Sicilië, het grootste eiland van de Middellandse Zee, staat bekend om zijn gevarieerde landschappen, rijke historie en culinaire tradities. Voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming die een combinatie biedt van cultuur, natuur en ontspanning, is een rondreis per auto een uitstekende manier om het eiland te verkennen. Gebaseerd op verschillende reisverslagen en routebeschrijvingen, biedt dit artikel een gedetailleerd overzicht van een veertiendaagse roadtrip door Sicilië. Deze reisroute is ontworpen om de diversiteit van het eiland te benadrukken, van de bruisende steden in het noorden tot de rustige stranden en historische locaties in het zuiden. De reis kan aanvangen vanaf de luchthavens van Catania, Palermo of Trapani, afhankelijk van de beschikbare vluchtopties.
De Beste Reistijd voor een Bezoek aan Sicilië
Het plannen van de juiste reistijd is cruciaal voor een aangenaam verblijf. Volgens de beschikbare gegevens zijn de meest gunstige periodes om Sicilië te bezoeken de maanden april tot en met juni, en september tot en met oktober. Tijdens deze maanden heersen er milde temperaturen; het is doorgaans niet te warm en ook niet te koud. Een bijkomend voordeel is dat er in deze periodes aanzienlijk minder toeristen zijn dan tijdens de zomermaanden.
De Siciliaanse zomers kunnen erg warm en droog zijn, terwijl de winters eerder fris zijn en veel faciliteiten gesloten kunnen zijn. De maand augustus wordt over het algemeen vermeden, tenzij dit noodzakelijk is vanwege schoolvakanties. In oktober is het weer nog steeds aangenaam, hoewel het zwemmen soms iets minder comfortabel kan zijn door de lagere watertemperatuur. Over het algemeen biedt het voor- en najaar de beste balans tussen aangenaam weer en beheersbare drukte bij bezienswaardigheden.
Reislogistiek: Vliegen en Autohuur
Voor een roadtrip op Sicilië zijn er vier belangrijke luchthavens: Catania, Palermo, Trapani en Ragusa/Comiso. Catania Airport is de grootste luchthaven van het eiland en biedt veel binnenlandse en enkele internationale vluchten. Palermo Airport is de tweede grootste en verwelkomt vooral internationale budgetvluchten. Vanuit deze luchthavens is het mogelijk om een taxi, shuttlebus of stadsbus te nemen, maar voor een rondreis is een huurauto essentieel.
De reisroutes in deze beschrijving laten een rondje zien dat start en eindigt in een van deze steden. De kosten voor een dergelijke reis zijn indicatief en kunnen variëren per reisperiode. Een indicatie voor twee personen, inclusief huurauto, benzine, tol en 12 overnachtingen in goede hotels, ligt rond de €900,- per persoon. Voor een low-budget variant kan dit uitkomen op ongeveer €600,- per persoon. Eten, drinken, fooien en persoonlijke uitgaven zijn hier niet bij inbegrepen; hiervoor wordt een budget geadviseerd van circa €350,- per persoon per week. De reis kan zelfstandig worden geboekt door losse onderdelen zoals vluchten, hotels en autohuur te regelen.
Dag 1: Aankomst in Catania of Palermo
De reis begint met aankomst op een van de Siciliaanse luchthavens. Veel reizigers kiezen voor Catania vanwege de gunstige vluchtprijzen. Na het ophalen van de huurauto kan de reis direct worden voortgezet. Wie aankomt in Catania, kan direct richting het oosten reizen. Wie aankomt in Palermo, kan de reis in de richting van de kust of de binnenlanden starten.
Dag 2: Van Catania naar Taormina via de Etna
Een hoogtepunt voor veel reizigers is de vulkaan de Etna. Op de vijfde dag van de reis kan een dagtrip naar de Etna worden ondernomen. De Etna is de hoogste actieve vulkaan van Europa en biedt spectaculaire uitzichten. Vanuit Taormina, een charmante badplaats, is de Etna goed bereikbaar.
Taormina zelf is een bezoek meer dan waard. De stad ligt op een klif en biedt een prachtig uitzicht op de Ionische Zee en de Etna. In de buurt van Taormina ligt Isola Bella, een klein eilandje dat via een smalle strook land verbonden is met het vasteland. Dit gebied is bekend om zijn natuurlijke schoonheid en is een populaire plek om te zwemmen en te snorkelen. De combinatie van cultuur in Taormina en natuur op Isola Bella maakt dit een gevarieerde dag.
Dag 3: Catania en Syracuse/Ortigia
Na Taormina vervolgt de route zich naar Catania, de op een na grootste stad van Sicilië. Catania heeft een rijke geschiedenis en is meerdere keren door aardbevingen en uitbarstingen verwoest en weer opgebouwd. Dit heeft een unieke architectuur opgeleverd, met veel barokke gebouwen van zwarte lavasteen.
Vanuit Catania reist men verder naar Syracuse (Siracusa) en het eilandje Ortigia. Syracuse was ooit een van de machtigste steden van de Griekse wereld en heeft een indrukwekkende archeologische site met een Grieks theater en een Romeins amfitheater. Ortigia is het historische centrum van Syracuse, gelegen op een schiereiland. Hier vindt men de prachtige kathedraal van Syracuse, die is gebouwd op de resten van een Griekse tempel, en de fontein van Arethusa. De sfeer in Ortigia is rustig en historisch, met smalle straatjes en pleinen.
Dag 4: Noto, Modica en Ragusa
De route voert verder naar de baroksteden in het zuiden van Sicilië, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Eerst bezoekt men Noto, een stad die bekend staat om zijn weelderige barokke architectuur. De geelkleurige kalkstenen gebouwen en de indrukwekkende kathedraal maken Noto tot een plaatje.
Daarna gaat de reis naar Modica, een stad die bekend staat om zijn chocolade. Modica heeft een unieke traditie in het maken van chocolade, die teruggaat op de Azteekse methode. De stad ligt in een heuvelachtig landschap en heeft een charmant centrum.
Als laatste van deze driehoek bezoekt men Ragusa. Ragusa is verdeeld in twee delen: Ragusa Ibla (het oude deel) en Ragusa Superiore (het nieuwe deel). Ragusa Ibla is een doolhof van smalle straatjes en trappen, met als middelpunt de kathedraal van San Giorgio. In Ragusa kan het voorkomen dat er lokale festivals plaatsvinden, zoals het feest van San Giorgio, dat kan worden afgesloten met vuurwerk. In de omgeving van Ragusa zijn vaak agriturismo's te vinden waar men kan genieten van lokale producten, zoals een picknick met Siciliaanse lekkernijen.
Dag 5: Agrigento en de Tempelvallei
Vanuit Ragusa rijdt men naar Agrigento, gelegen aan de zuidkust van het eiland. Het hoogtepunt hier is de Valle dei Templi (Tempelvallei), een van de belangrijkste archeologische sites van Sicilië. De site bevat de overblijfselen van zeven Griekse tempels in Dorische stijl, die teruggaan tot de 5e eeuw voor Christus.
Het is aan te raden om de vallei laat op de middag te bezoeken, wanneer de temperatuur daalt en het aantal toeristen afneemt. Vanuit sommige hotels in de omgeving is de vallei te zien; 's avonds is deze vaak prachtig verlicht, wat een spectaculair gezicht is. Als afwisseling kan men in Agrigento ook een dagje doorbrengen aan het strand om te ontspannen na alle culturele indrukken.
Dag 6: Scala dei Turchi en Marsala
Op weg naar het westen van Sicilië bezoekt men Scala dei Turchi. Dit zijn trapvormige witte krijtrotsen die uitsteken in de blauwe zee. De rotsen zijn gevormd door de afzetting van marneer en bieden een uniek landschap. Het is een populaire plek om te zwemmen en te zonnebaden.
De reis vervolgt naar Marsala, een stad aan de westkust. Marsala is beroemd om zijn gelijknamige wijn. De stad heeft een historisch centrum en een haven. Vanuit Marsala zijn diverse excursies mogelijk, waaronder naar de Egadische Eilanden.
Dag 7: Trapani en Erice
Vanuit Marsala is het een korte rit naar Trapani. Trapani was ooit het hart van een machtig handelsnetwerk in de Middellandse Zee. Tegenwoordig trekt de stad bezoekers vanwege zijn historische stadskern en als uitvalsbasis voor de Egadische Eilanden en Pantelleria. Een stadswandeling door Trapani is een aanrader om de sfeer te proeven.
Een hoogtepunt in de buurt van Trapani is het bergdorpje Erice. Men kan Erice bereiken via een kabelbaan. Het dorp ligt hoog op een berg en biedt een panoramisch uitzicht over het eiland. De straatjes zijn bestraat met kasseien en de sfeer is middeleeuws. In de omgeving van Trapani zijn ook de zoutpannen te vinden, waar nog steeds zout wordt gewonnen.
Dag 8: San Vito lo Capo en het Zingaro Natuurreservaat
Voor natuurliefhebbers is de kust ten westen van Trapani een must. San Vito lo Capo is een baai in het noordwesten van Sicilië, omgeven door een enorme rotsberg en helderblauw water. In juni kan het hier erg druk zijn, maar de schoonheid van de plek is onmiskenbaar. In de buurt ligt Caletta Rosa, een adembenemende plek met minder drukte en fantastische uitzichten.
Even ten zuiden van San Vito lo Capo ligt het Riserva Naturale Orientata Foce del Fiume Platani, een natuurreservaat ideaal om tot rust te komen, te snorkelen of vogels te spotten. Ook het strand van Calamosche, dat is uitgeroepen tot het mooiste strand van Italië, ligt in deze regio. Het Zingaro Natuurreservaat, gelegen tussen San Vito lo Capo en Scopello, is een beschermd gebied met ruige kliffen en verborgen baaien, bereikbaar via wandelpaden.
Dag 9: Cefalù
Vanuit Trapani keert de route terug naar het noorden, naar Cefalù. Deze stad ligt aan de Tyrreense Zee en heeft een prachtig historisch centrum. Het bekendste bouwwerk is de kathedraal van Cefalù, gebouwd in de 12e eeuw, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De stad heeft een lange promenade en een rotsachtige kustlijn, waaronder de rots "La Rocca". Cefalù combineert cultuur met een ontspannen strandvakantiegevoel.
Dag 10: Palermo
De hoofdstad van Sicilië, Palermo, is de volgende stop. Palermo is een drukke, hete Italiaanse stad die bekend staat om zijn levendige en soms rauwe sfeer. De stad is een explosie van indrukken en barokke architectuur. Hoogtepunten in Palermo zijn onder andere de markten zoals de Vucciria en Ballarò, de kathedraal van Palermo, en het Teatro Massimo. Hoewel de stad chaotisch kan zijn, wordt het beschouwd als het "echte" Sicilië. Een verblijf van twee dagen in Palermo wordt aanbevolen om de stad goed te verkennen.
Dag 11: Monreale
In de buurt van Palermo ligt Monreale, een stadje dat bekend staat om zijn indrukwekkende kathedraal. De kathedraal van Monreale is een meesterwerk van de Normandische architectuur en staat eveneens op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De gevel is versierd met goudkleurige mozaïeken die Bijbelse taferelen uitbeelden. Een bezoek aan Monreale biedt een prachtig contrast met de drukte van Palermo.
Dag 12: Terugreis
De laatste dag van de reis is gereserveerd voor de terugreis. Afhankelijk van de vluchttijd kan men nog genieten van de laatste uurtjes in Sicilië. De reis eindigt op de luchthaven van Catania (of Palermo/Trapani), waar de huurauto wordt ingeleverd.
Conclusie
Een roadtrip door Sicilië biedt een volledig beeld van wat dit eiland te bieden heeft. Van de historische rijkdom van Syracuse en Agrigento tot de bruisende straten van Palermo en de rustige stranden van San Vito lo Capo. De gevarieerde route zorgt ervoor dat reizigers zowel cultuur, natuur als culinaire hoogtepunten ervaren. Door te reizen in het voor- of najaar kunnen bezoekers optimaal genieten van het klimaat en de bezienswaardigheden zonder overbevolking. De combinatie van zelfstandig reizen met een huurauto en het verblijven in diverse regio's maakt Sicilië tot een ideale bestemming voor een onvergetelijke reis.