Bacalar, gelegen in het zuiden van het schiereiland Yucatán in Mexico, staat bekend om het indrukwekkende Laguna de Bacalar, oftewel het 'Meer van Zeven Kleuren'. Dit zoetwatermeer, met zijn unieke tinten blauw en turquoise, vormt een essentieel onderdeel van een rondreis door de regio. Het gebied combineert natuurlijke schoonheid met historische bezienswaardigheden en biedt een breed scala aan activiteiten voor toeristen. In dit artikel wordt een gedetailleerd reisplan gepresenteerd, gebaseerd op beschikbare reisinformatie, met de focus op Bacalar en omgeving.
Het Meer van Zeven Kleuren
Het centrale element van Bacalar is het meer zelf. De wateren staan bekend om hun variërende tinten blauw, veroorzaakt door de verschillende dieptes en de kalkrijke bodem. De bronnen beschrijven het turquoise water als adembenemend mooi en perfect voor activiteiten zoals kajakken, zwemmen en ontspanning. Het meer is een zoetwaterlichaam en trekt bezoekers vanwege de serene omgeving en de mogelijkheid om te watersporten.
Rondom het meer liggen diverse hotels en accommodaties. Er zijn openbare steigers beschikbaar voor publiek toegankelijk, gelegen aan Calle 14, 16, 18 en 32. Hoewel de zon niet direct in het water zakt vanwege de oriëntatie, bieden deze steigers een uitstekende gelegenheid om de zonsondergang te bekijken en na te genieten met een drankje. Aan de Avenida 1, bij Calle 32, bevindt zich een pier die populair is bij locals. Hier kan men koude drankjes kopen en het ondiepe water betreden; zelfs op 100 meter afstand van de kant blijft de diepte vaak constant.
Activiteiten op het water
De bronnen benadrukken dat een bezoek aan Bacalar onvolledig is zonder het water op te gaan. Er zijn diverse manieren om het meer te verkennen.
Zeiltochten
Een zeiltocht wordt beschouwd als een van de leukste en meest comfortabele manieren om het meer te zien. Ervaren gidsen vertellen tijdens een tocht van ongeveer drie uur over het ecosysteem en de geschiedenis van het meer. Tijdens de vaart worden stops gemaakt bij onder andere mangroves om te snorkelen of zwemmen. Er zijn tours in de ochtend (10.00 uur) en middag (15.00 uur), met een duur van ongeveer drie uur. De kosten bedragen circa 750 pesos (€41) per persoon. Let op: op woensdagen zijn er geen georganiseerde zeiltours of wateractiviteiten op het meer; enkel vrij zwemmen is toegestaan.
Kajakken, Kanovaren en Suppen
Voor reizigers met een beperkter budget of die meer vrijheid wensen, is het huren van een kajak, kano of supboard een uitstekende optie. Veel accommodaties verhuren deze middelen, waardoor het gemakkelijk is om op eigen gelegenheid het meer te verkennen. Suppen (stand-up paddling) is goed te doen vanwege het ontbreken van grote golven. Voor wie liever niet alleen gaat, zijn er gespecialiseerde suptours te boeken, soms inclusief het zien van de zonsopgang vanaf het water.
Los Rapidos
Een specifieke locatie binnen het gebied is Los Rapidos. Dit is een smal waterkanaal dat de twee lagunes van Bacalar met elkaar verbindt en fungeert als een natuurlijke stroomversnelling. Langs de rivier is een vlonder aangelegd. Bezoekers lopen naar het eindpunt, gaan het water in (met of zonder zwemvest) en laten zich met de stroom mee terugdragen naar het restaurantgedeelte. Dit is tevens een populaire plek voor drift snorkelen en kajakken. De locatie wordt door gezinnen met kinderen als zeer leuk ervaren, mede omdat er een lichte stroming is waarmee men kan meedrijven.
Cenote Azul
Ten zuiden van Bacalar, net buiten het dorp, ligt Cenote Azul. Hoewel technisch gezien geen onderdeel van het meer, is het een veelbezochte attractie in de regio. Deze cenote heeft een omtrek van bijna 200 meter en een diepte van ongeveer 90 meter, met donkerblauw water. De toegang bedraagt 25 pesos. Er is een touw gespannen voor zwemmers om aan uit te rusten, en reddingsvesten zijn te huur. Bij de cenote bevindt zich een restaurant, maar betalingen dienen contant te worden verricht.
Bezienswaardigheden in Bacalar
Naast het water biedt Bacalar historische en culturele attracties.
Fort San Felipe
Het Fort San Felipe (Fuerte de San Felipe) werd in 1733 door de Spanjaarden gebouwd ter bescherming tegen piraten. Het fort is gedeeltelijk vanaf de buitenkant te bekijken. Voor geïnteresseerden in de lokale geschiedenis is een bezoek aan de binnenkant mogelijk; de toegangsprijs bedraagt 110 pesos.
Kohunlich
In de omgeving van Bacalar ligt Kohunlich, een archeologische site die bekend staat om de indrukwekkende Maya-ruïnes. Kohunlich biedt niet alleen historische ontdekkingen, maar ook de mogelijkheid om te verblijven in luxe accommodaties midden in de jungle. Wie de ruïnes bezoekt, kan gebruikmaken van gratis fietsen die door resorts vaak ter beschikking worden gesteld. Een specifiek hoogtepunt zijn de maskers van de zonnegod, die uniek zijn voor deze site. Het bezoek aan de ruïnes wordt vaak als rustiger ervaren dan vergelijkbare sites zoals Chichen Itza, vanwege de minder grote toestroom van toeristen.
Chacchoben
Een andere archeologische site in de regio is Chacchoben, eveneens gelegen ten zuiden van Bacalar. Hoewel de beschrijvingen in de bronnen voor Chacchoben soms overlappen met die van Cenote Azul (mogelijk een fout in de brontekst), wordt verwezen naar de aanwezigheid van Maya-ruïnes in een tropische omgeving.
Culinaire Tips en Faciliteiten
Voor maaltijden en verfrissingen zijn er in Bacalar diverse opties, variërend van lokaal eten tot vegetarische gerechten.
- Mango Y Chile: Aanbevolen voor vegetarische burgers en verse sappen, met uitzicht op het meer.
- Mi Burrito: Geschikt voor liefhebbers van lokale burrito's.
- Enamora: Een goede keuze voor de lunch.
- La Playita: Beschreven als een geweldige plek voor diner, met een gezellige binnentuin verlicht met lampjes.
- El Búho beach club: Een ontspannen locatie voor een dag aan het water.
Reisplanning en Logistiek
Een bezoek aan Bacalar maakt vaak deel uit van een langere rondreis door Yucatán. Een typische route van 21 dagen omvat meerdere hoogtepunten. Hieronder volgt een indicatie van een reisplan waarin Bacalar is geïntegreerd.
Voorbeeldreis Yucatán (21 dagen)
| Routebeschrijving | Activiteiten & Bezienswaardigheden |
|---|---|
| Start: Cancún | Aankomst, ophalen huurauto. Bezoek downtown Cancún (Parque Las Palapas) voor lokale sfeer en taco's. |
| Kohunlich | Verblijf in all-inclusive villa in de jungle. Bezoek aan Maya-ruïnes (maskers van de zonnegod). Gebruikmakend van gratis fietsen. |
| Bacalar | Verblijf aan het Meer van Zeven Kleuren. Activiteiten: zeilen, kajakken, suppen, bezoek Fort San Felipe en Cenote Azul. Uitstapje naar Los Rapidos. |
| Tulum | Bezoek aan de Maya-ruïnes. Ontspanning op het strand en in nabijgelegen cenotes. Bezoek aan hippe beachclubs. |
| Akumal | Laatste stop voor Cancún. Zwemmen met zeeschildpadden in helder water. |
| Einde: Cancún | Terugkeer naar de luchthaven voor de vlucht terug. |
Praktische Informatie
- Betaalmiddelen: In veel lokale gelegenheden (zoals bij Cenote Azul) is contactgeld vereist; pinnen of creditcard betaling is lang niet overal mogelijk.
- Kindvriendelijkheid: Bacalar wordt beschouwd als een zeer kindvriendelijke bestemming. Naast waterpret bij Los Rapidos en het meer, zijn er speeltuintjes op het centrale plein.
- Seizoen: De beste tijd om de regio te bezoeken is gedurende de droge periode, hoewel de specifieke data hiervoor niet in de bronnen worden vermeld.
Conclusie
Bacalar vormt een essentiële schakel in een rondreis door Yucatán. De combinatie van het unieke Meer van Zeven Kleuren, historische forten en nabijgelegen Maya-ruïnes maakt het tot een veelzijdige bestemming. Of het nu gaat om actieve watersporten zoals zeilen en kajakken, of om ontspanning bij cenotes en lokale eetgelegenheden, Bacalar biedt voor elk wat wils. Door de ligging ten opzichte van andere hoogtepunten zoals Tulum en Kohunlich is het een logische en verrijkende stop voor reizigers die de diversiteit van Mexico willen ervaren.