Een rondreis door het westen van de Verenigde Staten biedt een overweldigende variatie aan landschappen, van ruige bergpieken en uitgestrekte valleien tot indrukwekkende geisers en canyons. Voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuurlijke wonderen en de charme van het Wilde Westen, is een route die onder andere Yellowstone National Park en Rapid City aandoet een uitstekende keuze. Deze regio, vaak aangeduid als The Great American West, kenmerkt zich door haar majestueuze landschappen en diverse klimaten. De ideale periode voor een bezoek varieert per staat, maar over het algemeen zijn het voor- en najaar perfect voor het verkennen van de natuur en het bijwonen van culturele evenementen.
De diversiteit van de regio, van de uitgestrekte prairies tot de ruige bergtoppen, biedt voor elk wat wils. Hierdoor is een rondreis door The Great American West een avontuur dat rijk is aan zowel natuur als cultuur. Steden als Rapid City en Cody bieden een diepe duik in de geschiedenis van de frontier en de cultuur van de Native Americans. In dit artikel wordt een gedetailleerd reisplan uiteengezet, gebaseerd op beschikbare reisinformatie, met specifieke aandacht voor de hoogtepunten van Yellowstone en de omgeving van Rapid City.
De Start: The Great American West
The Great American West, een regio in het noordwesten van de Verenigde Staten, staat bekend om zijn majestueuze landschappen en diverse klimaten. Reizigers kunnen kiezen uit verschillende manieren om de regio te verkennen, waaronder autorondreizen, camperreizen en motorreizen. Autorondreizen stellen je in staat de diversiteit van The Great American West op eigen tempo te verkennen, waarbij je natuurwonderen, levendige steden en historische plekken kunt bezichtigen. Voor wie de ultieme flexibiliteit wenst, biedt een camperreis de mogelijkheid om zelf te bepalen waar je verblijft, van afgelegen natuurgebieden tot comfortabele campings nabij steden.
Een specifieke autorondreis door de Rocky Mountains, die onder andere begint in het charmante Denver, neemt je mee door de staten Colorado, Wyoming, Montana, Utah en South Dakota. Tijdens deze reis maak je kennis met het Wilde Westen. Je fotografeert de stomende geisers in Yellowstone en bewonder de ruige canyons van het Badlands Nationaal Park. Je neemt een ‘selfie’ met vier presidenten bij Mount Rushmore en maakt kennis met de Mormonen in Salt Lake City. In het western stadje Jackson Hole waant u zich even een cowboy terwijl u in Cody alles te weten komt over het leven van Buffalo Bill. Kortom, een zeer veelzijdige rondreis boordevol hoogtepunten.
Hoogtepunten van de Route
Een reis door deze regio kan bestaan uit een route met bestemmingen als Salt Lake City, Yellowstone, Grand Teton, Flaming Gorge en Craters of the Moon. Er zijn diverse reisduur mogelijkheden, variërend van 15 tot 19 dagen, met prijzen vanaf € 1720. De route kan worden aangepast afhankelijk van interesses en beschikbare tijd.
Craters of the Moon National Monument
Een interessante stop onderweg is Craters of the Moon in Idaho. Tijdens het verkennen van dit park kun je de schilderachtige Loop Drive volgen, waarlangs je verschillende uitkijkpunten en korte wandelpaden vindt die je meenemen naar adembenemende vergezichten over het maanachtige landschap. Na het verkennen van Craters of the Moon vervolg je je reis richting Idaho Falls, een stad die bekend staat om zijn mooie waterval in het centrum. Langs de schilderachtige Snake River Greenbelt kun je mooie wandelingen maken. Een kampeertip in dit gebied is Lava Flow Campground in Craters of the Moon National Monument, een first come, first serve campground waar je dus niet kunt reserveren.
Cody: De Rodeo Hoofdstad
Een aanrader om op te nemen in je route is de stad Cody. Deze stad staat bekend als “The Rodeo Capital of the World” en biedt talloze mogelijkheden voor entertainment en avontuur. Bezoek het Buffalo Bill Center of the West en geniet van een echte rodeo-ervaring. In de zomermaanden kun je hier ’s avonds een rodeo bijwonen. Tijdens een 19-daagse reis kun je in Cody overnachten om de volgende dag de rondreis verder te zetten. Tijdens een 15-daagse reis wordt aanbevolen om in de voormiddag het Buffalo Bill Museum te bezoeken, waarna je via de Beartooth Pass naar Yellowstone National Park rijdt. De Beartooth Highway wordt beschouwd als een van de mooiste wegen in Amerika en biedt adembenemende uitzichten op bergen, meren en valleien.
Rapid City
Hoewel de specifieke details over Rapid City in de beschikbare data beperkt zijn, wordt de stad genoemd als een bestemming die een diepe duik in de geschiedenis van de frontier en de cultuur van de Native Americans biedt. Rapid City fungeert vaak als uitvalsbasis voor bezoeken aan Mount Rushmore en de Badlands.
Het Verkennen van Yellowstone National Park
Yellowstone National Park is het absolute hoogtepunt van veel rondreizen in deze regio. Het park is enorm groot en het is aan te raden om minstens vijf dagen aan te houden om dit magische gebied te verkennen. Het park kan worden onderverdeeld in verschillende secties die het verkennen waard zijn.
Accommodaties in Yellowstone
Overnachten in of nabij Yellowstone kan op diverse plekken, afhankelijk van je voorkeur voor comfort of natuurbeleving.
- West (West Yellowstone):
- Hotel: Golden Stone Inn – Goed beoordeeld en knus hotel.
- Kamperen: Madison Campground – Een fijne rustige campground met ruime plekken. Er lopen vaak bisons rond.
- Noord (Gardiner / Canyon Village):
- Hotel (Gardiner): Yellowstone Gateway Inn – Knusse accommodatie met veel verschillende opties qua kamers.
- Hotel (Canyon Village): Canyon Lodge & Cabins – Groot complex op een mooie locatie.
- Kamperen: Canyon Campground – Mooi centraal gelegen waardoor je gemakkelijk veel bijzondere plekken in het park kunt bezoeken.
- Zuid (Centraal / Zuid):
- Hotel (Centraal): Old Faithful Inn – Iconisch hotel naast de beroemde Old Faithful geiser.
- Hotel (Zuid): Grant Village – Mooi gelegen bij het meer en het West Thumb Geyser Basin.
- Kamperen: Grant Village Campground – Mooie uitvalsbasis om de zuidkant van het park te bekijken.
Routes en Bezienswaardigheden in Yellowstone
Een gedetailleerde planning kan helpen om het meeste uit een bezoek aan Yellowstone te halen.
- Dag 5 (Cody – Lake Yellowstone): Na een bezoek aan het Buffalo Bill Museum rijdt je via de Beartooth Pass naar Yellowstone. In het oostelijk deel van het park bezoek je de Canyon met zijn verschillende “viewpoints”. Je overnacht aan Lake Yellowstone.
- Dag 6 (Lake Yellowstone – West Yellowstone): Je kunt Yellowstone Canyon verder ontdekken en het Noordoostelijk gedeelte bezoeken, met onder andere Minerva Terrace en de eerste geisers. Je overnacht in West Yellowstone, waar je eventueel het “Imax Theatre” kunt bezoeken.
- Dag 7 (West Yellowstone – Jackson): Je bezoekt het Zuidwestelijk gedeelte van Yellowstone met meer dan 100 geisers, waaronder Old Faithful, Castle Geyser, Riverside Geyser en zelfs een Penta Geyser. Daarna rijdt je naar Jackson en bezoek je het Grand Teton National Park.
In het noordelijke deel van Yellowstone bewonder je de beroemde geisers zoals Old Faithful. Vergeet niet om ook de Lower Falls of the Yellowstone in de Grand Canyon of the Yellowstone te bezoeken, een ongelooflijk mooie waterval die zeker indruk zal maken. Bezoek ook het oostelijke deel van Yellowstone om Lamar Valley te verkennen.
Grand Teton National Park
Yellowstone en Grand Teton National Park liggen vrijwel naast elkaar, waardoor de rit tussen de parken maar weinig tijd in beslag neemt. Onderweg zal je versteld staan van de dramatische veranderingen in landschap; de thermische gebieden van Yellowstone maken namelijk plaats voor de majestueuze bergpieken van de Teton Range. In Grand Teton National Park geniet je van het schitterende landschap, waar je veel wilde dieren kunt spotten en prachtige wandelingen kunt maken.
Aanvullende Tips en Suggesties
Voor wie de rit van Grand Teton National Park naar Salt Lake City wil opdelen, is het knusse stadje Montpelier een goede optie. Dit is de thuisbasis van het Oregon Trail Center, waar je meer leert over het leven van de pioniers die ooit door dit gebied trokken. De stad ademt een nostalgische sfeer uit met zijn goed bewaard gebleven historische gebouwen en pittoreske hoofdstraat.
Een andere interessante stop is de Bonneville Speedway, een grote zoutvlakte waar vaak snelheidsrecords worden verbroken. De wegen in deze contreien zijn grotendeels leeg en je rijdt echt door een niemandsland, wat heel bijzonder kan zijn.
Bij het plannen van een reis is het goed om te weten dat bepaalde aanbiedingen specifieke voorwaarden hebben. Zo kan kassakorting enkel geldig zijn voor nieuwe boekingen met vertrek tot en met 2027, en is de korting niet geldig bij het afnemen van enkel het reisgedeelte of op zelf samengestelde reizen. De actie loopt vaak tot eind januari 2026.
Conclusie
Een rondreis door The Great American West, met een focus op Yellowstone National Park en de omgeving van Rapid City, biedt een onvergetelijke ervaring vol natuurpracht en historische ontdekkingen. Van de geisers en canyons van Yellowstone tot de rodeo's in Cody en de majestueuze pieken van de Grand Teton, deze regio heeft een diversiteit die zelfs de meest veeleisende reiziger zal bekoren. Door de uitgebreide mogelijkheden voor accommodaties, van knusse hotels tot rustige campings, en de flexibiliteit van autorondreizen, kan elke reis worden aangepast aan persoonlijke voorkeuren. Of je nu op zoek bent naar avontuur, cultuur of gewoon wilt genieten van adembenemende uitzichten, deze bestemming heeft het allemaal.