Kreta, het grootste eiland van Griekenland, biedt een gevarieerd landschap dat varieert van ruige bergen en diepe kloven tot historische steden en idyllische stranden. Voor reizigers die op zoek zijn naar een uitgebreide verkenning van het eiland, biedt een autorondreis de ideale mogelijkheid om de diversiteit van het eiland te ontdekken. Deze reisgids, gebaseerd op gedetailleerde reisroutes en ervaringsverslagen, geeft een overzicht van een 15-daagse reis, praktische tips voor dagtrips en aanbevelingen voor accommodaties. Het doel is om een duidelijk beeld te schetsen van de mogelijke routes en activiteiten voor een onvergetelijke reis naar Kreta.
De Routestructuur: Een 15-Daagse Autorondreis
Een populaire manier om Kreta te verkennen is een autorondreis die het gehele eiland omvat, beginnend en eindigend in Heraklion. Deze route combineert culturele bezienswaardigheden, prachtige rijroutes en de vrijheid om de minder bekende plekken te ontdekken. De reis is zo opgezet dat reizigers zowel de toeristische hotspots als de rustige, traditionele dorpjes in het binnenland kunnen bezoeken, waar het toerisme nog weinig voet aan de grond heeft gekregen.
De route kan worden opgedeeld in verschillende secties, afhankelijk van de interesses van de reiziger, maar een logische volgorde over een periode van 15 dagen ziet er als volgt uit:
- Dag 1: Heraklion
- Dag 2: Heraklion naar Hersonissos
- Dag 3: Hersonissos naar Elounda
- Dag 4: Historisch Naxos en Agios Nikolaos
- Dag 5: Kritsa en Lasithi Plateau
- Dag 6: Agios Nikolaos naar Sitia
- Dag 7: Sitia naar Ierapetra
- Dag 8: Ierapetra naar Matala
- Dag 9: Matala naar Frangokastello
- Dag 10: Frangokastello naar Chania
- Dag 11: Chania
- Dag 12: Chania naar de Samaria Kloof (Sougia)
- Dag 13: Paleochora en Elafonisi Beach
- Dag 14: Paleochora naar Rethymnon
- Dag 15: Rethymnon naar Heraklion
Deze route stelt reizigers in staat om de oostelijke kant van het eiland te verkennen, inclusief steden als Agios Nikolaos en Sitia, voordat men naar het westen trekt om de indrukwekkende kloven en steden als Chania en Rethymnon te bezoeken.
Hoogtepunten van de Reis
Tijdens de rondreis komen reizigers diverse bekende en minder bekende locaties tegen. Hieronder volgen enkele van de meest opvallende bezienswaardigheden en activiteiten die in de route zijn opgenomen.
De Steden: Heraklion, Chania en Rethymnon
Heraklion fungeert als start- en eindpunt van de reis. Hoewel de focus van de reis vaak ligt op het verkennen van het eiland, is de stad een belangrijk knooppunt. Chania wordt beschouwd als een uitstekende uitvalsbasis voor dagtrips. De oude haven van Chania, met de kenmerkende vuurtoren, is een populaire plek om te wandelen. De stad heeft een bruisend nachtleven in de wijk Koum Kapi en biedt diverse eetgelegenheden, variërend van cafés tot restaurants waar lokale specialiteiten worden geserveerd.
Rethymnon staat bekend om zijn schilderachtige oude binnenstad, die een mix van Venetiaanse en Ottomaanse architectuur vertoont. De stad is goed beloopbaar en biedt een ontspannen sfeer met kleine winkels en restaurants. Hoewel de stad zelf veel te bieden heeft, wordt deze vaak gebruikt als basis voor verkennende wandelingen in de omgeving, zoals de Mili Gorge.
Natuur en Landschap: Kloven en Plateaus
Kreta is beroemd om zijn indrukwekkende kloven. De Samaria Kloof is een van de grootste en meest bezochte kloven van Europa. De wandeling door de Samaria Kloof wordt beschouwd als een intense, maar geweldige ervaring. De kloof is op sommige plekken slechts vier meter breed en heeft rotswanden die tot 500 meter hoog reiken. De totale lengte van de kloof is zestien kilometer. Na het voltooien van de wandeling, die vaak start bij Agia Roumeli, nemen reizigers de boot naar Chora Sfakion. Vanuit daar kan men via spectaculaire haarspeldbochten terugrijden naar Chania, waarbij men de Imbros kloof en het Askyfou-plateau passeert.
Een andere noemenswaardige kloof is de Aradenakloof, waar een imposante ijzeren brug over een diepe afgrond ligt. Vanaf deze brug worden soms bungiejumps gemaakt.
Voor wie van wandelen houdt, biedt de Mili Gorge (Myli Gorge) een makkelijkere wandeling. De route voert door een weelderig groene omgeving langs resten van verlaten watermolens en kleine kerkjes. De klim is relatief makkelijk en wordt beloond met een klein restaurantje bovenaan de route.
Het Lasithi Plateau is een ander hoogtepunt in het oosten van Kreta. Dit plateau, gelegen in de bergen, biedt traditionele dorpjes en een uniek landschap.
Strandbestemmingen
Kreta staat ook bekend om zijn prachtige stranden. Matala is een bekende bestemming, vroeger een ontmoetingsplaats voor hippies. Elafonisi Beach, gelegen in het zuidwesten, staat bekend om zijn roze zand en turquoise water. Balos Beach is een andere lagune die vaak per boot of na een hobbelige autorit (de laatste 20 tot 30 minuten zijn erg slecht onderhouden) wordt bereikt. Een boottocht vanuit Chania naar Balos Lagoon en het eiland Gramvousa is een populaire dagtrip.
Historische en Culturele Bezienswaardigheden
Naast natuurlijke schoonheid heeft Kreta een rijke historie. Frangokastello is een Venetiaans kasteel aan de zuidkust. Aptera is een archeologische site met een antiek theater en een Ottomaans fort (Koules). Deze site is een aanrader voor geschiedenisliefhebbers. Het Arkadi-klooster is een andere belangrijke historische locatie. Dit klooster speelde een cruciale rol in het Kretenzische verzet tegen de Ottomanen en is bekend om de tragische gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden.
Dagtrips en Activiteiten
Voor reizigers die langer op één plek verblijven of de route aanpassen, zijn er diverse dagtrips mogelijk. Chania fungeert hierbij als een ideaal startpunt.
- Boottochten: Vanuit Chania worden boottochten aangeboden naar Balos en Gramvousa. Dit is een manier om de kust vanaf het water te zien en te zwemmen in het helderblauwe water.
- Botanische Tuinen: De Botanical Gardens in Fournes worden beschouwd als een geweldige plek voor een dagtrip.
- Fietsen: In de omgeving van Rethymnon is het mogelijk om een e-bike fietstour te boeken door het platteland, waarbij onder andere de Mili Gorge wordt bezocht. Deze tour kan inclusief een lokale lunch zijn.
- Wandelen: Naast de grote kloven zijn er kortere wandeltochten mogelijk in de omgeving van Zaros en Axos.
Praktische Informatie en Accommodatie
Beste Reistijd
De meest aangename tijd om Kreta te bezoeken is in het late voorjaar (mei) en het vroege najaar (september-oktober). Het weer is dan aangenaam en er zijn minder toeristen dan in de zomermaanden.
Vervoer
Een huurauto is de meest geschikte manier om de rondreis te maken. Het wordt aanbevolen om een auto te huren via een verhuurder die onbeperkte kilometers aanbiedt, zodat men vrij kan rondrijden zonder zorgen over extra kosten. De wegen in het binnenland en naar afgelegen stranden kunnen slecht onderhouden zijn en hobbelig, zoals de weg naar Balos Beach. Reizigers dienen hier rekening mee te houden.
Accommodaties
Er zijn diverse accommodaties beschikbaar voor elk deel van de reis. Voor wie extra dagen wil nemen om te ontspannen, zijn er specifieke locaties aan te bevelen: * Makris Gialos (Aspros Potamos): Beschouwd als een van de meest bijzondere verblijfslocaties, ideaal voor rustige dagen nabij diverse strandjes. * Zaros (Idi): Een typisch Grieks hotel met een groene tuin en zwembad, gelegen in een fraaie omgeving met wandelmogelijkheden. * Axos (Enagron): Een plek om te genieten van de omgeving en diverse wandelmogelijkheden.
Voor wie liever in de stad verblijft, kan Chania een goede keuze zijn, hoewel de kwaliteit van accommodaties kan variëren. Zo werd melding gemaakt van een verblijf in het Faedra Residence dat last had van houtworm, wat aangeeft dat het belangrijk is om recensies te controleren.
Conclusie
Een rondreis op Kreta biedt een unieke combinatie van cultuur, natuur en ontspanning. De 15-daagse route, startend in Heraklion, neemt reizigers mee langs de oostelijke en westelijke kusten, door de bergen en naar historische locaties. Hoogtepunten zoals de Samaria Kloof, de steden Chania en Rethymnon, en de diverse stranden maken het eiland tot een veelzijdige bestemming. Door te kiezen voor een huurauto en rekening te houden met de beste reistijd, kunnen reizigers optimaal profiteren van de vrijheid die Kreta te bieden heeft. Of het nu gaat om intensieve wandelingen door kloven, het verkennen van archeologische sites of het ontspannen op een afgelegen strand, Kreta biedt voor elk wat wils.