Route 66, vaak aangeduid als de 'Moeder der Wegen' of de 'Main Street of America', blijft een van 's werelds meest iconische reisroutes. Hoewel de route in 1985 officieel werd opgeheven voor het nationale snelwegnet, behoudt hij een enorme aantrekkingskracht op reizigers die op zoek zijn naar een stukje Amerikaanse geschiedenis, cultuur en ongerepte natuur. Deze 3.940 kilometer lange weg voert van Chicago, Illinois, naar Santa Monica, Californië, en biedt een onvergetelijke ervaring door het hart van de Verenigde Staten. In 2026 viert Route 66 zijn 100-jarig jubileum, wat een extra reden is om deze legendarische tocht te overwegen. Deze gids biedt een gedetailleerd overzicht van de route, inclusief praktische tips en bezienswaardigheden, gebaseerd op uitgebreide reisinformatie.
De Legende en het Jubileum
Route 66 is meer dan alleen een weg; het is een symbool van de Amerikaanse droom en avontuur. De route werd in 1926 geopend en speelde een cruciale rol in de geschiedenis van de Verenigde Staten, met name tijdens de Grote Depressie, toen families van de oostkust naar het westen trokken op zoek naar een beter leven. Hoewel de route in 1985 werd vervangen door moderne interstate-snelwegen, is een groot deel van de oorspronkelijke weg nog steeds berijdbaar en beschermd onder de naam 'Historic Route 66'.
Een speciale gelegenheid om de route te verkennen, is in 2026. Het Route 66 Centennial wordt in dat jaar groots gevierd met een reeks evenementen, festivals en herdenkingen langs de route die door acht staten slingert: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië. Wie van plan is om in dat jaar te reizen, moet er rekening mee houden dat planning essentieel is, aangezien veel steden speciale tours en evenementen aanbieden. De route is ongeveer 3.940 kilometer lang en de reisduur varieert afhankelijk van hoe grondig men de route wil verkennen. Over het algemeen kan een reis tussen de twee weken en een maand duren.
Praktische Planning en Reisduur
Een roadtrip over Route 66 vereist zorgvuldige planning. De route kan worden afgelegd per auto of motor, en veel reizigers kiezen voor een huurauto, bij voorkeur een klassieker zoals een Cadillac, om de ervaring authentiek te maken. Sommige reisorganisaties bieden standaard huurauto's aan, maar het is ook mogelijk om de reis met een camper te doen.
De reis begint meestal in Chicago en eindigt in Los Angeles of Santa Monica. Een typische reis kan er als volgt uitzien:
- Dag 01: Vlucht vanuit Amsterdam of Brussel naar Chicago.
- Dag 02 en 03: Verkenning van Chicago.
- Dag 04: Reis van Chicago naar Springfield.
- Dag 05: Reis van Springfield naar St. Louis.
- Dag 06: Verkenning van St. Louis.
De reis kan worden verlengd of aangepast aan persoonlijke wensen. Het is mogelijk om langer op een bepaalde plek te blijven of de reis te combineren met een stedentrip. Reisorganisaties kunnen een persoonlijk reisplan opstellen. De totale reisduur hangt af van het aantal stops en de tijd die men doorbrengt op elke bestemming.
Kosten en Inbegrepen Diensten
Een georganiseerde rondreis via een reisorganisatie omvat vaak de volgende elementen: - Retour vliegticket op basis van Economy Class. - Luchthavenbelastingen en toeslagen. - Overnachtingen in eenvoudige 2* of 3* accommodaties op basis van logies. - Bijdrage Calamiteitenfonds en SGR-toeslag.
Niet inbegrepen zijn: - Reis- en/of annuleringsverzekering. - Maaltijden, benzine, parkeergelden en eventuele Resort Fee’s. - Eventuele afleverkosten (drop-off) voor de autohuur. - Tickets voor attracties, excursies, evenementen en musea. - Eventuele toeslagen tijdens bepaalde seizoenen en feestdagen.
Reserveringskosten bedragen vaak € 45. De reis kan worden uitgebreid met opties zoals een verlenging met een luxe cruise naar de Mexicaanse Riviera.
Hoogtepunten en Bezienswaardigheden
De route voert langs een groot aantal indrukwekkende steden en natuurgebieden. De diversiteit aan landschappen is enorm: van de drukte en wolkenkrabbers in het oosten tot de eindeloze vlaktes van de Midwest en de adembenemende schoonheid van de Grand Canyon en de kust van Californië.
Steden langs de Route
- Chicago (Illinois): De startplaats van de route. Een grote stad met een rijke geschiedenis en cultuur.
- Springfield (Illinois): Een stad die vaak wordt bezocht vanwege de connectie met president Abraham Lincoln.
- St. Louis (Missouri): Bekend om de iconische Gateway Arch. De route voert vanuit Springfield naar St. Louis.
- Oklahoma City (Oklahoma): Een van de grote steden op de route.
- Albuquerque (New Mexico): Een gezellig, historisch stadje met een Spaanse uitstraling. Bezienswaardigheden zijn onder andere de San Felipe de Neri kerk in Downtown Albuquerque. Ook zijn er speciale 'Route 66 bezienswaardigheden' zoals de locatie van het voormalige Aztec Motel en Maisel's Indian Trading Post, waar kunstwerken van Native Americans te koop zijn.
- Santa Fe (New Mexico): Een historisch, Spaans-ogend stadje met mooie bouwwerken. Bezoekers kunnen de kathedraal uit 1886 of de Loretto kapel bezoeken, of een van de vele musea verkennen. In eerste instantie volgt de route de I-40, waarna men de I-25 neemt om Santa Fe te bereiken.
- Las Vegas (Nevada): Hoewel niet in alle beschrijvingen expliciet als start- of eindpunt genoemd, wordt Las Vegas genoemd als een van de leukste uitgaanssteden langs de route.
- Santa Monica en Los Angeles (Californië): De eindbestemming van de reis, waar de route officieel eindigt bij de Santa Monica Pier.
Natuurparken en Iconische Stops
- Grand Canyon National Park (Arizona): Voor veel reizigers is dit het absolute hoogtepunt van de reis. De Grand Canyon ligt direct langs Route 66 en wordt beschreven als de grootste kloof ter wereld, die betovert met haar duizelingwekkende diepte en gloeiende rotskleuren in het zonlicht.
- Petrified Forest National Park (New Mexico): Een adembenemend park met versteend hout.
- Meramec Caverns (Missouri): Grotten in de 'grottenstaat' Missouri.
- Seligman (Arizona): Een historisch stadje bekend om zijn nostalgische Route 66-motieven.
- Cadillac Ranch (Amarillo, Texas): Een charmante en beroemde stop met in de grond gestopte Cadillacs.
- Blue Swallow Motel (Tucumcari, New Mexico): Een historisch motel langs de route.
Landschappen en Cultuur
Een van de meest aantrekkelijke aspecten van Route 66 is de variatie in landschappen. Reizigers doorkruisen acht staten met tientallen uiteenlopende landschappen. Van de hectiek van wolkenkrabbers en drukke straten in het oosten, via de eindeloze vlaktes van de Midwest waar de leegte bijna tastbaar is, naar de woestijnwegen en de indrukwekkende kloven van het westen.
Cultuurliefhebbers komen ook aan hun trekken. De route voert langs cowboyplaatsen en indianenreservaten. In New Mexico en Arizona is de invloed van de inheemse Amerikaanse cultuur duidelijk zichtbaar. Reizigers kunnen kunstwerken kopen bij trading posts en de rijke geschiedenis van de Native Americans ervaren. De route wordt ook beschreven als een reis door de 'ziel van Amerika', met een mix van avontuur, geschiedenis en cultuur. Onderweg kom je retro diners, neonverlichte casinosteden en retro motels tegen, die het gevoel van een Hollywoodfilm versterken.
Reistips en Aanbevelingen
Voor een geslaagde reis over Route 66 zijn er een aantal praktische tips:
- Routebeschrijving: Hoewel de Interstate 40 (I-40) in veel delen parallel loopt aan de oorspronkelijke Route 66, is het de moeite waard om de oude route te volgen waar mogelijk. In New Mexico loopt de route bijvoorbeeld gedeeltelijk langs de I-25. In Arizona loopt de route voor een groot deel parallel aan de I-40, maar de originele weg is vaak nog te vinden.
- Accommodaties: Er zijn veel accommodaties beschikbaar, variërend van eenvoudige motels tot middenklasse hotels. Het is aan te raden om van tevoren te boeken, vooral tijdens het jubileumjaar 2026.
- Eten en Drinken: Onderweg zijn veel typische Amerikaanse diners te vinden waar je pancakes en andere lokale gerechten kunt proeven.
- Vervoer: Een huurauto is de meest flexibele manier om de route af te leggen. Een camper biedt de mogelijkheid om onderweg te overnachten en is een populaire optie voor langere reizen.
Overzicht van Reisduur en Bestemmingen
| Element | Beschrijving |
|---|---|
| Totale Lengte | Ongeveer 3.940 kilometer |
| Staten | Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, Californië |
| Startpunt | Chicago, Illinois |
| Eindpunt | Santa Monica, Californië |
| Reisduur | 2 weken tot 1 maand, afhankelijk van de intensiteit van de reis |
| Hoogtepunten | Chicago, St. Louis, Oklahoma City, Albuquerque, Santa Fe, Grand Canyon, Las Vegas, Santa Monica, Los Angeles |
| Speciale Gelegenheid | 100-jarig jubileum in 2026 |
Conclusie
Route 66 biedt een unieke reiservaring die verder gaat dan een standaard vakantie. Het is een reis door de geschiedenis en de ziel van Amerika, met een overvloed aan natuurlijke schoonheid, historische bezienswaardigheden en culturele ontmoetingen. Van de bruisende metropool Chicago tot de serene pracht van de Grand Canyon en de zonovergoten kust van Californië, elke kilometer van de route heeft een verhaal. Of u nu kiest voor een georganiseerde rondreis of een zelfgeplande roadtrip, de legendarische Route 66 belooft een onvergetelijk avontuur dat een leven lang in het geheugen gegrift zal blijven. Met het naderende 100-jarig jubileum in 2026 is er geen beter moment om deze iconische weg te verkennen.