De Verenigde Staten, en met name de westkust, blijven een topbestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een mix van bruisende steden, indrukwekkende natuur en iconische routes. Voor de Nederlandse toerist die droomt van een ultieme roadtrip, biedt een gedetailleerd reisplan een uitstekend vertrekpunt. Een rondreis van 23 dagen door West-Amerika neemt je mee van de groene heuvels van San Francisco, door de majestueuze nationale parken van Californië en Utah, naar de glitter en glamour van Las Vegas. Deze reis, die vaak wordt aangeboden als een standaardpakket van ongeveer 3850 kilometer, kan zowel per huurauto als per camper worden gemaakt en is volledig aan te passen aan persoonlijke wensen en budget. In dit artikel bespreken we de dag-indeling, hoogtepunten en praktische informatie voor een dergelijke uitgebreide reis door West-Amerika.
De Opbouw van de Reis: Van Stadsleven naar Wildernis
Een rondreis door de westkust van Amerika begint logischerwijs bij de kust, in de staat Californië. De reis is vaak opgedeeld in een logische volgorde die het mogelijk maakt om diverse landschappen te ervaren zonder onnodig veel kilometers te maken. De focus ligt op een combinatie van stedelijke ontdekkingen en natuurparken.
Beginnen in San Francisco
De reis start in San Francisco, een stad die bekendstaat om zijn steile straten, historische kabeltrams (cable cars) en de iconische Golden Gate Bridge. Volgens de reisbeschrijvingen brengt men hier doorgaans drie dagen door om optimaal te wennen aan het tijdverschil en de stad te verkennen. Hoogtepunten in de stad zijn onder andere: - Fisherman’s Wharf: Een havengebied waar je onder andere zeeleeuwen op Pier 39 kunt zien liggen. - Alcatraz: Een voormalige gevangenis in de baai, die alleen per boot te bereiken is. Een audiotour geeft inzicht in de geschiedenis en ontsnappingspogingen. - Golden Gate Bridge: Fietsen over deze brug naar het schilderachtige Sausalito wordt aanbevolen als actieve optie.
De Natuur in: Yosemite, Sequoia en Kings Canyon
Na het verlaten van San Francisco begint de echte roadtrip. De reis voert naar het oosten, de natuur in. De eerste stop is Yosemite National Park, een park dat wordt beschreven als "een en al natuur" met gigantische granieten rotsen zoals El Capitan en indrukwekkende watervallen. De reisbeschrijving benadrukt dat het verstandig is om te overnachten in accommodaties aan de rand van het park, in plaats van er middenin, vanwege de praktische voordelen en kosten.
Na Yosemite gaat de tocht verder naar Sequoia en Kings Canyon National Park. Hier staan de enorme sequoiabomen centraal. De route door deze parken maakt deel uit van de totale afstand van 3850 km die de standaardreis beslaat.
De Iconische Pacific Coast Highway
Een van de hoogtepunten van elke reis langs de westkust is de rit over de Pacific Coast Highway (PCH). Deze weg slingert langs de kustlijn van de Stille Oceaan en wordt in de beschrijvingen genoemd als "een van de mooiste autoroutes ter wereld".
De route voert langs de kustplaatsen Monterey, Marina en Carmel. Vanuit dit gebied rijdt men verder naar het zuiden, met stops in onder andere: - San Luis Obispo: Een rustpunt op de route. - Santa Barbara: Een stad waar je kunt stoppen voor een lunch met uitzicht op zee.
De kustroute biedt spectaculaire uitzichten op ruige kliffen en rustige stranden en wordt als essentieel beschouwd voor een complete westkust-ervaring voordat de grote stad Los Angeles wordt bereikt.
Van Los Angeles naar de Woestijn
Na de kustroute arriveert de reiziger in Los Angeles, de stad van sterren en stranden. Hier ligt de focus op de filmindustrie en de sfeer van Hollywood. Na een bezoek aan deze metropool verlaat men de kust en rijdt men het binnenland in naar Palm Springs.
De route vervolgt zich door de woestijnlandschappen van Californië en Arizona. Een belangrijke stop is Joshua Tree National Park, voordat de reis verder gaat naar Laughlin. Vanuit hier wordt een stukje van de legendarische Route 66 gereden, op weg naar een van de wereldwonderen: de Grand Canyon. De beschrijvingen benadrukken de indrukwekkende omvang van deze kloof.
Het Zuidwesten: Monument Valley en Bryce Canyon
Het tweede deel van de reis richt zich op de kenmerkende landschappen van het Amerikaanse zuidwesten. Na de Grand Canyon wordt Monument Valley aangedaan, een vallei bekend vanuit talloze westernfilms. Vervolgens reist men door naar Page (Lake Powell), een gebied dat wordt genoemd als uitvalsbasis voor verder verkennen. Vanuit Page wordt de weg vervolgd naar de nationale parken in Utah: - Bryce Canyon: Beschreven als "rauw, kleurrijk en onvergetelijk" met zijn honderden rotstorens (hoodoos). - Zion National Park: Een park met diepe kloven en hoge plateaus.
Onderweg naar het einde van de reis wordt vaak nog een stop gemaakt in Valley of Fire, voordat de stad Las Vegas in zicht komt.
De Eindeindstreep: Las Vegas
Las Vegas markeert het einde van de rondreis. De stad wordt vaak twee dagen ingepland om de attracties te ervaren. De beschrijvingen vermelden dat in Downtown Las Vegas regelmatig licht- en lasershows worden gegeven en dat het mogelijk is om te ziplinen. Een praktische noot is dat parkeren in het centrum vrijwel overal betaald is. Vanuit Las Vegas vliegt men terug naar Europa, waarna de reis in Amsterdam of Brussel eindigt.
Prijsstelling en Maatwerk
Een belangrijk aspect van deze reizen is de flexibiliteit. Hoewel er een standaardreisplan bestaat, bieden aanbieders vaak de mogelijkheid om het programma aan te passen, bijvoorbeeld met extra nachten of excursies.
Wat de kosten betreft, verschillen de bedragen per aanbieder en periode. Voorbeelden van prijsindicaties (op basis van 2 personen) liggen vaak rond de €3.000 tot €3.500 per persoon. Hierbij is doorgaans inbegrepen: - Overnachtingen in 2-sterren of 3-sterren accommodaties (vaak op basis van logies). - Autohuur met volledige afkoop van het eigen risico.
Niet inbegrepen zijn vaak de internationale vluchten, maaltijden, entreegelden voor nationale parken, optionele excursies en de verplichte boekingskosten. De uiteindelijke prijs is afhankelijk van de actuele wisselkoersen, de reisperiode en de beschikbaarheid van accommodaties.
Overzicht van Kostenstructuur (Voorbeeld)
Hieronder een indicatie van wat vaak wel en niet is inbegrepen bij een dergelijke reis:
| Inclusief | Exclusief |
|---|---|
| 19 nachten accommodatie (logies) | Internationale vluchten |
| Autohuur (volledige afkoop eigen risico) | Maaltijden |
| Luchthavenbelastingen | Entreegelden nationale parken |
| Optionele excursies | |
| Reis- en annuleringsverzekering | |
| ESTA of visum | |
| Persoonlijke uitgaven (fooien) |
De reis kan ook per camper worden gemaakt. Hierbij kunnen andere kostenposten en accommodaties van toepassing zijn. Het is gebruikelijk dat reisorganisaties een persoonlijk reisvoorstel opstellen om aan te sluiten bij de wensen van de reiziger.
Conclusie
Een 23-daagse rondreis langs de Amerikaanse westkust biedt een gevarieerd programma dat de belangrijkste hoogtepunten van West-Amerika combineert. De reis begint in het dynamische San Francisco, voert door de adembenemende natuur van onder andere Yosemite en de Grand Canyon, en eindigt in de levendige stad Las Vegas. De route omvat de beroemde Pacific Coast Highway en diverse nationale parken die garant staan voor indrukwekkende landschappen. Door de modulaire opbouw van de reis is het mogelijk om het programma aan te passen, waardoor de reis zowel voor avonturiers als voor reizigers die meer rust zoeken geschikt is. De prijzen variëren op basis van de gekozen vertrekdatum en persoonlijke voorkeuren, maar de reis wordt over het algemeen aangeboden inclusief accommodatie en autohuur, exclusief vluchten en maaltijden.