Calabrië, de zuidelijkste regio van Italië, wordt vaak beschouwd als een bestemming die nog weinig is ontdekt door het massatoerisme. Deze streek in de laars van Italië biedt een unieke combinatie van ruige natuur, helderblauwe zeeën, authentieke dorpen en een rijke historie met Griekse en Byzantijnse sporen. Voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming die comfortabel is te verkennen met een huurauto, biedt Calabrië een scala aan hoogtepunten. Een gedetailleerde 15-daagse rondreis, variërend van het bergachtige binnenland tot de prachtige kust bij Tropea en Capo Vaticano, vormt de ideale kennismaking met deze fascinerende regio.
De beste reistijd voor een rondreis door Calabrië is van april tot en met juni en van september tot en met oktober. In deze maanden is het warm maar niet te heet, zijn de stranden rustiger en is het comfortabel wandelen, rondrijden en dorpen bezoeken. De natuur staat in bloei en de zee is aangenaam van temperatuur. De zomermaanden juli en augustus zijn drukker en heter, vooral aan de kust. Een huurauto is sterk aanbevolen voor een rondreis door Calabrië. Veel hoogtepunten, zoals bergdorpen, natuurlijke zwembaden, uitzichtpunten en nationale parken, liggen afgelegen en zijn nauwelijks bereikbaar met openbaar vervoer. Met een huurauto reist men in eigen tempo, stopt men bij verborgen plekken en kan men gemakkelijk wisselen tussen kust, bergen en stadjes, wat de flexibiliteit en het comfort van de reis verhoogt.
Dag 1 t/m 3: Aankomst en het Nationaal Park Il Pollino
De reis begint op de luchthaven van Lamezia Terme, waar de huurauto wordt opgehaald. De rit naar het noorden, richting het Nationaal Park Il Pollino, duurt ongeveer twee uur. De route voert langs citrusvelden en een steeds bergachtiger landschap met zicht op de toppen van het Pollino-gebergte. De eerste accommodatie is vaak een kleinschalige agriturismo op het platteland, waar men kan wennen aan de stilte en de eerste Calabrese maaltijd kan proeven.
Een van de hoogtepunten in de omgeving is de rivierkloof van de Lao. Op de tweede dag staat vaak een avontuurlijke activiteit op het programma: raften door de indrukwekkende kloof van de Lao-rivier. Vertrekpunt is Laino Borgo. Dit is een optionele activiteit, maar zeer aan te raden voor wie van avontuur houdt. De kloof is indrukwekkend en biedt een unieke blik op de ruige natuur van het binnenland.
Op de derde dag kan men genieten van de rust van het platteland of een wandeling maken in de directe omgeving. De accommodaties in deze regio zijn vaak kleinschalige agriturismo’s of B&B’s, zorgvuldig geselecteerd op authenticiteit, gastvrijheid en ligging. Veel locaties bieden een zwembad, lokale keuken en ruime kamers, wat bijdraagt aan een persoonlijke beleving ver weg van massatoerisme.
Dag 4 t/m 6: Watervallen, Dorpen en Byzantijnse Sporen
De reis voert verder naar de watervallen van Marmarico. Een wandelroute van ongeveer vijf kilometer voert door bos, langs bergbeekjes en over bergpaden. Na een klim van zo’n driehonderd meter verschijnt de 114 meter hoge waterval tussen de rotswanden. Dit is een uitstekende plek om tot rust te komen, pootje te baden in het koele water en te genieten van het groene landschap.
Een bezoek aan Stilo, een van de mooiste dorpjes van Calabrië, is een absolute must. Het dorp ligt tegen de helling van Monte Consolino. Het hoogtepunt is de Cattolica, een klein Byzantijns kerkje uit de 10e eeuw met uitzicht over de vallei. Na een korte wandeling door het oude centrum, met haar smalle straatjes en verweerde huizen, kan men neerstrijken bij een lunchplekje. Hier is het aan te raden een gerecht met ‘nduja (een pittige, smeerbare worst) of berggeitenkaas te proberen.
Dag 7 t/m 9: De Kust bij Capo Vaticano en Tropea
Op de achtste dag verplaatst de reis zich van het binnenland naar de kust, naar het helderblauwe water van Capo Vaticano. De rit duurt ongeveer twee uur. Onderweg verandert het landschap: de bergen maken plaats voor wijngaarden, olijfgaarden en uiteindelijk de glinsterende Tyrreense Zee. De komende week wordt doorgebracht in een kleinschalige agriturismo of B&B aan de kust. Hier begint het ontspannen deel van de rondreis: zon, zee en een kustlijn die iedere dag blijft verrassen.
Tropea is het bekendste stadje aan de Calabrese kust. De stad beschikt over typische huisjes die bergopwaarts zijn gebouwd. Kronkelende steegjes leiden van plein naar plein. Boven de smalle winkeltjes hangt kleurrijk wasgoed te drogen in de zon. Om de ene hoek fluiten vogels, om de andere gonst het geluid van dinerende Italianen. De klokken van oude kerktorentjes luiden op de achtergrond. In Tropea is het ook mogelijk om de lokale specialiteit tartufo (een soort ijsculptuur met vloeibare chocolade) te proberen. Vanuit de haven van Tropea vertrekken boten voor dagtochten.
Dag 10 t/m 12: Scilla, Eolische Eilanden en Activiteiten
Scilla is een oud vissersdorpje waar de tijd ogenschijnlijk stil is blijven staan. De vrolijk gekleurde huisjes lijken in de rotsen gehouwen. Aan de noordzijde kan men verdwalen in de kronkelende steegjes met ijskoude Italiaanse gelato, terwijl aan de zuidzijde met een handdoekje kan worden genoten op het strand.
Een schitterende dagtrip is een tocht naar de Eolische eilanden, met Vulcano, Lipari en Stromboli. Vanuit de haven van Tropea vertrekt men vroeg in de ochtend. De eerste stop is Vulcano, bekend om de zwavelgeur en het zwarte strand. Daarna vaar je verder naar Lipari, het grootste eiland, met charmante straatjes, witte huisjes en terrassen met uitzicht op zee. Tot slot bereik je Stromboli, bekend om zijn actieve vulkaan. Men heeft vrije tijd om te zwemmen of rond te wandelen terwijl men wacht op eventuele lichtshows aan het einde van de dag. Op de terugweg vaar je langs de kust terug naar Tropea.
Voor de actieve reiziger zijn er diverse optionele activiteiten te boeken. Naast raften in het Pollino-gebergte, zijn er mogelijkheden voor mountainbiking, canyoning, quad- of fietsverhuur in Capo Vaticano, en duiken of surfen aan de kust. Ook wijnproeverijen of kookcursussen behoren tot de mogelijkheden.
Dag 13 t/m 15: Historische Steden en Vertrek
In de laatste dagen van de reis kunnen nog enkele culturele uitstappen worden gemaakt. Bezoek Reggio Calabria en het museum met de beroemde bronzen van Riace. Ook de oude stadjes Morano Calabro en Altomonte zijn een bezoek waard. De diversiteit in natuur en cultuur van Calabrië zal men verrassen.
Op de laatste ochtend kan men nog één keer genieten van het uitzicht, de zee en een goed kopje koffie op het terras. Daarna is het tijd voor de terugreis naar de luchthaven van Lamezia Terme, wat ongeveer een uur rijden is. Onderweg kijkt men nog eenmaal uit over het landschap dat de afgelopen weken zo dierbaar is geworden. Calabrië laat je niet zomaar los.
Reisduur, Accommodaties en Prijzen
Een typische rondreis door Calabrië duurt 15 dagen. Er zijn verschillende formaten beschikbaar, zoals een individuele rondreis waarbij men 1 week in agriturismo’s verblijft en 1 week in een vakantiehuisje vlakbij de zee. De accommodaties worden gekenmerkt door hun kleinschaligheid en authenticiteit. Ze variëren van agriturismo’s en sfeervolle B&B’s tot goed gelegen hotels aan de kust, vaak met uitzicht op zee of bergen en voorzien van een zwembad en lokale keuken.
De reis is volledig aanpasbaar aan persoonlijke wensen. Extra stranddagen, alternatieve wandelroutes, specifieke activiteiten of het reistempo kunnen worden aangepast. De reis kan worden samengesteld met meer nadruk op cultuur, natuur of ontspanning.
Voor een 15-daagse reis met 7 overnachtingen in agriturismo/B&B op basis van logies en ontbijt, en 7 overnachtingen in een vakantiehuisje op basis van logies, inclusief 14 dagen autohuur (Cat. C, bijv. Opel Corsa of gelijkwaardig) met ongelimiteerd aantal kilometers, tweede bestuurder, totale afkoop eigen risico en verzekeringen, en 24-uurs assistentie, ligt de indicatieprijs voor 2026 tussen de €1070,00 en €1650,00 per persoon. Deze prijs is gebaseerd op verblijf in een 2-persoonskamer en vakantiehuisje.
Conclusie
Calabrië biedt een complete reis met natuur, cultuur, avontuur en ontspanning. De combinatie van het ruige binnenland met het Pollino-gebergte en de Lao-kloof, en de helderblauwe kust met steden als Tropea, Scilla en Capo Vaticano, maakt de regio uniek. De mogelijkheid om boottochten te maken naar de Eolische eilanden of te genieten van lokale specialiteiten zoals ’nduja en tartufo, maakt het plaatje compleet. Door te kiezen voor kleinschalige accommodaties en een huurauto, ervaart men Calabrië op een rustige, persoonlijke manier, ver weg van massatoerisme en met volop comfort.