De Zwitserse Alpen vormen al decennialang een topbestemming voor reizigers die op zoek zijn naar adembenemende natuur en hoogwaardige infrastructuur. Binnen dit aanbod onderscheiden zich specifieke treinroutes zich als ware belevingen, waarbij de reis zelf vaak belangrijker is dan de bestemming. Vooral de combinatie van de Glacier Express en de Bernina Express biedt een unieke gelegenheid om het hart van de Alpen te verkennen. Deze treinen staan bekend om hun panoramische ramen en comfortabele rijtuigen, waardoor reizigers optimaal kunnen genieten van de spectaculaire landschappen. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van een dergelijke rondreis, inclusief de route, praktische informatie en de hoogtepunten onderweg.
De Wereldberoemde Glacier Express
De Glacier Express wordt vaak omschreven als de langzaamste sneltrein ter wereld, een titel die de essentie van de reis goed samenvat. In plaats van haasten, draait het om de beleving en de observatie van het landschap. De trein verbindt twee van de meest exclusieve Zwitserse bergbestemmingen: Zermatt, gelegen aan de voet van de iconische Matterhorn, en St. Moritz, de geboorteplaats van de wintersport. De route beslaat ongeveer 291 kilometer en duurt, afhankelijk van de specifieke dienstregeling, ongeveer acht uur.
Een belangrijk kenmerk van de Glacier Express is de infrastructuur. De trein passeert tijdens de rit 91 tunnels en 291 bruggen. Deze technische hoogstandjes maken de reis niet alleen efficiënt, maar ook visueel indrukwekkend. De trein is uitgerust met extra grote ramen en in sommige klassen zelfs glazen plafonds, wat zorgt voor een onbelemmerd zicht op de omgeving. Reizigers die kiezen voor deze trein, reizen door een landschap dat varieert van groene alpenweiden in de zomer tot een besneeuwd sprookjeslandschap in de winter. Het hoogste punt van de route ligt op 2.033 meter bij de Oberalppas, een locatie die een panoramisch uitzicht biedt over de omliggende bergtoppen.
De Bernina Express en het Landschap
Naast de Glacier Express speelt de Bernina Express een centrale rol in deze rondreis. Hoewel de Glacier Express de verbinding tussen Zermatt en St. Moritz verzorgt, is de Bernina Express vaak onderdeel van een uitgebreidere reis die de zuidoostelijke kant van Zwitserland aandoet. De Bernina Express staat eveneens bekend om zijn panoramische rijtuigen en voert reizigers over de beroemde Berninapas. Deze route staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege het unieke landschap en de technische prestaties van de spoorlijn.
De combinatie van deze twee expressen zorgt voor een gevarieerde ervaring. Waar de Glacier Express zich richt op de diepe dalen en de hoge passen in het centrale deel van de Alpen, toont de Bernina Express de indrukwekkende gletsjers en rotsformaties van het zuiden. Reizigers passeren hier viaducten en tunnels die naadloos opgaan in het ruige terrein.
Praktische Informatie en Reisplanning
Een rondreis met deze treinen is vaak onderdeel van een gestructureerd programma dat meerdere dagen beslaat. Afhankelijk van de gekozen variant kan de reis drie tot vijf dagen duren. Hieronder wordt een typische planning geschetst zoals deze wordt aangeboden door reisorganisaties.
Dagindeling en Reisroute
De reis begint doorgaans in Nederland. Reizigers reizen per ICE (InterCity Express) vanaf Amsterdam, Utrecht of Arnhem. De trein vertrekt 's ochtends vroeg (rond 8:30 uur vanuit Amsterdam) en passeert Mannheim en Basel om uiteindelijk in Zwitserland aan te komen. Bij een voorspoedig verloop wordt Basel rond 16:00 uur bereikt, waarna de reis verder gaat naar Brig (aankomst rond 18:15 uur, eventueel met een kleine vertraging).
Op de tweede dag staat vaak een bezoek aan Zermatt op het programma. Vanuit Brig is dit een treinreis van ongeveer 1,5 uur. Deze route voert door het Mattertal en is feitelijk al een onderdeel van de Glacier Express-route. Reizigers hebben de vrijheid om hun vertrektijd zelf te kiezen, wat ruimte biedt voor eigen exploratie van het autovrije dorp Zermatt.
Voor wie kiest voor een reis die specifiek de Glacier Express als hoofdonderdeel heeft, is de planning als volgt: * Dag 1: Reis per ICE via Mannheim, Basel/Zürich en Chur naar St. Moritz. Overnachting in een driesterrenhotel in St. Moritz. * Dag 2: De rit met de Glacier Express van St. Moritz naar Zermatt. Deze tocht duurt ongeveer 7,5 uur. Onderweg worden diverse maaltijden geserveerd (optioneel). De trein arriveert aan de voet van de Matterhorn. * Dag 3: Terugreis via de Lötschbergroute en Basel naar Nederland.
Er bestaan ook varianten van 4 of 5 dagen, waarbij de reis wordt onderbroken door een verblijf in Basel of andere steden.
Hoogtepunten onderweg
De waarde van een treinreis door Zwitserland wordt bepaald door de bezienswaardigheden die vanuit de wagon te zien zijn. De bronnen noemen diverse indrukwekkende constructies en natuurverschijnselen.
Viaducten en Kunstwerken
Een specifiek hoogtepunt is het Landwasserviaduct bij Filisur. Dit reusachtige viaduct bestaat uit zes bogen en voert de trein direct de rotsen in en weer uit, een architectonisch hoogstandje. Een ander opvallend punt is het keerviaduct van Brusio. Dit is een spiraalvormig viaduct dat de trein in een cirkel laat draaien om hoogteverschil te overbruggen zonder dat de helling te steil wordt.
Bergen en Passen
Naast de Oberalppas (2.033 meter) wordt de Berninapas genoemd. Dit gebied is beroemd om zijn gletsjers, zoals de Morteratsch-gletsjer, en diepe ravijnen. De route voert langs snelstromende rivieren en diepblauwe meren, zoals het Lago di Lei.
Steden en Dorpen
De reis biedt de gelegenheid om steden als Zürich, Bern en Chur te bezoeken. Zürich fungeert vaak als startpunt, terwijl Bern wordt geprezen om zijn historische binnenstad, met de Zytglogge toren als een bekend landmark. In Graubünden, de streek van de steenbok en Davos, verblijven reizigers vaak in het dorp Bergün, een uitvalsbasis voor wandelingen door naaldbossen en over alpenweiden.
Service en Comfort aan Boord
De Glacier Express en Bernina Express zijn niet alleen vervoermiddelen, maar bieden een hoge mate van service. De rijtuigen zijn comfortabel ingericht met grote ramen. In de panoramarijtuigen is een zitplaats gereserveerd.
Eten en Drinken
Aan boord is een uitgebreide service beschikbaar. In het panoramabarrijtuig zijn koffie, thee, drankjes en Zwitserse lekkernijen verkrijgbaar. Voor de lunch kan een tafel gedekt worden, en er is een 3-gangen menu (in de Excellence Class zelfs een 5-gangen menu met bijpassende wijnen). De keuken is regionaal georiënteerd met gerechten als kaasfondue, malse stukken vlees en lokale wijnen. De menukaart verandert per seizoen.
Reisklassen
Hoewel de bronnen niet in detail treden over specifieke ticketprijzen of klassenindelingen buiten de vermelding van de Excellence Class, wordt duidelijk dat er een verschil is in servicegraad. De Excellence Class biedt persoonlijke en attente service, terwijl ook in de 1e en 2e klas goed eten wordt aangeboden.
Reistips voor Reizigers
Om optimaal te genieten van deze unieke treinreis, zijn er een aantal praktische tips die reizigers wordt meegegeven:
- Camera: Vanwege de spectaculaire uitzichten is het essentieel om een camera of telefoon mee te nemen.
- Kleding: Hoewel de trein verwarmd is, kan de temperatuur onderweg variëren. Comfortabele kleding in laagjes is aan te raden.
- Zonnebril: De grote panoramaramen kunnen bij fel zonlicht verblinding veroorzaken; een zonnebril is nuttig.
- Boekingsinformatie: Tickets voor de Glacier Express kunnen online worden geboekt via de officiële website of via reisagentschappen. Het is raadzaam zitplaatsen twee tot drie maanden van tevoren te reserveren, vooral in het hoogseizoen.
- Vertrektijden: De treinen vertrekken exact op schema. Reizigers dienen ruim op tijd aanwezig te zijn voor incheck.
Conclusie
Een treinrondreis door Zwitserland met de Glacier en Bernina Express biedt een uitgebreide ervaring van de Zwitserse Alpen. De reis combineert technische hoogstandjes, zoals het Landwasserviaduct en de Oberalppas, met een hoogwaardige service aan boord. Of het nu gaat om een korte driedaagse trip of een uitgebreidere vijfdaagse reis, de focus ligt op het landschap en de beleving. Door de goede verbindingen vanuit Nederland en de gestructureerde programma's is deze bestemming toegankelijk voor een breed publiek, van treinliefhebbers tot natuurliefhebbers. De combinatie van comfort, gastronomie en adembenemende uitzichten maakt deze reis tot een van de meest gewilde treinreizen ter wereld.