Een reis rond de wereld is een droom voor veel reizigers. Voor wie van plan is om meerdere continenten te bezoeken tijdens een langere reis, biedt een speciaal vliegticket een gestructureerde en vaak voordelige optie. In plaats van losse vluchten te boeken, bieden zogenoemde 'around the world tickets' (of RTW-tickets) een combinatie van vluchten binnen één boeking. Deze tickets zijn ontworpen voor reizigers die een duidelijke route voor ogen hebben en waarde hechten aan de zekerheid en het financiële voordeel dat een dergelijke regeling met zich mee kan brengen. Hoewel de flexibiliteit beperkter is dan bij losse tickets, maakt de prijsstelling en de eenvoud van de planning het een aantrekkelijke optie voor velen.
Wat is een Round-the-World Ticket?
Een around the world ticket, vaak afgekort als RTW-ticket, is in wezen een combinatie van meerdere vluchten naar verschillende bestemmingen. Het ticket wordt meestal geboekt bij één luchtvaartmaatschappij of binnen één luchtvaartalliantie. Het belangrijkste kenmerk is dat de reiziger vooraf een route bepaalt en een aantal stops vastlegt op diverse plekken in verschillende continenten. Het is dus niet een ticket waarmee je onbeperkt kunt vliegen; het is een zorgvuldig samengesteld vluchtenplan.
De basis van een wereldreis is het wereldticket. Anders dan het boeken van losse vluchten, is het samenstellen van een wereldticket specialistenwerk. Reizigers hebben te maken met meerdere tickets van verschillende vliegmaatschappijen, wat resulteert in veel verschillende regels en uitzonderingen die op de reis van toepassing zijn. Om te voorkomen dat men halverwege de reis erachter komt dat de route niet kan worden afgemaakt door conflicterende regels, nemen gespecialiseerde organisaties deze lasten en het rekenwerk uit handen. Dit stelt de reiziger in staat zich te concentreren op de leuke aspecten van het plannen, zoals het bepalen van bestemmingen en wat er te zien is.
De Kosten en Factoren die de Prijs Bepalen
De kosten van een around the world ticket variëren sterk. De prijs is afhankelijk van de route die de reiziger wil volgen. Een specifiek voorbeeld uit de bronnen toont een route van Schiphol naar San Francisco, door naar Los Angeles en Hawaii, vervolgens naar Sydney en Cairns, en tenslotte via Singapore en Bangkok terug naar Schiphol. Voor deze route, die enkele jaren geleden werd geboekt, bedroeg de prijs ongeveer 1650 euro per persoon. Het is belangrijk op te merken dat deze prijs enkele jaren geleden is vastgesteld en dat huidige prijzen kunnen afwijken.
De route die je kiest, bepaalt vaak de prijs van een around the world ticket. Wereldtickets waarbij bestemmingen in Azië en Amerika worden bezocht, zijn veelal goedkoper dan tickets die ook bestemmingen in Zuid-Amerika of Oceanië omvatten. Daarnaast bepalen het aantal stops en de plekken waar je stopt de prijs. Over het algemeen geldt: hoe meer continenten en stops, hoe hoger de prijs. Reizigers die een zo goedkoop mogelijk ticket nastreven, doen er verstandig aan om hun route zorgvuldig te overwegen en eventueel te beperken tot de meest betaalbare regio's.
Naast het basis-ticket kunnen extra kosten ontstaan voor vluchten binnen een continent of naar bestemmingen die niet direct worden aangedaan door de grote luchtvaartmaatschappijen. In het genoemde voorbeeld werden er Air Asia-tickets bijgeboekt om vanuit Kuala Lumpur naar Indonesië te vliegen en later vanaf Bali naar Japan. Deze extra tickets kostten ongeveer 350 euro, wat het totaal op 2000 euro bracht. Reizigers moeten dus rekening houden met bijkomende kosten voor het bereiken van specifieke eilanden of binnenlandse bestemmingen.
De Praktische Voordelen van een Wereldticket
Een van de grootste voordelen van een RTW-ticket is de zekerheid. Wanneer je een wereldticket boekt, heb je in de meeste gevallen geldige uitreispapieren. Dit is soms nodig in landen die specifieke visa-eisen stellen voor toeristen. Door een geboekte retourvlucht te kunnen tonen, voldoe je vaak aan deze eisen.
Een ander significant voordeel is de potentiële prijsbesparing. Het boeken van losse enkele tickets voor een reis die meerdere continenten omvat, kan aanzienlijk duurder uitvallen dan een zorgvuldig gepland RTW-ticket. De allianties en organisaties die deze tickets aanbieden, hebben speciale tarieven die voordeliger kunnen zijn dan de som van afzonderlijke vluchten. Bovendien is het een gestroomlijnde manier van reizen; alle vluchten zijn ondergebracht bij één boeking, wat de administratie vereenvoudigt.
De Beperkingen: Flexibiliteit en Routegebonden Regels
Hoewel een RTW-ticket veel voordelen biedt, kent het ook duidelijke beperkingen, met name op het gebied van flexibiliteit. Omdat de stops van je wereldticket van tevoren vastliggen, ben je niet heel flexibel meer. Dit is een nadeel voor reizigers die hun plannen ter plekke willen aanpassen. Als het idee om je route spontaan te wijzigen zwaar weegt, kan het beter zijn om voor losse vluchten te kiezen.
Een cruciale regel bij de meeste RTW-tickets is de vliegrichting. Reizigers mogen alleen in oostelijke of westelijke richting de wereld rondvliegen. Een route van Azië naar Afrika en vervolgens naar Oceanië is bijvoorbeeld niet toegestaan, omdat dit een onlogische vliegrichting volgt binnen het concept van een rondreis. Wel is het mogelijk om vanuit Afrika naar Azië te vliegen en vervolgens door te gaan naar Oceanië. Het is essentieel om hier goed over na te denken bij het kiezen van de startplaats van de reis, omdat dit ook bepaalt waar je eindigt. Sommige tickets staan een enkele 'backtrack' (terugreis) toe, zoals van Oceanië naar Azië, maar dit is niet altijd toegestaan.
Een andere beperking is dat met een wereldticket vaak alleen naar bepaalde grote vliegvelden kan worden gevlogen. Naar een luchthaven in landen als Myanmar of Suriname vliegen is moeilijker of niet mogelijk met een standaard RTW-ticket. De oplossing is om te vliegen naar een hub, zoals Bangkok voor Myanmar of São Paulo voor Suriname, en vanaf daar een extra vlucht bij te boeken bij een lokale luchtvaartmaatschappij.
Daarnaast kunnen de data van de vluchten niet altijd zonder extra kosten worden gewijzigd. Hoewel sommige tickets enige flexibiliteit bieden, is het van belang om de voorwaarden goed te controleren voordat je boekt. De regels en uitzonderingen per ticket kunnen sterk uiteenlopen.
Het Boeken van een Wereldticket
Er zijn verschillende manieren om een around the world ticket te boeken. Reizigers kunnen dit zelf regelen bij grote luchtvaartallianties of gespecialiseerde organisaties. De meest genoemde opties in de bronnen zijn: - Oneworld - Star Alliance - TravelNation
Daarnaast zijn er reisorganisaties zoals Kilroy en Joho die niet alleen de tickets boeken, maar ook adviseren bij het kiezen van een route en reistips geven voor de wereldreis. Het inschakelen van een dergelijke partij kan een voordeel zijn vanwege de expertise en het voorkomen van conflicterende regels in de boeking. Reizigers kunnen online een vrijblijvende offerte aanvragen en krijgen dan vaak een persoonlijke reisadviseur toegewezen voor mailcontact en telefoongesprekken.
Voor reizigers die liever zelf de regie houden, is het mogelijk om een offerte aan te vragen bij de allianties. Dit stelt je in staat om verschillende routes en prijzen te vergelijken. Echter, vanwege de complexiteit van de regels die op wereldtickets van toepassing zijn, is het raadzaam om je goed te laten informeren, ongeacht of je zelf boekt of een specialist inschakelt.
Conclusie
Een around the world ticket is een uitstekende optie voor reizigers die een langere reis maken en een duidelijke, vaste route willen volgen. De voordelen liggen met name in de prijs en de zekerheid die het ticket biedt, zoals het voldoen aan visumvereisten. De keuze voor een dergelijk ticket hangt echter sterk af van de persoonlijke reisstijl. Reizigers die veel waarde hechten aan flexibiliteit en de vrijheid om hun plannen onderweg aan te passen, kunnen beter overwegen om losse vluchten te boeken. Wie daarentegen een budgetbewuste, gestructureerde reis wil maken door meerdere continenten, vindt in een RTW-ticket een betrouwbare en economisch aantrekkelijke basis voor zijn of haar wereldreis.