Het eiland Flores, gelegen in de Indonesische archipel, wordt vaak overschaduwd door de populariteit van Bali, Lombok en de Gili-eilanden. Echter, voor de avontuurlijke reiziger die op zoek is naar een onontdekte parel, biedt Flores een unieke ervaring. De bronnen benadrukken dat het binnenland van Flores een ongekende variatie aan traditionele cultuur, architectuur en natuurschoon biedt, terwijl het nog redelijk vrij is van massa-toerisme. Een van de meest effectieve en populaire manieren om dit veelzijdige eiland te verkennen, is per scooter. Deze vorm van reizen stelt toeristen in staat om op eigen tempo de Trans Flores Highway te berijden, waarbij ze worden blootgesteld aan adembenemende landschappen, van rijstvelden en jungle tot vulkanen en traditionele dorpjes. Deze artikel dient als een uitgebreide gids, gebaseerd op beschikbare reisverslagen, voor een scooterroadtrip door Flores, met specifieke aandacht voor de route, bezienswaardigheden en essentiële praktische informatie.
De Route: Een Overzicht van Labuan Bajo naar Moni
Een scooterroadtrip door Flores kan op verschillende manieren worden georganiseerd, afhankelijk van de beschikbare tijd en voorkeuren. Twee beschreven routes bieden een goed beeld van de mogelijkheden.
Route 1: De Directe Noord-Zuid As (7 dagen) Volgens de eerste reisbron omvat een typische 7-daagse scootertrip de volgende etappes, gericht op het oversteken van het eiland via de Trans Flores Highway: 1. Labuan Bajo (Startpunt) 2. Ruteng 3. Bajawa 4. Moni (Eindpunt)
De reistijden tussen deze punten variëren van 4 tot 6 uur per scooter. Deze route stopt in Maumere of keert terug naar Labuan Bajo, afhankelijk van de vluchtuitgang.
Route 2: De Rondreis (8 dagen) Een tweede beschreven route is een ronde die uiteindelijk terugkeert naar het startpunt, wat logistiek voordelig kan zijn voor het retourneren van de scooter en het beheren van bagage: 1. Labuan Bajo (Startpunt) 2. Ruteng 3. Riung 4. Moni 5. Bajawa 6. Ruteng (Tweede bezoek) 7. Labuan Bajo (Eindpunt)
Deze route duurt ongeveer 8 dagen, met dagelijkse ritten van maximaal viereneenhalf uur. De keuze hangt af van of men een enkele reis wenst (waarbij bagagebeheer cruciaal is) of een rondreis.
Belangrijke Bestemmingen en Bezienswaardigheden
De stops onderweg bieden diverse ervaringen, variërend van culturele ontmoetingen tot natuurspectakels.
Labuan Bajo: De Poort naar Komodo
Labuan Bajo fungeert als de hoofdstad van Flores en is het logische startpunt voor een scooteravontuur. Het is de meest toeristische plek op het eiland, vooral omdat vandaaruit boten vertrekken naar het Komodo Nationaal Park. Hoewel de bronnen aangeven dat er in het plaatsje zelf niet extreem veel te doen is, biedt het voldoende faciliteiten om de reis voor te bereiden. Er zijn diverse gezellige restaurantjes en barretjes te vinden. Aanbevolen eetgelegenheden zijn: * Bajo Taco & Bajo Bakery: Bekend om Mexicaans eten, smoothiebowls en broodjes. * Mediterraneo: Geschikt voor pizza en pasta. * Le Pirate: Een plek voor een gezellige avond met live muziek en goed eten.
Voor accommodatie wordt The Palm Komodo Hostel genoemd, dat zelfs voor niet-gasten een bezoek waard is vanwege het zwembad. Een interessante activiteit in de omgeving is het bezoeken van de Hobbit Cave (Hobbitgrot), waar archeologische vondsten van de zogenaamde Flores Hobbits zijn gedaan.
Ruteng: Rijstvelden en Cultuur
De eerste stop na Labuan Bajo is Ruteng. De route ernaartoe wordt beschreven als prachtig, met eindeloze bochten door diverse landschappen, waaronder rijstvelden, bananenplantages en bamboebossen. Een specifieke bezienswaardigheid in de omgeving zijn de Spiderweb Fields (spinnenwebvelden). Dit zijn rijstvelden die vanuit de lucht lijken op spinnenwebben, een uniek agrarisch patroon. Vanaf een nabijgelegen heuvel biedt zich een mooi uitzicht op deze velden.
Qua accommodatie wordt Homestay Hobbit Hill aanbevolen. Deze accommodatie ligt midden tussen de rijstvelden en wordt als "super basic" omschreven, maar voorzien van een warme douche en maaltijden bereid met groenten uit eigen tuin.
Bajawa: Traditionele Dorpen en een Iconische Vulkaan
Bajawa is de volgende stop en biedt een sterke culturele component. In de omgeving liggen traditionele dorpjes, waaronder Tololela en Bena, die op eigen houtje te bezoeken zijn. Een opvallend aspect van de interactie met de lokale bevolking is het enthousiaste gedrag van kinderen langs de weg; ze zwaaien en klappen graag voor toeristen, een teken van het nog relatief lage toeristenaantal.
Het landschap rondom Bajawa wordt gedomineerd door de Inerie vulkaan. Deze stratovulkaan heeft een perfecte driehoekige vorm en is vanuit verschillende delen van de omgeving duidelijk zichtbaar. Naast de vulkaan vermelden de bronnen dat er natuursprings en watervallen in de nabijheid zijn die een bezoek waard zijn.
Moni en de Kelimutu Vulkaan
Moni is vaak het eindpunt van de westelijke route en ligt aan de voet van de beroemde Kelimutu vulkaan. De rit naar Moni wordt beschouwd als een van de mooiste stukken van de reis, met routes die door de bergen, langs de kust en door kleine dorpjes lopen.
Een speciale tussenstop onderweg naar Moni is aan te raden in het kustplaatsje Ende. Hier bevindt zich Mokka Coffee, een hip koffietentje dat bekend staat om zijn club sandwiches en bananenbrood. In Moni zelf is Mopi’s Place een aanbevolen locatie voor een drankje, diner en eventueel live muziek.
Het bezoek aan de Kelimutu vulkaan is het hoogtepunt van deze stop. Met de scooter kan men bijna tot aan de top rijden, waarna een korte wandeling (ongeveer 20 minuten) nodig is om de kraterrand te bereiken. Hier wacht het uitzicht op drie kratermeren met elk een andere kleur. De bronnen vermelden dat de meren donkerblauw, lichtblauw en zwart kunnen zijn. Het is gebruikelijk om vroeg in de ochtend te gaan voor de zonsopgang, maar een bezoek op een later tijdstip is ook goed te doen.
Praktische Informatie en Tips
Een scooterroadtrip door Flores vereist enige voorbereiding. Hieronder volgen essentiële punten op basis van de ervaringen uit de bronnen.
Klimaat en Kleding
Een veelgemaakte fout door toeristen is het onderschatten van de temperatuurschommelingen. Hoewel Labuan Bajo zeer heet kan zijn (boven de 30 graden), ligt Flores bergachtig. Tijdens de rit naar hoger gelegen gebieden zoals Ruteng en Bajawa kan de temperatuur aanzienlijk dalen, vooral 's avonds en 's ochtends. Het is daarom dringend aanbevolen om warme kleding mee te nemen (bijvoorbeeld een trui of windjack), zelfs als de start warm is.
Wegcondities en Rijvaardigheid
De wegen op Flores staan bekend als constant in onderhoud. Dit betekent dat er regelmatig grote stukken asfalt worden verwijderd en dagen, weken of soms maanden open blijven liggen voordat ze worden hersteld. Deze gaten in de weg vormen een gevaar. Rijders wordt geadviseerd niet te snel te rijden en constant alert te zijn. De dagelijkse ritten kunnen 4 tot 6 uur duren, wat vermoeiend kan zijn; comfortabele kleding (geen slippers of korte broek) is essentieel.
Huur en Logistiek
- Kosten: De huur van een motorscooter (zonder schakeling) kost ongeveer 150.000 roepiah per dag.
- Retourneren: Als de reis eindigt in Maumere (in plaats van terug te keren naar Labuan Bajo), moet men er rekening mee houden dat niet alle scooterverhuurbedrijven de optie bieden om de scooter op een andere locatie in te leveren. Bagage moet ook meegenomen worden als men niet terugkeert naar het startpunt.
- Accommodatie: Overnachtingen zijn in de kleinere plaatsen vaak basic, zoals homestays. Reserveringen zijn in laagseizoen vaak niet strikt noodzakelijk, maar het is verstandig om rekening te houden met eenvoudige voorzieningen.
Conclusie
Een scooterroadtrip door Flores biedt een unieke kans om een Indonesisch eiland te verkennen dat nog niet is aangetast door massatoerisme. De route van Labuan Bajo via Ruteng en Bajawa naar Moni, of de uitgebreidere ronde via Riung, combineert adembenemende natuurlijke schoonheid met diepgaande culturele ontmoetingen. Bezoekers worden beloond met uitzichten op iconische vulkanen zoals de Inerie en de Kelimutu, unieke landschappen zoals de Spiderweb Fields, en de hartelijkheid van de lokale bevolking. Hoewel de reis fysiek door de lange rijtijden en ruige wegen uitdagend kan zijn, wordt deze beloond met een ervaring die verder gaat dan de gemiddelde toeristische route. Met de juiste voorbereiding, met name wat betreft kleding en wegveiligheid, is een scooterreis door Flores een onvergetelijk avontuur.