maaltijden (behalve het ontbijt). Reserveringskosten en bijdragen aan het SGR en het Calamiteitenfonds zijn apart van toepassing.
Reistips en Seizoenen
De Wild Atlantic Way is het hele jaar door te bereizen, maar de ervaring verschilt per seizoen. * Natuur en Wandelen: De route is ideaal voor actieve reizigers. Er zijn tal van wandelsuggesties beschikbaar, variërend van lichte wandelingen tot uitdagende tochten over de kliffen. * Seizoen: De zomermaanden bieden de meeste kans op vriendelijk weer, maar de kust is ook in andere seizoenen magnifiek door de kracht van de Atlantische Oceaan. De route is goed gemarkeerd met een gele stippenlijn langs de weg, wat het navigeren eenvoudig maakt. * Planning: Vanwege de populariteit van accommodaties in hoogseizoenen, is het raadzaam tijdig te boeken. De beschikbaarheid kan variëren, en groepscancellaties of onvoorziene omstandigheden kunnen vertrekdata beïnvloeden.
Conclusie
De Wild Atlantic Way is meer dan alleen een autoroute; het is een totaalbeleving van de Ierse westkust. Of men nu kiest voor een reis die begint in het zuiden bij Cork en eindigt in Galway, of de volledige ervaring zoekt vanaf Inishowen in het noorden, de route biedt een gevarieerd palet aan landschappen. Van de kliffen van Moher en de maanlandschappen van The Burren tot de gastvrijheid in de dorpjes en de culinaire hoogstandjes in Kinsale. Door te reizen met een huurauto en te verblijven in kleinschalige B&B's, krijgt de reiziger de kans om Ierland op een authentieke en persoonlijke manier te ontdekken. Met een uitgebreid reispakket, GPS-tracks en goed gemarkeerde wegen is deze autorondreis een toegankelijk avontuur voor iedereen die houdt van natuur, cultuur en de ongetemde schoonheid van de Atlantische kust.